而此时，一处气派的宴会厅里早已是另一番热闹景象。这场以许浣溪名义举办的生日宴会，正由沈之鹤和许知意做着最后的核对。
宴会厅宽敞明亮，最引人注目的是正前方那面巨大的投屏，屏幕此刻暗着，却像一块等待揭开面纱的画布。沈之鹤特意选了这里，目光扫过那面投屏时，眼底闪过一丝不易察觉的笑——他知道，今天这场宴会，绝不会仅仅是一场普通的生日庆祝。
各界名流齐聚一堂，空气中弥漫着香槟的甜香与低声的寒暄——今晚，所有人都是为许浣溪而来。当主持人用温润的声音宣布宴会正式开始，宾客们纷纷侧目望向舞台中央的大屏幕。按照流程，那里本该出现沈峙渊与许浣溪从相识到相守的甜蜜合照，或许还有沈峙渊为许浣溪准备的温情告白。
然而，屏幕骤然亮起的瞬间，映出的却不是预想中的温馨画面。
那是一段带着颗粒感的监控录像，画面有些模糊，却足以让每个人看清其中的场景。镜头里，许浣溪衣衫略显凌乱，发丝微湿，显然刚经历过一番剧烈运动，正被一个陌生男人——后来有人认出是李亮，紧紧搂在怀里。两人姿态亲昵，低语着什么，神情里带着隐秘的兴奋。
“等那个沈峙渊死后，”许浣溪的声音透过音响清晰地传遍宴会厅，娇媚的语调里淬着冰冷的算计，“我就利用知意把沈氏股份骗到手，到时候，我们就能拿着钱，去全世界浪漫地度过这一生了。”
李亮低头在她耳边笑了笑，非但没有阻止，反而用更轻却同样恶毒的语气附和：“那赔钱货本来就该好好利用，反正……也不是沈峙渊的种。”
话音落下，两人相视而笑，那笑声在寂静的宴会厅里显得格外刺耳。
下一秒，屏幕骤然变黑，仿佛从未亮起过。但那短短几分钟的监控画面，却像一颗炸雷，在人群中轰然炸开。所有人脸上的笑容僵住，震惊、鄙夷、探究的目光齐刷刷投向站在主位的许浣溪，空气瞬间凝固，只剩下杯盏碰撞后余留的、令人窒息的沉默。
宴会现场的喧嚣仿佛被无形的手掐断，空气瞬间凝固。许浣溪的心像被巨石压住，心虚地猛地低垂下头，指尖无意识地绞着裙摆，不敢去看周围投来的各色目光。
许知意像是被抽走了所有力气，打击来得猝不及防。她怔怔地望着身旁的母亲，澄澈的眼眸里满是困惑与受伤，不明白一向温和的母亲怎么会说出这么伤人的话，更不明白那些不堪的揣测为何会落在母亲身上。她小心翼翼地拉了拉母亲的衣角，声音带着抑制不住的哽咽，像风中颤抖的羽毛：“视频上说的……肯定不是真的吧？”
许浣溪依旧低着头，长发遮住了大半张脸，只有那双暴露在外的眼睛，此刻空洞得像蒙了层灰的琉璃，她反复在心里问自己，事情怎么会走到这一步，却找不到任何答案。
另一边，沈峙渊突然捂住胸口，脸色发白，他踉跄着扶了把身旁的立柱，摸索着从口袋里拿出心脏药，就着旁人递来的水吞下，过了好一会儿，胸口的闷痛才稍稍缓解，呼吸也平稳了些。
顾寒枝用胳膊肘轻轻碰了碰身旁的沈之鹤，压低声音，语气里带着几分复杂的玩味：“虽然但是，你这后妈……玩的还挺花的。”沈之鹤侧脸线条紧绷，只是扯了扯嘴角，笑而不语。
片刻后，沈之鹤迈开长腿走向台前，拿起主持人递来的麦克风。他清了清嗓子，沉稳的声音透过音响传遍全场，压下了残存的窃窃私语：“非常抱歉，让大家都看见了笑话。这场宴会，就先草草结束吧。”他顿了顿，目光扫过在场的宾客，“也非常感谢各位能在百忙之中能够出席，我代表沈氏，向大家致以谢意，也致以歉意。”说着，他微微弯腰，深深鞠了一躬。
这番话既给了众人台阶，也透着不容置疑的威严。大家面面相觑，自然不敢再议论纷纷，很快便识趣地陆续散去，原本热闹的宴会厅，转眼间就只剩下零星的身影和满地狼藉的杯盘。
沈之鹤看着顾寒枝，语气里带着难以掩饰的疲惫与挣扎，“寒枝，这是我家的事情，盘根错节，水深得很，我不想让你也卷进来，你……”后面的话哽在喉咙，是劝她离开，还是怕她受到牵连，连他自己也说不清。
顾寒枝身形微顿，轻轻吸了口气，声音平静得像一潭深水，“我明白。”她顿了顿，才缓缓补充道，“希望你能成功。”说完，便毅然转身，高跟鞋敲击地面的声音渐行渐远，没入走廊的尽头，没有一丝留恋。
另一边，沈峙渊胸口剧烈起伏，刚才强压的怒火在宾客散尽后终于找到了宣泄口。他缓和了些许气息，眼神却像淬了冰，快步冲到许浣溪面前。
“啪——”一声清脆的巴掌声在空旷的大厅里回荡，格