先是侍妾瑛儿，因奉茶时“不慎”溅湿了尤静娴侧妃的衣袖，便被入府照料女儿身孕、趾高气扬沛国公夫人下令，罚站在庭院风口处“清醒清醒”。瑛儿身孕比尤氏还早一月，衣衫单薄，如何禁受得住？不过半个时辰竟提前发动，折腾了一夜，挣扎着产下一名瘦弱的女婴后，便因血崩不止，香消玉殒，至死眼底还残留着惊惧与不甘。
掌理王府事务的侧妃甄玉隐闻讯，又惊又怒。她心知沛国公夫人身份尊贵，又是尤静娴生母，自己不便直接顶撞，便将一腔邪火尽数倾泻在服侍尤静娴的奴才身上，斥责他们未能尽心劝阻，照料主子不力，将一干人等重重责打了板子，有几个年迈的甚至当场昏死过去，悉数被撵出了上房当差。
许是这番动静太大，受了惊吓，又或许是心绪不宁、胎象不稳，当晚，尤静娴竟也提前发动。生产过程凶险万分，胎位不正，血流不止，太医几度摇头，折腾了整整一夜，在黎明时分才艰难产下一名男婴。然而，尤静娴却因产后血崩如山倒，太医回天乏术，眼看着气息奄奄，命悬一线。
爱女心切、又因瑛儿之死自觉理亏无处宣泄的沛国公夫人，闻此噩耗，彻底疯了魔。她在清河王府内捶胸顿足，嚎啕大哭，指着甄玉隐的鼻子破口大骂，口口声声说是她逼死了自己的女儿，要她杀人偿命，甚至要扑上去撕打。王府内顿时乱作一团，哭喊声、斥骂声、劝解声混杂在一起，如同市集。
清河王玄清被夹在中间左右为难，一边是奄奄一息的尤静娴，一边是挚爱甄嬛的妹妹甄玉隐。他心力交瘁，头痛欲裂，既痛惜逝去的瑛儿和垂危的静娴，又无法坐视沛国公夫人当真伤害玉隐。万般无奈之下，他只得命心腹侍卫紧急将甄玉隐护送进宫，名义上是“代王府向太后请安问福”，实则是让她暂避风头。
此事如同惊雷，瞬间在前朝后宫炸响。沛国公府是世袭罔替的勋贵，根基深厚，而甄家刚刚平反，甄嬛圣眷正浓，清河王府这场妻妾纷争，牵扯着多方势力，顿时成为所有人的焦点。
甄玉隐一入宫，便径直去了颐宁宫。卸去钗环，身着素衣，在太后宫门外长跪不起。寒风凛冽，吹得她单薄的身子瑟瑟发抖，宫砖冰冷刺骨，她脸色苍白如纸，嘴唇冻得发紫，却挺直脊背，声音哽咽却清晰：“妾身甄氏，未能妥善管理王府，致使惨剧连连，惊扰太后娘娘凤体，罪该万死，恳请太后降罪！”
甄嬛得知消息急匆匆赶去时，各宫妃嫔都到的差不多了。韵贵嫔故意走到甄玉隐附近说话：“啧啧，真是造孽啊，一条命不够，这又搭进去一个侧妃，难不成某些人以为王府女人死绝了，她就能一人独大，真是狠毒呢。”
严才人翻了个白眼：“还不是有些人仗着娘家势大，姐姐在宫里得意，便在王府里作威作福，不把老牌勋贵放在眼里。”
胡蕴蓉本不屑和她们说话，闻言忍不住也接了一句：“这管理王府，讲究的是宽严相济，如此严苛驭下，岂能不出事？到底是奴才秧子，骤然得势，便不知天高地厚了。”
颐宁宫内气氛沉重，太后得知消息气病了不说，玄凌也是一脸烦闷。朝中对这件事分为两派，一派认为甄氏谋害功勋之女，害尤侧妃难产，按律该严惩。一派则认为沛国公夫人恶毒至极，害死侍妾瑛儿，罪不容诛。另有瑛儿父母虽只是平头百姓，但女儿惨死后痛不欲生，当街拦轿向京兆尹喊冤，现如今民怨沸腾，都道是皇家欺压百姓，不严惩不足以平民怨。
玄凌正因为前朝的议论和太后的病倒而心烦意乱，甄嬛在这时候进来，她并未直接为玉隐开脱，而是双眼含泪，跪地陈情：“皇上，臣妾教妹无方，致使王府生出此等祸事，惊扰圣心，臣妾罪该万死。玉隐年轻，行事或有急躁不当之处，但她对王爷、对王府众人之心，天地可鉴。如今尤侧妃性命垂危，瑛儿姑娘含冤而逝，玉隐心中悲恐交加，已在太后宫外长跪一天一夜请罪。臣妾不敢求皇上太后宽宥，只求皇上念在王爷府上骤失内眷、子女失母，府中动荡，稍存怜悯。”
玄凌看着她梨花带雨的模样，念及玄清处境，心中不免软了几分，叹道：“此事……唉，你且先起来，朕知道你妹妹的委屈，朕自有公断。”
皇后面带忧色：“皇上，此事影响恶劣，前朝亦多有非议，若处理不当恐动摇国本。甄侧妃驭下过严，确有不妥，沛国公夫人责罚王府侍妾以致出了人命亦是祸端之始。如今尤氏危在旦夕，王府一连折损两位内眷，实在令人痛心。臣妾以为，当务之急是稳定王府，并严惩相关人等，以正视听。”
胡蕴蓉插嘴：“表姐的意思是将沛国公夫人和甄侧妃一同治罪？这样各打五十大板的决定恐怕不得人心吧？臣妾可听说那瑛儿的父母对甄妃感激不尽，只状告沛国公府草菅人命呢。”
我开口道：“甄妃