胡多金掀帘出去，见王胜男满身汗，手里扛着架连弩，弩身还泛着新铸的铁光。“试过射程了吗？”她伸手摸了摸弩臂，冰凉的铁触感里带着余温。“试过了！”王胜男立刻演示，扣动扳机时，三支箭“咻”地飞出，钉在远处的树干上，力道十足。“五十步内，能穿皮甲！”
“好。”胡多金点头，目光看向铸造坊的方向，炉烟已淡了些，“你带连弩去乱石坡，跟陈寒说，若黑石寨架投石机，先用连弩射，别等他们砸过来。”
王胜男扛着连弩就跑，脚步声震得院角的草都晃。诸葛玥站在胡多金身边，看着她的背影笑：“胜男大人做事，从来都是风风火火的。”胡多金也笑，指尖拂过案上的地形图，夕阳的余晖透过窗棂，把“乱石坡”三个字染得发红：“这样才好，打仗就是要快。”
入夜后，清溪谷的灯盏亮了大半。粮仓里，苏晴正和仓正核对粮账，烛火映着她的侧脸，指尖在“分仓百五十石麦”上画了道线：“明日若有兵来取粮，记得让他们签字，别漏了。”仓正点头，刚要说话，就听见院外传来铜铃声——是守仓的壮丁在敲，示意一切平安。苏晴松了口气，把账册收好，又去检查粮囤的防雨布，指尖摸过布面，确认没有漏缝才放心。
医署里，林霜正给医工们分草药，案上摆着几包止血的蒲公英和艾草，还有些捣碎的三七。“等下你们去分仓旁的诊疗点，若有伤员来，先止血，再抬回医署。”她把草药包递给医工，指尖碰了碰医工腰间的铜铃，“若遇到紧急情况，就摇铃，我会带人过去。”医工们点头，抱着草药包往外走，脚步声轻得像猫。
乱石坡的夜色里，陈寒正蹲在矮坡上，看着弓手们检查弓弦。王胜男带来的连弩架在拒马旁，五个工匠正给连弩上弦，弩箭在月光下泛着冷光。“将军，斥候回报，周虎的人离乱石坡还有十里，正歇脚呢。”张武跑过来，声音压得低，“他们好像带了不少粮，看来是想打持久战。”
陈寒皱眉，指尖在坡上的土上画了个圈：“持久战？他们耗不起。”他抬头看向远处的夜空，星光稀疏，“黑石寨的投石机重，走不快，周虎肯定想速战速决，歇脚是为了养精蓄锐，明日一早肯定会攻。”他转身对张武说，“让斥候再去探，看他们有没有分兵，别让他们绕到我们后面。”
张武刚走，王胜男就凑过来，手里拿着块烤红薯，递给他：“将军，吃点垫垫肚子，明日打仗有力气。”陈寒接过，红薯还热乎，咬了口，甜香里带着点焦味。“你也吃。”他把红薯掰了半块给她，“连弩都架好了？”“好了！”王胜男咬着红薯，含糊地说，“工匠们都在旁边守着，等下换班，保证明日一早连弩都能用。”
深夜的议事厅，烛火还亮着。胡多金趴在案上，指尖在地形图上标注着斥候传回的消息——“周虎军歇脚处：离乱石坡十里，篝火三十堆，无分兵迹象”。诸葛玥坐在旁边，手里拿着本旧兵书，正翻到“设伏篇”，指尖在“虚虚实实”四个字下画了道线：“主公，明日若周虎攻窄道，我们可以先让弓手退两步，引他们进来，再用连弩射，这样能杀得更彻底。”
胡多金抬头，目光落在“窄道”处，点了点头：“好主意。让陈寒明日先放五十人进来，等他们踩中陷阱，再用连弩射，弓手从两侧坡上射，让他们进退不得。”她顿了顿，又补充道，“若周虎想退，就让陈寒带骑兵追，别给他们喘息的机会——这次要让他们记住，清溪谷的粮道，不是谁都能碰的。”
诸葛玥把兵书合上，烛火映着她的侧脸，发梢垂落在书页上：“主公放心，陈将军的骑兵都是精锐，上次落马坡一战，周虎的人就怕了。”
天刚蒙蒙亮，乱石坡就传来了马蹄声。陈寒趴在矮坡上，眯眼看向远处——周虎的人举着旗帜，正往窄道来，旗帜上的“周”字被风吹得晃。黑石寨的人跟在后面，推着五架投石机，车轮碾过石子路，发出“嘎吱嘎吱”的响声。
“准备。”陈寒低声说，弓手们立刻拉满弓弦，连弩也对准了窄道入口。王胜男蹲在拒马旁，手里攥着根火把，若投石机过来，就点燃拒马旁的柴草——那柴草里混了硫磺，一点就着。
周虎的人走到窄道前，停了下来。周虎勒住马，目光扫过窄道两侧的矮坡，显然在怀疑有埋伏。他挥了挥手，两个小兵拿着刀，小心翼翼地往窄道里走。
“别射。”陈寒按住弓手的手，看着小兵往里走。走了约莫十步，小兵脚下突然一沉，“啊”的一声掉进了陷阱，尖木瞬间刺穿了他的腿。另一个小兵吓得转身就跑，刚跑两步，就被一支箭射穿了肩膀，倒在地上。
周虎脸色一沉，厉声喊道：“架投石机！砸开窄道！”黑石寨的人立刻动手，三个一组，开始架设投石机。陈寒眸色一冷，抬手道：“射！”弓手们立刻放箭，连弩也“咻咻”地射出，箭雨瞬间飞向投石机旁的人。
黑石寨的人惨叫着倒下，有两架投石机还没架好，就被箭射穿了木架，散成了碎片。周虎见状，怒喝一声：“冲！给我冲进去！”他的步