梦里，她独居高阁，万卷藏书环伺，得以徜徉古今天地。有人予她谆谆教诲，授她百家文章。自总角之岁至二八年华，学业虽艰，然她颖悟天成，亦是自得其乐。
呼啦——
劲风混着湿冷的桃李残香，蛮横地撞开那扇本就摇摇欲坠的破窗，也将若嵁彻底拽离了她片虚幻的安宁。
“……那琴师还没醒？你守了一夜，加急回去添身衣裳。”
“行。待我回来，匀你一件。”
窗外刻意压低的私语，逃不过若嵁灵敏的耳力。不过，她对此并无异议，反倒有几分乐见其成。
自她重伤苏醒，这方寸陋室便“宾客”盈门。有夺人之物，还欲行灭口的陆氏旧人；有飞檐走壁，行踪诡秘的花魁与蕃商；更有受命于燕王日夜监视她行止、探查她根底的王府亲卫……
位高者疑心重，周放离虽纵了她，却从未信她。左右前事已毕，她这枚棋子暂可搁置一旁，倒也省了与局中人虚与委蛇的力气，得以喘息。
约莫又假寐了小半个时辰，寒气愈发侵骨。若嵁起身，摸索着裹上厚实外衫，拄起盲杖，挪到窗边。
目不能视，她自然瞧不见昨日枝头缀满的透亮花苞，今晨已在微亮的天光下萎落大半，残瓣粘着湿冷的泥土。
“杀千刀的！这雨才下几天？一场倒春寒，粮价就又涨了三成！屋里这几个半大小子，都要给老娘吃穷了！你还要充大去接济那小丫头？！”铁匠娘子的声音洪亮依旧，焦灼埋怨撞破院墙。
铁匠沉闷的回应带着无奈：“她爹妈城外走亲，夜宿破庙，哪晓得就遭了贼人毒手？！可怜呐……”
“我不晓得她可怜？住北城的，哪个不可怜？可粮价……”铁匠娘子声线陡然拔高，绝望控诉，“不知南边出了甚变故，听说粮道都断，不知还要翻上几番？！”
“不是还有大同府的粮仓？”铁匠安抚道。
“官仓里那点子陈米，连军爷的口粮都紧巴巴，哪里还轮得到咱们这些贱民？！再这么涨下去，莫说接济，咱们这一家子都得勒紧裤腰带喝西北风！”
“粮道断了？”若嵁倚在窗边，指尖无意识在粗糙的窗棂上划过。
边镇、粮价、军械……来自本能的不安深深攫住了她的心神。
若嵁将这几个词在心底反复斟酌，仍是无疾而终。
后话被渐远的脚步声打断，隔壁木门吱呀洞开，一丝微弱的咸香气息逸散出来。
若嵁无声地牵了牵嘴角。到底是个面硬心冷的妇人。刀子嘴下，终究舍了半碗活命的粥。
至于夫妻俩口中的女童，她亦有些印象。
少年镰生受人引导做了伪证，正是被她一句“坏人又不刻在脑门上，得处过才晓得！”点破。还有……每每她在院中抚琴时，墙角暗处那道时浅时重的、小心翼翼的呼吸声。
驱散脑中纷乱的残影，若嵁拄杖出门，循着记忆和微弱的香气，走向街口的素面摊子。
一碗热汤面下肚，勉强驱散了寒意。结账时，摊主报出的价格，比记忆中贵了五文。
她未置一词，默默数出铜钱递过去。指尖触及对方粗糙的手掌，觉察因生计艰难而产生的紧绷。遂又额外要了两份，小心地用油纸包好，提在手中。
归家的路不长。行至院墙根下，断断续续的抽泣声便钻进耳中。那哭声压抑着，细若游丝，带着的绝望。
若嵁脚步微顿，侧耳倾听片刻，拄杖循声走近。
“你唤何名？”她声音放得轻缓，尽量不惊扰这份悲伤。
抽泣声戛然而止。片刻死寂后，一个带着浓重鼻音的小小声音响起：“云娘……爹娘唤我云娘。”
云娘抬起泪眼，怯生生地觑着眼前覆着素纱的琴师。
若嵁虽不能视，却敏锐地捕捉到对方呼吸的停顿与细微的移动，带着恐惧与畏缩。骤失双亲，前路惶惶，浮萍无根，无怪如此。
北城之地，挣扎求生的穷苦人比比皆是。孩子生得多，夭折的亦不在少数。更有为换几口粮食，便被卖与富贵人家为奴为婢的。
在这里，成人活着尚且不易，遑论一个骤然失怙，无所依凭的女童？
那沉重的命运，如同此刻压在头顶的铅灰色云层，无需多问，已是昭然。
若嵁沉默片刻，将手中尚有余温的油纸包，朝着抽泣声传来的方向，轻轻递了一个过去。
油纸包散发的微弱暖意和食物香气，让抽噎声再次停顿。
云娘小心翼翼地看着递来的纸包，又抬首看向眼前神情难辨的若嵁。小手在脏污的衣襟上蹭了又蹭，才迟疑地伸出，飞快地接了过去，紧紧抱在怀里。
“谢……谢谢先生。”声音细若蚊蚋。
若嵁并未及时回应这声答谢。她的面容沉静依旧，空茫一片的记忆