曾几何时，或许也有人，这般无助地哭泣过？
她无从分辨，亦无力深究。
“拿着。”若嵁将另一份油纸包也递了过去，低声吩咐道，“跟我来。”
言罢，她兀自转身。盲杖点在湿冷泥泞的地面，发出笃、笃的轻响，在寂静的巷子里显得格外清晰。
院墙角落的阴影里，奉命监视的王府亲卫交换了个眼神。
一人压低嗓子，戏谑道：“嘿…这瞎子搞甚名堂？自己都养不活，还捡个拖油瓶？”
另一人嗤笑，语气更加冷漠：
“穷酸文人，惯爱摆这副悲天悯人的姿态。王爷说得没错，此人看似落魄，心机却深。收留孤女，焉知是在豢养耳目，还是沽名钓誉？盯着便是，一个瞎子，一个丫头，翻不出天去。”
他顿了顿，补充道：“粮价飞涨，苍梧镇人心浮动，这琴师偏在此时收养孤女……啧，记下来，事无巨细，抱与王爷知晓。”
“琴师若嵁收留孤女云娘”这一条，被清晰地记录在当日的监视密保中，旁边还添了句“粮价暴涨，民怨渐起”。
吱呀一声，破旧的木门被推开，复又合上，隔绝了外界的寒风与窥探。
陋室内，寒气依旧。
若嵁摸索着走到墙角堆放杂物的破席旁，指了指：“以后，你睡这里。”
云娘抱着两份面，怯怯地站在门边，看着墙角一堆干草破席。
屋子里虽简陋阴冷，却比与父母挤在一张破床上要开阔得多。
她用力点了点头，眼眶微红，却强忍着没让泪掉下来，声音里带着一种急于证明价值的惶恐：
“先生，我会洗衣，会做饭，很好养的！我…我眼神好，耳朵也灵！”
若嵁看不见她的表情，却能清晰觉察那份小心翼翼的感激、惶恐，以及……源于求生本能的机敏。她顿了顿，开口的语气生硬：
“我眼盲，行动不便。你既说眼神好，耳朵好，那便替我留意着。”
声音虽不高，却带着一种不容置疑的意味，“巷子里进出了哪些生面孔，街坊四邻说了些什么话，一一报与我。我……”她略作停顿，斟酌着这桩交易的公平性，“供你一日三餐，一席之地。”
燕王别院水榭
案头堆积如山的军报文牍，被一盏孤灯映照。
周放离肩胛处的旧伤在湿冷春寒里隐隐作痛，比之更刺骨的，是封地内鬼未除，军械流向不明的阴霾。
他强压着焦躁，批阅着无关痛痒的请安折子，每一笔朱批都带着沉郁的戾气。
恰在此时，北城琴师的密报呈了上来。
铜兽香炉吐出的青烟被窗隙漏进的寒风吹散。周放离指腹一错，纸页上的墨字在烛火下晕开阴翳。
他掠过前文，目光在“粮价暴涨，民怨渐起”八字上稍作停顿。
累牍的折子蓦地被周放离横扫在地。他的喉间滚出一声极低的冷笑，眸光锋利。
前夜裴昭雪的密信已然剖开真相——
「粮道非天灾，实为人祸。漕船受遣以运‘石料’，堵塞永定河咽喉，举意在拖滞王爷归期。
粮价一日三涨，恐民怨沸腾，流言四起，指向王府调度不力。事态紧急，恳请王爷设法速开官仓，弹压局面，迟恐生变！」
此计阴毒。
粮乃民之命脉，粮道堵塞，绝非疥癣之疾。
粮价涨幅若不加节制，无异于在饥饿的百姓心头剜肉。一旦恐慌蔓延，饥饿驱使之下，流民四起、盗匪横生只在旦夕。
他的治下若因粮荒而生乱，岂非天大笑话？更甚者，有心人稍加煽动，这滔天民怨便会如野火燎原，直指王府。
届时，民心离散，燕王府在封地的威信将荡然无存。
开放官仓，或可一试。
然……
明知这祸患迫在眉睫，周放离却感到前所未有的掣肘。这份掣肘，正来自龙椅之上那位日益猜忌的新帝周承寰。
先前他因军械失窃一案，干涉地方吏治。虽事出有因，却已引得朝中风言风语，更有政敌威远侯在太原府虎视眈眈。
开仓放粮，赈济灾民，此乃大同知府之权责。
燕王周放离虽有统兵之权，却无直接插手民政，调度官仓之权。若他此刻明发钧令，强行开仓，无异于公然越权，将“藩王干政、图谋不轨”的罪名亲手递到他人刀口之下。
此次若再越雷池，便真是授人以柄，坐实了拥兵自重，藐视朝廷的指控。届时，削藩夺权的圣旨，恐怕会比开仓的粮食来得更快。
案头孤灯剧烈摇曳，素白纸张一触即燃。
直至指腹传来一阵灼痛，周放离肩胛处旧伤剧痛与心头的暴怒逐渐平息。沉静下来的眸光，却更显幽深难测。
“