我迷迷糊糊睡到天明醒来，由于被关押着无事可干，便反复思虑这群匪徒绑我的用意，是因为那土匪头子真想掳我做压寨夫人，还是他们另有目的想对付袁家给他们找麻烦？最轻的是只为钱财勒索大户人家，而非常麻烦的是他每个目的都有，那我就在劫难逃了。
我烦恼到下午，正胡思乱想气馁不已，来了个手脚伶俐的丫头进来帮我梳妆打扮。她也姓霍，叫霍惜，表字是灵佩，长得很秀气可人，其清脆动听的声音如同黄鹂鸟唱歌那般好听，让人不由得放松了下来。她看起来很喜欢我，一进来就亲热地唤我姐姐和姑娘，叫我别怕，她是来服侍我的。
我以为她是霍有秦的亲戚，她解释，寨子里的孤儿都跟着大当家的姓霍，外面守着我的随凤也姓霍，他是大当家的心腹。连白马追风都姓霍呢。
原来那小子昨日胡诌说寨里有父母是假的，怪不得要我做压寨夫人，他就肯叫我一声娘，他肯定把他的主子当亲爹一样伺候，多我一个娘又算什么。
我说，我看这寨子干脆叫霍家土匪寨好了。灵佩开怀大笑说，也差不多呢。
接着，她叽叽喳喳且胡言乱语地说，他们把我邀请过来，除了想跟袁府勒索一笔银子走过场意思一下，其实更想捧我卖艺的场看个新鲜，瞧瞧我这花魁的技艺如何，我的名气早就传开了，寨中的人们差不多都知道我是谁。不过寨子里有时经济拮据，当初大家伙不好花钱请我过来，等他们攒到了钱，可惜我去了袁府，现在他们干脆就用自己习惯的方式请我过来了。袁府那边已经先交了一大半赎金，剩下的钱见到我才给，我应该过几日就能回去了。
她嘱咐我，今晚，我放宽心去展露自己精通的琵琶和跳舞，他们看够新鲜了，也就不会为难我，如果我不好好表演，能不能按时回去她就不清楚了。
我嗤之以鼻，真是一群穷凶极恶的土匪，连小丫头竟也把抢说成是请。我同时意外袁府那么快交了钱，我以为他们可能不会给钱呢，看来袁清山是病急乱投医了，万一他交完了钱，我被土匪杀了也不是没有可能，还好那边要见到我才肯付所有的钱。
虽然我讨厌土匪窝，可是当我对上灵佩这个长得如此可爱的丫头，我又不想与她置气，她和支依一样很会细心地服侍人。
我便跟她疏离地澄清，我不是花魁状元，我落选了，只是第二名的榜眼。而且我从良了，不想再干这事儿。
灵佩摸了摸耳环，轻哦了一声，她羞涩地笑了：“姐姐今晚能好好表演一场，让我开开眼吗？算我求求你了，我真的想看你表演，其他女孩子都想看。我们都没怎么去过京师，不过我们听说过你，上次寨子里有几个爷们随当家的前去鸣绣坊，凑热闹看选花魁，我听他们说你的《淮阴平楚》弹得极好，杀气腾腾，像是一个上战场的女将，跳的舞也是在打架一样。你跟其他女子展现的技艺不太一样，她们太柔了，你虽硬些，却胜在表演出了精髓。他们都是这么夸你的，连我们寨子里教人读书的韩明儒先生也夸你了，他很少夸人的。哥哥们说你不该落选的，以他们的眼光认为你是第一。所以在他们心里，你已经是花魁了，我才说你是花魁的……”
之后灵佩说起话来，一直没完没了，不过让我慢慢放宽了心，减少了紧张不安的心情，不清楚是她的声音好听，还是话里透出的消息宽慰到了我。可是后来她的话实在太多了，喋喋不休的，连说一个时辰都不消停，我就出现了耳鸣的症状，便提醒道：“你要是跟支依一样平时安静点，说话言简意赅，那就更好了。”
“支依？！”灵佩一惊一乍的，我稍微皱眉回头看她，她浅笑着好奇地猜问，“那是你的姐妹吗？”
“也算姐妹吧，她是我在府里的丫鬟，整天悉心地照顾我的饮食起居，服侍得很周到，她除了偶尔与我玩闹，大多时候很会察言观色，素来不怎么吵到我。”我想，我的话已经说得够明白了。
灵佩用手捂嘴，小声地说：“我知道了，你是嫌我的话太多了，我不就是怕你孤单吗？所以就想不停地跟你说话，反正你是我仰慕的姐姐，你长得好看又会那么多才艺，我真羡慕，但是我懒得学，不过我喜欢看美人们的才艺。而且韩明儒先生曾经在学堂里，念过你的诗和文章来教我们，我可喜欢你写的东西了，真的……你的诗词和文章里有一种哀愁和寄托，我识字不多，却也读出了思家思国的味道……”
“原来如此，好吧，谢谢你。”我肚子作响，赧然道，“那个……你们既然要我表演才艺，能先让我吃顿饭吗？吃饱了才有力气干活儿。”
灵佩连忙重重地点头，她欣悦地问我晚饭想吃什么？她这就叫人去厨房给我准备，大家邀请花魁来表演，自然要好吃好喝伺候着。
没承想，我的待遇不错，还能挑菜。于是，我点了昨晚的燔炙，顺便冒昧地探问：“那位做烤