夕阳把乱石坡的碎石染成赭色时，陈寒的靴底已碾过三遍坡上的土。他蹲下身，指尖扒开块松动的页岩，露出底下埋着的尖木——是工造司清晨送来的陷阱桩，顶端被王胜男特意削成斜刃，还裹了层熬熔的松脂，在余晖里泛着冷光。
“将军，拒马都按主公说的，架在坡下的窄道了。”亲卫张武跑过来，甲胄后颈沾着汗渍，往窄道方向指了指，“胜男大人还留了五个工匠，说等下再给拒马尖裹层铁，怕黑石寨的投石机砸断木尖。”
陈寒抬头，见王胜男正蹲在拒马旁，手里攥着块烧红的烙铁，往木尖上烫铁箍。她身旁的工匠抬着铁水罐，罐口冒着白汽，滴落在石地上的铁水瞬间凝成黑疤。“陈将军！”王胜男瞥见他，直起腰喊了声，手里的烙铁还冒着烟，“这铁箍加了陨铁末，比寻常铁硬三成，投石机砸过来也顶多裂道缝！”
陈寒点头，目光扫过窄道两侧的矮坡——那里藏着十名弓手，弓弦已拉满，箭囊里插着工造司新制的破甲箭，箭簇泛着青黑。“入夜后留两人盯拒马，”他声音沉得像坡上的石，“黑石寨善用投石机，若他们先砸窄道，弓手先射投石机旁的人，别让他们架机子。”
张武刚应声，坡下就传来斥候的马蹄声。斥候翻身下马时，马鞍旁的皮囊晃出半根断箭，是今早去黑石寨探查时被射中的。“将军！周虎和黑石寨的人汇合了，约莫五百人，正往乱石坡来，比主公预判的早了两个时辰！”他喘着气，从皮囊里掏出张揉皱的纸条，“玥军师让我带话，说黑石寨的投石机比之前探的多两架，让您多留个心眼。”
陈寒展开纸条，见诸葛玥的字迹娟秀却有力，末尾还画了个小圈，标注“投石机需三人协作架设，优先射持木楔者”。他把纸条塞进甲胄内袋，转身往矮坡走：“让弓手再往坡上退五丈，把箭壶装满——等下先射那些扛木楔的，别给他们架机子的机会。”
此时的清溪谷议事厅，烛火已点起三盏。胡多金站在案前，指尖按在诸葛玥刚补画的地形图上——“粮道东侧的红枫林”被圈了个红圈，旁边注着“可藏百人，恐被周虎用来绕后”。“工造司还有多少绊马索？”她抬头问，声音里听不出急缓。
诸葛玥刚把斥候传回的消息记在纸上，闻言立刻回道：“王胜男早上说备了三十捆，上午用了十捆在拒马旁，还剩二十捆。若派两队人去红枫林设索，应该够。”她顿了顿，笔尖在“周虎”二字上顿了顿，“周虎上次败在落马坡，这次肯定想绕后袭扰，红枫林是唯一能藏人的地方，必须堵死。”
胡多金点头，刚要喊人去传信，厅外就传来苏晴的脚步声。她抱着账册，额角沾着灰，显然是从粮仓跑过来的：“主公，主仓的粮都移到内仓了，分仓的粮也盖了防雨布。我让仓正带了十个壮丁，守在分仓外，若有动静就敲铜铃。”她见案上的地形图，目光立刻落在“红枫林”上，“那片林子我去过，树密得很，要是有人藏在里面，老远都看不见——要不要我让壮丁也去帮忙设绊马索？他们熟路。”
“不用。”胡多金摇头，指尖在“分仓”处画了道线，“分仓更重要，你让壮丁守好就行。工造司的人去设绊马索，我让李梅派十个军纪兵跟着，顺便查下红枫林周边的动静。”
苏晴刚应下，李梅就掀帘进来。她手里攥着块木牌，正是早上立在训练场的警示木牌，只是背面多了行字：“临阵退缩者，同张老三例”。“主公，练兵场的兵都按您说的，分成两队，一队守谷口，一队随时待命支援乱石坡。”她把木牌放在案上，木牌边缘还沾着木屑，“我刚去查了红枫林的路线，让军纪兵带了绳索，等下和工造司的人一起去，保证绊马索能设得隐蔽。”
胡多金看着两人，指尖轻叩案面：“苏晴，你去医署跟林霜说，让她把柳溪村的诊疗点挪两个医工到分仓旁，若有伤员能及时治。李梅，你跟工造司的人说，绊马索要离地面三尺，别伤着自己人。”
两人应声离去。诸葛玥看着胡多金的指尖在地形图上滑动，忽然开口：“主公，周虎若发现红枫林有埋伏，会不会转道去柳溪村的便民仓？那里只有五个守兵。”她指尖点在“便民仓”上，绢布被按出个小坑，“便民仓虽只有百石粮，但若是被烧了，村民会慌。”
胡多金眸色微动，抬手从暗格里取出另一张图纸——是林霜早上送来的柳溪村布防图，上面标着各村的壮丁住处。“我让林霜教村民认草药时，顺便让她把壮丁编了队，每村十个人，配了短刀。”她指尖在“便民仓”旁的晒谷场画了个圈，“晒谷场有石碾，让壮丁把石碾推到仓门口，再堆些柴草，若真有人来，先放烟报信，我们的援兵半个时辰就能到。”
诸葛玥看着图纸上的标注，忍不住点头：“主公连村民的壮丁都算到了，这样便民仓就稳妥了。”她刚说完，厅外就传来王胜男的大嗓门，带着股铁屑味：“主公！拒马的铁箍都裹好了，我带了五架连弩去乱石坡，让陈将军的人试试手——那连弩能一次射三支箭，比弓快