甫一踏入，一股陈旧纸张混合着墨香与尘螨的味道便扑面而来。斋内光线昏暗，唯有柜台上一盏油灯摇曳着昏黄的光晕，映照着堆积如山的卷宗、泛黄的书册和无数写满蝇头小楷的纸条。
一个身着褐色布袍、戴着眼睛的中年男子正伏在柜台后，就着灯光翻阅一本厚厚的账册。他便是红叶先生，江湖上消息最灵通的掮客之一。
翦羽带着星一走进来，玄衣裹挟着门外的寒气，让昏昏欲睡的红叶先生打了个激灵，抬起头。当他的目光落在翦羽脸上时，那双精明的三角眼里瞬间掠过一丝难以掩饰的惊愕。
“嘶……”红叶先生倒抽一口冷气，放下手中的账册，身体下意识地往后靠了靠，“是你？神杀翦羽？”
他压低声音，仿佛怕惊扰了空气中无形的耳目，“骨河的绝杀令贴得满江湖都是，二十万两黄金的赏格……你居然还敢大摇大摆地走进我红叶斋？胆子不小啊！”
翦羽面无表情，仿佛对方谈论的不是自己。他走到柜台前，将一锭足有十两重的雪花银“啪”地一声放在柜台上，银子在灯下泛着冷硬的光泽。
“打听一个人，千面狐。”翦羽的声音如同淬了冰，简洁直接。
红叶先生的目光在银锭和翦羽冷峻的脸上来回扫视，惊愕渐渐被职业性的精明取代。他扶了扶镜框，嘿嘿一笑：“好说，好说。红叶斋开门做生意，认钱不认人。只要付得起价码，就算是阎王爷的生死簿，我也能给你翻上一翻。”他拿起银锭掂了掂，满意地揣入怀中，“至于你神杀大人的行踪……放心，这点操守，红叶斋还是有的。”
他转身在身后堆积如山的卷宗里翻找片刻，抽出一张边缘磨损的纸条，眯着眼看了看：“千面狐……啧，这滑不溜手的老狐狸，行踪比泥鳅还难抓。不过嘛，他最后闹出的动静可不小。”红叶先生眼中闪过一丝八卦的光芒，“就在几个月前，洛川城，慕容世家。”
“慕容家？”翦羽眉头微蹙。洛川慕容，武林世家，底蕴深厚，绝非寻常之地。
“没错！”红叶先生压低了声音，带着几分幸灾乐祸和神秘，“这千面狐不知是发了什么疯，竟摸进了慕容家的藏宝重地，把慕容家的镇宅之宝——九转续命香给顺走了！更绝的是……”他故意卖了个关子，看到翦羽冰冷的眼神扫过来，才赶紧接着说，“据说他还把慕容家的家主慕容邈给宰了！”
星一站在翦羽身侧稍后，闻言也适时地露出惊讶的表情，轻轻“啊”了一声，小手无意识地揪住了翦羽的衣袖一角。
红叶先生显然很享受听众的反应，说得更起劲了：“坊间传得可邪乎了！说这千面狐啊，早就和慕容邈新纳的那个娇滴滴的小妾暗通款曲，眉来眼去。那小妾被迷得神魂颠倒，把藏九转续命香的密室机关都告诉了情郎。结果两人正你侬我侬地‘借’香呢，被突然回府的慕容邈撞了个正着！啧啧，奸情败露，杀人灭口……就这么回事儿！”
他摊了摊手，一脸“你懂的”的表情，“当然啦，这些都是江湖传言。那千面狐神出鬼没，谁也没真见过他长什么样，更没人能证实他跟那小妾到底有没有一腿。他自己也没跳出来辩解，所以嘛……这屎盆子也就结结实实扣他头上了。”
翦羽对这段香艳凶杀的故事毫无兴趣，只抓住了核心信息：“所以，千面狐最后出现在洛川慕容家，目标是九转续命香？”
“没错！”红叶先生肯定道，“香丢了，慕容邈死了，千面狐也跑了。现在慕容家正满世界悬赏捉拿他呢，赏金……嘿，虽然比不上骨河对你的悬赏，但也相当可观了。”
线索指向了洛川，但依旧是大海捞针。翦羽沉默片刻，知道再问也问不出更多确切消息了。他微微颔首，算是道谢，拉着星一转身便走。
红叶先生看着两人消失在门外的背影，摸着怀里的银子，又看看翦羽消失的方向，低声嘀咕：“一个被骨河追杀，一个被慕容家通缉……嘿，这俩煞星凑一块儿去洛川，怕不是要把天都捅个窟窿？啧啧，江湖要热闹喽……”
……
离开望州，一路向北而行。天气果然如翦羽所料，一日冷过一日。虽未飘雪，但凛冽的朔风如同浸了冰水的刀子，刮在脸上生疼。天空总是灰蒙蒙的，铅云低垂，阳光吝啬地透下几缕惨淡的光线。道旁的树木只剩下光秃秃的枝桠，在寒风中发出呜呜的怪响，更添几分肃杀。
洛川城作为武林盟所在之地，其繁华更胜望州。高耸的城墙厚重沧桑，城门处车马如龙，各色江湖人士络绎不绝，佩刀带剑者比比皆是，空气中都弥漫着一股紧绷的江湖气息和凛冬的寒意。
翦羽行事越发谨慎。他带着星一没有选择城中心的繁华客栈，而是在靠近城北一处相对僻静的巷子里，寻了一家干净朴素、客人多为行商的小客栈住下。房间不大，但胜在清净。
安顿下