从孤月轩离开的太医径直前往御书房，他胆战心惊地等候。少顷，身穿黄袍的南国帝王方至，年约四十，剑眉鹰眼，不怒自威，自带一股庄严的帝王气度。太子谢景渊的相貌与他有七分相似。
“陛下。” 兢兢业业的太医即刻参拜，见帝王颔首示意，才接着禀道：“老夫诊了萧凛的脉象，怪的是，竟看不出他究竟患了何病。然其内里亏空并非虚言，脉象紊乱，内力互冲。且今日萧凛面色惨白，眼下青白浮肿……”
太医抬眼觑了觑帝王的神色，见他面色未变，才颤抖着续道：“……是死相。老夫恐无力回天。”
一时殿内无人言语。帝王的心思谁也猜不透，太医也不知自己方才的话是否触了逆鳞。许久，久到太医额角沁出汗珠，帝王才慢悠悠开口：“爱卿辛苦。生死有命，爱卿不必自责。既事已至此，便顺其自然吧。想来，胡国亦会作此想。”
帝王心情不算差，甚至算得上愉悦。太医听了这安抚的话，却愈发惊慌，豆大的汗珠接连滚落，喉咙似被石子堵住，竟发不出一字。
人命关天，萧凛殿下虽为质子，终究是一国龙子，竟能被这般轻飘飘揭过。他唯恐撞破了皇家秘辛，连呼吸都忘了。
皇帝捻着手上长长的念珠，明堂之上一时只闻念珠与手掌摩挲的声响。他将视线落在手中明黄色的圆润珠串上，忆起了初见萧凛的情景。
南、胡两国争端不断，却无人知晓，实则两国数十年前，素来友好往来。或许年长之人尚有记忆，然现实中两国战事带来的苦楚，早已麻痹了人心。人们选择性忘却往昔的平和，只铭记眼前血淋淋的深仇大恨。
上一场战役，胡国败了。他曾满意地看着胡国献上萧凛这位质子，这位最是智勇、最具储君之相的皇子。待真正见了萧凛，南帝却瞥见这位骁勇善战的漠北王眼中的不屈与怨怼。望着这张脸，他心底不由生出忌惮。
他乃一国君王，怎会畏惧？可他还是想起了皇家秘史中记载的灾祸，竟与眼前光景如出一辙……
于是，他将萧凛安置在冷宫，眼不见心不烦，任其一人苟延残喘，料定对方定然活不长久。
如今收到萧凛病危的消息，他并不意外。
因为那毒，就是他下的！
孤月轩后院素来栽种着血絮花。萧凛初抵南国那日，他便留意到萧凛身上的玉佩。这玉佩他不仅见过，还熟悉，曾在与他同床共枕多年的前皇后陪嫁品中见过。
于是，他想出了这绝妙法子：以白鲛泪作画，放置于萧凛书房。
三种物质久处便会散毒，神不知鬼不觉间，萧凛的身子日渐亏空，一步步走向绝境。
“罢了，无事了，你退下吧。”
南帝的声音带着几分疲惫，他揉了揉额角，遣退了太医。
他想，自己或许心狠手辣，然而唯有如此，才能换来最优的结果。
孤月轩却是一派安宁，这几日众人皆清闲。萧凛喝药喝得怕了，每日三碗灌下，竟哭着说便是喝白粥，嘴里也泛着药材味。
厨房的大娘见萧凛皱着小脸，大手一挥，说今日做些凉糕给大伙儿尝尝。
是以苏满砚今日一跨进食堂门槛，便见桌旁围了一圈人，正喜气洋洋地吃着桌中央的吃食，好不热闹。
“阿砚，快来。” 云雀热切招呼。
“这是什么？”
“厨房阿嬷刚做的凉糕，可好吃了。” 沾了萧凛的光，余下的凉糕都分与了下人。他们平日虽不受苛待，这般糕点却也难得吃上。这位厨房大娘是蜀地人，做凉糕的手艺堪称一绝。
这几日恰逢清闲，便做来给众人解解馋。
苏满砚望向桌上方方正正的小糕点，刚要伸手，小腹却传来隐隐作痛。她尚在月事，这类偏凉的吃食还是少吃为好。
她刚要缩手，一旁的炎昭却看了过来，眼中满是警惕。对上苏满砚犹豫的神色，炎昭勾唇一笑：“阿砚莫非喜欢凉糕？”
两人离得不算近，炎昭的声音故意提高，有些响亮，引得房内众人一齐望向她。
苏满砚一时无措，炎昭却仍不放过：“这些凉糕是殿下赏下的，怎好辜负殿下的心意？阿砚以为呢？”
“自然，自然。”
苏满砚点头应着，胡乱塞了几块，便先自退下了。
望着苏满砚匆匆离去的背影，炎昭心情也不算好。他皱着眉思索此人的破绽，甚是奇怪，却始终寻不到能一击制敌的证据。
他思索得出神，脚却忽被人踹了一下。刚要发作，转头便见云雀凶巴巴地瞪着他。
“你做什么！是不是故意刁难阿砚？我都听说了，你先前也总这般寻阿砚不快。” 清脆的女声说得又快又急。云雀小圆脸涨得通红，嘴里还嚼着