乔远能感受到山峰吹过面颊的凉意，能听到附近篝火噼啪作响，能嗅到泥土与草木的清新气息，甚至，能清晰的捕捉到自己心跳的节奏。
一只手轻轻搭上他的肩，“小心脚下。”陈锦行的声音在身旁响起，平静得不像在押送一个潜在的威胁，反倒像友人间寻常的引路。
乔远本能的绷紧肌肉，又强迫自己放松。作为主子身边的首席护卫，他早已习惯掌控局面，而不是将自身安全交付给别人，更何况对方是个声名狼藉的叛将，是朝廷通缉二十年未果的要犯。
他们似乎一直在下行，还穿过了一段山洞，水滴落下，在寂静中发出清澈的回响。道路崎岖但并不陡峭，陈锦行时不时出声提醒台阶或者转弯，语气平和得令人不安。
渐渐的，耳边开始出现隐约的交谈声，甚至还有孩子的笑闹声--这可是在深夜的山林里。近十年来朝廷两度改朝换代，新帝登基时尚年幼，各部官员趁机培植亲信，无人顾及远在京城之外的百姓民生。盗贼四起，民生凋敝，寻常县镇入夜后都少见孩童在外嬉戏，更何况这深山老林里？
“到了。”陈锦行的声音打断乔远的思绪，“你可以取下布条了。”
乔远伸手解开脑后的结，在黑暗中呆得久了，刚一睁眼就被明亮的火光刺痛，他不得不眯起眼睛，待到视线清晰时，他不由自主的愣住了。
他原本以为这样掩盖行踪，他的目的地会是陈锦行的山贼窝，但眼前情景...是一个不小的村落，依山谷势而建，近百间屋舍错落有致，各家各户窗中透出温暖的灯火，中央有一片空地燃着篝火，几位老人围在篝火边闲谈，孩子们在旁边追逐嬉戏，见到陈锦行一行人归来，孩子们顿时欢呼着蜂拥而上。
“陈叔回来啦！”
“这次有带小木马么？”
“糖！陈叔上次带的糖可好吃了！”
“你是谁啊？没见过你呢。”
......
陈锦行显然在孩子们中人气极高，被叽叽喳喳的围在中间。老人们见状，纷纷笑着呼唤自家孩子别太捣乱。
“有，都有，都给我去洗手，一群泥猴还想吃糖。”陈锦行一巴掌拍在一个半大孩子得后脑勺，语气亲昵，打发了孩子们，他走到老人们身边低声交谈了几句，不时朝乔远这边瞥来。
大概是在交代我的来历，乔远心想，这是，陈锦行的世外桃源么？
“惊讶么？”愣神间，陈锦行已经回到乔远面前，同行的商队众人显然也和村里人相熟，一路打着招呼往朝谷内走去。
“这些人是...？”乔远环视四周，心中的疑团越滚越大。
“是朝廷口里的空城遗民，是当年，羊山县的幸存者。”
乔远喃喃道：“可是史书载羊山县无人生还。”
“史书？”陈锦行轻笑一声，“史书不过是胜利者的赞美书。”他转头看向篝火边的老人们，眼神深远，“那夜，我确实带兵离营，因为我的人发现大量敌军正从羊山县西侧山脊翻山而来，先帝...”他顿了顿，改口道，“那老匹夫吓破了胆，当场决定退守，放弃羊山县。”
“那你为何...”
“我有一位旧友，他心爱的女子在羊山县，我不能走。”陈锦行的目光在乔远腰间停了片刻，嘴角扯出一丝苦笑，“所以我带上弟兄们借地形把那伙偷袭的废物赶走了，但当我们赶回羊山县时，已经太迟了。”他语气平静得可怕，仿佛是在讲述别人的故事，“县城毁了，我也变成了叛将，救下的百姓不足五百，他们又能去哪儿呢。”
“那女子...”乔远忍不住问。
“死了。”
一时间，两人都陷入沉默。山谷中的欢声笑语突然有些刺耳。
“为什么告诉我这些？”乔远的手无意识地摸上剑柄，“你不怕我泄密？”
陈锦行注视着他，眼里突然露出一种复杂的情绪，混合着思念与沉痛：“你腰间那枚玉佩，是二十年前那女子托我赠与故友的信物...介之...他还好么。”
乔远猛地后退半步，师傅知道他母亲是羊山县人，所以把这枚玉佩留给了他，却从未讲过它的来历。
“你认识师傅？”
陈锦行眼里闪过复杂的情绪：“三十年前的往事了，算起来，介之今年该五十过半了。”
“师傅从未提过与你相识。”
“他自然不会提。”陈锦行苦笑一声，“我不过是他眼里的众生之一。没必要骗你，我也知道他后来在南迦隐居...”
“师傅已经走了。”乔远仔细观察着陈锦行的表情，试图看出点什么，却一无所获。
陈锦行只是突然沉默了片刻，像是松了口气般，“这样啊...”他目光下垂，仿佛在回忆什么，“也是，走了也好，也好。”
“多谈无益，小兄弟若无要