随着皇帝的驾临，上元宫宴在恢弘的乾坤殿内正式拉开了帷幕。金碧辉煌的殿堂里，舞姬广袖轻舒，丝竹管弦悠扬悦耳，琼浆玉液盛满杯盏，空气中弥漫着酒香、佳肴香气与名贵的熏香，混合成一种令人微醺的奢靡气息。
宫宴渐入佳境，金樽玉盏交错间，丝竹管弦愈发靡靡。沈净月被殿内熏暖的香风蒸得有些头昏，正欲离席去透透气，却见薛凝嫣的贴身丫鬟低着头，手中托着一个描金红漆食盘，脚步匆匆地穿过花团锦簇的贵女席面。那丫鬟神色紧绷，眼神闪烁，托盘上两只小巧玲珑的玉色药盅随着她的步伐轻轻晃动。
薛凝嫣坐在不远处，捏着团扇的手指关节微微发白，目光紧紧锁在那丫鬟身上，带着孤注一掷的狠厉。她的计划简单而恶毒：找机会将其中一盅加了“回春露”的汤药混入沈净月的饮食里。这药虽不至要命，却会令人面红耳赤、丑态百出，在御前失仪。她特意选了药盅而非酒盏，便是看准了宫宴上备有各色解酒、养身的药汤，不易引人怀疑。
丫鬟端着托盘，紧张地寻找着沈净月的身影。恰好沈净月离席，她一时找不到目标，脚步便有些迟疑慌乱。就在这时，廊下侍从高声通传：“顾凛宵顾将军到！”
众人目光齐刷刷转向殿门。只见顾凛宵一身墨色劲装，外罩暗金蟒纹云锦披风，风尘仆仆而来，挺拔如松的身姿带着战场淬炼出的凛冽寒气，瞬间压过了殿内的靡靡之音。
他刚从北境巡防归来，面见圣上禀报军情，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神锐利如鹰，扫过之处，喧哗立止。
薛凝嫣的丫鬟被这突如其来的肃静和顾凛宵迫人的气势所慑，心头一慌，脚下竟绊了一下，托盘上的两只药盅猛地倾斜，其中一只眼看就要滑落。
“小心！”离得近的一名宫女下意识低呼。
丫鬟惊得魂飞魄散，手忙脚乱地去扶，慌乱中，她本能地将那只即将倾倒、装着“回春露”的药盅推向旁边一个空置的小几。那小几上，恰好放着几盏刚刚呈上、还未来得及分发的解酒提神的参茶药汤，那盛着“回春露”的药盅，“啪”地一声，正好歪倒在了一盏盛着澄澈汤液的青玉药盅旁，滚热的药汁溅出些许，混在了一起。
无人察觉这电光火石间的细微差错。丫鬟脸色惨白，迅速稳住托盘，强作镇定地退下。而那小几上，那盏被溅入了“回春露”的醒神参茶，与旁边那杯完好的，在外观上几乎看不出任何分别。
顾凛宵大步流星走向御前，拱手行礼。皇帝龙颜大悦，连声赞其劳苦功高，当即赐茶。内侍上前，目光扫过旁边小几上的药汤，见有醒神之物，便顺手将那盏被“加料”的青玉药盅捧起，恭敬递予顾凛宵：“将军巡边辛苦，此乃御赐参茶，请将军润喉提神。”
顾凛宵不疑有他，他刚与几名武将拼过几轮烈酒，喉间灼烧，正需此物。他接过药盅，仰头一饮而尽。药汤温热，带着参须的微苦回甘，滑入腹中。
然而，不过片刻，一股异样的燥热便如同星火燎原，猛地从小腹窜起，瞬间席卷四肢百骸。顾凛宵眼神骤然一厉，他太熟悉这种感觉了，和当初在越王府被沈净月那毒妇算计时，一模一样！
“该死！”顾凛宵低咒一声，强大的意志力瞬间绷紧。他强行压下那股几乎要焚毁理智的灼热浪潮，眼神如刀锋般扫过殿内，他第一时间怀疑的就是有前科的沈净月，然而此刻沈净月并不在殿内。
他猛地攥紧拳头，指甲深深掐入掌心，借着剧痛保持清醒，沉声道：“陛下，臣……身体微恙，容臣告退片刻。”
皇帝见他脸色确实有异，只当是连日奔波所致，关切地挥挥手：“爱卿且去休息。”
顾凛宵几乎是踉跄着冲出喧嚣的大殿，寒风扑面，却丝毫无法冷却体内的邪火，反而如同火上浇油。他脚步虚浮，凭借本能朝着记忆中御花园深处僻静的梅林方向冲去，只想寻一处无人之地，用内力强行压制药性，或者……干脆一头扎进冰冷的太液池。
梅林清冷，寒香浮动。
星一刚替沈净月取回落在偏殿的手帕，正独自穿行在梅枝疏影间的小径上。夜色被枝桠切割得细碎，落在他身上，衬得那身素静的丫鬟服饰也多了几分清冷。
他心中正盘算着如何完成下一个任务，冷不防一个滚烫沉重、无法忽视的压迫感的身影，如同失控的巨石，猛地从斜刺里撞了出来。
“呃！”星一猝不及防，整个人撞进一个坚硬如铁的怀抱里，后背重重撞在一株粗壮的梅树树干上，震得花瓣簌簌飘落。
浓郁的酒气混合着一种陌生的、充满侵略性的滚烫气息将他瞬间包裹，星一眼神一冷，下意识挣扎：“放开！什么人？！”
然而箍住他腰肢的手臂如同烧红的铁钳，纹丝不动。顾凛宵的喘息粗.重灼热，喷在星一耳畔，带着滚烫的温度。
他体内药性翻涌，神智在清醒与混沌的边缘挣扎，眼前模糊一片，只感觉怀中这具身体纤