雨丝细密，众人脸上渐渐聚起了水珠，将落未落的坠在脸上，却无一人敢抬手擦拭。
“三列五，姓名？”高台之上，陈清明身姿挺拔如松。身上青色长衫袖口束起，规整的折了三折，边缘恰恰压在小臂中段，露出骨节分明的手腕。腰间束着同色银绣云纹腰带，将上杉齐整的勒在腰间。
被点名的少年一个激灵，慌忙报上姓名，“弟子江长青。”
“手肘往后收三寸，气沉丹田。”陈清明语气沉稳，听不出半点情绪。
江长青本以为要挨训了，没想到传说中严苛寡言的小师叔只是指正他动作的偏差，一时松了一口气，连忙调整好姿势。
“真威风啊”，演武场一侧，几个负责洒扫的外围弟子聚在一起低声嘀咕，“不就是命好，直接空降成了大长老的关门弟子。若是按正规大选流程，他怕是连内门的边都摸不到”
“欸，这小师叔什么来头啊？”
“谁知道呢，听说是三年前大长老专程出关带回来的，非选非荐的，一来就直接拜入座下，亲传弟子呢，啧，保不齐有什么...”这人停顿两秒，露出一个意味深长的笑容，“特殊渊源呢。”
场中弟子们资质良莠不齐，有的下盘沉稳招式流畅，显然早有根基，有的歪七扭八全仗着一幅好根骨便留了下来。陈清明目光平静，一边时不时出声提醒，一边在脑中飞快思考着下午的对练安排。
外务弟子快步来到高台旁时，陈清明还在指点几个弟子动作要领，他以手为刃，一个利落的下劈，带起轻微的破空声。
“小师叔，有您的信。”外物弟子在场边站定，恭敬地递上书信。
信封上字迹潦草，大概是墨迹未干便被匆忙收起，纸面上斜斜的蹭出几道模糊的痕迹。
【清明：
见字如面。途径鲁山，偶闻辛秘，信上不便多说，事关陈锦行与羊山旧案，朝中你不用管，但我尚有事在身，七月十五，青城详谈。
--五月廿七 远】
羊山旧案...
陈清明捏着这张薄薄的信纸，眉头微微皱起。
羊山，那是他儿时人生骤然倾覆、颠沛流离的起点。而陈锦行，更是与羊山一役息息相关。
他垂眸思索片刻，再抬眼时，面上已然恢复一贯的平静无波，只余眼里深处，一丝幽暗的火苗缓缓燃起。
“收。”陈清明扬声下令，“一刻钟后，膳堂就餐。”
安排好弟子们，他利落转身，将信纸仔细收入怀中，又将衣衫重新打理平整，随即迈步离开。
细雨还在淅淅沥沥的下着，青石板路湿滑，映出他步履匆匆。
清静堂。
“师傅，弟子清明，有事请见。”陈清明在门外三步处站定，整了整衣冠，方沉声开口，语气恭敬。
檐角的雨水顺着雨帘连成一线，落到种着荷花的水坛里，堂内一片静默。
“进来。”
陈清明推门而入。堂内光线稍暗，只燃着一盏清油灯，大长老并未如往常般打坐，而是负手立于窗前，背影显得有些沉凝。
“何事如此急切？”大长老声音听不出什么情绪。
陈清明拱手，直言来意：“弟子刚接到二师兄乔远来信。信中提及…二十年前羊山旧案似有隐情，此事与弟子身世或有牵连。弟子恳请师傅准允，下山一段时日，前往查探。”
“羊山旧案...”大长老缓缓重复着，转过身，目光落在陈清明身上，带着审视与一丝不易察觉的复杂，“你身在江湖，却牵扯朝堂旧怨、边军秘辛，不妥。”
“弟子明白。但弟子自记事起便随母亲颠沛求存，及至后来随军出战、落入山崖、拜入师傅门下，一切皆因羊山一役贪墨军饷案而起。其中或有风险，但清明想查，请师傅成全。”陈清明语气坚定，背脊挺得笔直。
大长老踱步上前，沉声道：“清明，你入我门下三年来，我一直视你如己出，倾囊相授，你可知为何？”
他顿了顿，但没等陈清明出声，就继续道：“你知道当年介之为什么要把你送上青城山么？”
“弟子愚钝”
“你心性纯良，根骨绝佳，更难得的是行事公允，心中自有度量，不偏亲不妄信。当年你们的小师弟伤了他的心，他是怕你们...哎，我本意…是盼你能忘却过去的种种，门内情况你也清楚，各堂主明争暗斗拉帮结派一片乌烟瘴气，以你的实力与品行，将来承我山门，护我青城百年清誉，不好么？”
他的语气带着恨铁不成钢的意味：“可你…你却始终记挂着过去，如今，你又为这陈年旧案，只身涉险，弃山门与我的期许于不顾。你真是…”