大觉寺之行后，玄澈在东宫的日子，表面依旧平静，暗地里却已波澜暗涌。
太子陆砚辞明显加强了竹意轩的“守护”。名义上是为了确保高僧安全，不受闲杂人等打扰，实际上，玄澈的活动范围被无形地限制在了东宫这一方天地。他想出宫，总会被内侍以各种理由委婉劝阻，或是太子即将到访，或是宫中另有安排。玄澈心性淡泊，对自由受限并无太大感觉，他本就不喜喧嚣，东宫清静，藏书丰富，倒也合他心意。只是他想着自己总归要继续游历的，不好耽搁在这儿。
陆砚辞来的更勤了。不再仅仅谈论佛法，他开始带来一些朝廷邸报的抄本，或是地方官员的奏疏，以请教民生疾苦、治国方略为名，与玄澈探讨。他的问题往往切中时弊，显示出敏锐的洞察力，态度也极为谦逊诚恳。
“玄澈你看，”经过半个多月的相处，陆砚辞已经征求了玄澈的同意，开始以名字称呼他了，陆砚辞指着抄本上关于南方水患的奏报，眉头紧锁，“今夏暴雨不绝，河堤溃决，数万百姓流离失所。朝廷虽已拨下赈灾粮款，但杯水车薪，且地方官吏层层盘剥，到灾民手中十不存一。长此以往，恐生民变。我每每思之，寝食难安。玄澈可有良策教我？”
玄澈浏览着奏报内容，清澈的眼底映出灾民的苦难。他沉默片刻，道：“天灾虽厉，人祸更甚。治水之道，堵不如疏，赈灾之理，亦然。殿下若信得过地方官员，何不派遣得力干员，携殿下手谕乃至尚方宝剑，亲赴灾区，监督放赈，严惩贪墨？同时，可组织灾民以工代赈，加固河堤，清理河道，既解燃眉之急，亦为长远之计。再者，佛家讲求因果，殿下可下令灾区寺庙开设粥棚，由僧侣协助分发，或可减少克扣。”
他这番话，并无新奇之处，却是直指要害，且考虑到了实际操作的可行性，甚至巧妙地借用了宗教力量。陆砚辞眼中闪过赞赏之色，抚掌叹道：“玄澈一言，令我茅塞顿开！派遣钦差，以工代赈，借助寺院……此三策并行，必可见效！玄澈果然大才！”他看向玄澈的目光，愈发灼热，“若你肯入朝相助，何愁天下不治？”
玄澈垂下眼帘：“贫僧乃方外之人，偶发妄语，殿下听听便罢。治国安邦，自有贤臣良将，非贫僧所长。”
又一次被拒绝。陆砚辞脸上的笑容淡了些，心底那丝因无法掌控而生的烦躁再次升起。他按捺住情绪，转而笑道：“玄澈过谦了。即便你不愿入世，能和你这般人物时常清谈，亦是我的幸事。”他似是不经意地提起，“说起来，徐丞相公子徐榕，前日递了帖子，想入宫探望你，被我以你需静修为由挡了回去。你不会怪我自作主张吧？”
玄澈抬眼看他，目光平静：“徐施主有心了。贫僧在此甚好，无需劳烦他人探望。”
陆砚辞仔细观察玄澈神色，见其确实无丝毫介怀，心中稍安，却又有一丝失落。玄澈对徐榕的殷勤，似乎也并无特别感受。他就像一潭深水，无论投下何种石子，都难以激起真正的涟漪。
这一日，陆砚辞召来了宫中最好的画师。于是，竹意轩内，玄澈打坐时，看书时，甚至只是静立窗前时，画师便会在一旁悄然描绘。起初玄澈并未在意，直到某日，陆砚辞带来一幅已然装裱好的画作。
画中，玄澈一袭月白僧衣，坐于青竹之下，指尖轻触竹叶，目光悠远，仿佛透过了尘世，望向不可知的彼岸。画师技艺高超，不仅形神兼备，更将玄澈那份超然物外、不染尘埃的气质捕捉得淋漓尽致。
“玄澈，我着人给你画了一幅画，你看看喜不喜欢。”陆砚辞将画轴展开，语气带着毫不掩饰的赞叹，“画师说，你的风姿，堪称天人，他穷尽毕生所学，亦难绘你的神韵之万一。我却觉得，此画已得你三分神髓了。”
玄澈看着画中的自己，目光依旧平淡：“皮相外物，终是虚妄。殿下何必执着于此。”
陆砚辞却小心卷起画轴，郑重道：“在我眼中，此非虚妄。乃是我在这纷扰俗世中，所能窥见的一抹清辉，当珍之重之。”他将画轴收起，意味深长地道，“我会命画师继续为你作画，将你在东宫的这段时光留存下来。他日你若云游而去…”说到这里，他停顿了一下，心下难言情绪，良久才叹息道：“我见画如见人，也算是个念想。”
玄澈微微蹙眉，觉得此举似乎有些逾越，但出于对太子身份的尊重，以及不愿多生事端的心性，他并未多言，只合十道：“殿下请自便。”
陆砚辞见他未强烈反对，心中暗喜。他开始频繁地将这些画像赠予玄澈，或是悬挂在竹意轩内。玄澈的居所，渐渐被各种姿态的“玄澈”所包围。他试图用这种无声的方式，让玄澈习惯他的存在，习惯他的“凝视”，甚至……习惯这种被珍藏的感觉。
然而，玄澈的心如古井，映照着这些画像，也如同映照着院中的竹石，并无不同。他依旧按时作息，潜心修行，对太子的种种举动，接受，却不入心。
陆砚辞并不气馁，他有的是耐心。他相信，精诚所至，金石为开。