按说顾云况前来长公主府，全然没必要等在府外不入内。
他这般装模作样，不知又打什么算盘。
眼见孟砚梨面上神情五味杂陈，孟染竹饶有兴致地顿住脚步，看热闹不嫌事大。
连连怂恿她道：“丞相大人亲自到访，殿下怎地还不上前迎接。”
孟砚梨没好气地横他一眼，示意田恪赶紧将人带走，孟染竹却跟个木桩似的半晌不愿动弹。
虽只在三年前与顾云况打过一次照面，但孟染竹对他很感兴趣。
那时是应元十五年，冬月。
梁文帝驾崩之前，太皇太后已有预感。
她与御医院诸位御医彻夜详谈过后，派遣了专人去信蜀王，嘱咐他们全家尽快返回长安。
渡一天师那会儿恰好受邀前往武当山讲道，孟染竹跟随师父一起居住武当已数月有余。
他还记得当日武当初雪，前来报信的皇家侍卫们在半山腰遭遇大雪目不能视，不知沿着山路攀爬多久终于登顶，见到孟染竹时险些痛哭出声：“世子殿下，您可真叫属下们好找。”
那几名侍卫接过小道士递来的热茶，暖意直逼心间，连带着眼眶都有些湿润：“长安噩耗，陛下恐怕大限已至。太皇太后嘱托属下定要将她的手谕亲自送到您手中。”
孟染竹与孟砚梨几乎同龄，也才刚刚十五岁。
听说消息后，他觉着心里很是酸涩。
尽管孟染竹习惯了与蜀王夫妇分居各处，但无论他身在何地，蜀王夫妇永远是他最坚实的后盾。
初入玉龙观时，若非渡一天师强行阻拦，蜀王夫妇恨不得准备百箱货币银票，生怕孟染竹独自居于清苦之地受委屈。
接着又嘱咐府上膳房制作了无数孟染竹喜爱的点心，棉被、鞋袜、衣裳乃至装行李的箱子全都焕然一新，还是渡一天师扶额劝阻道：“王妃殿下，世子前往玉龙观后，只能身着本观校服。您大可不必如此费心。”
在玉龙观修行数年，无论再难再苦，孟染竹但凡想起父王和母妃，忆及师父曾经救命之恩，便会觉着这世间还有祈盼。
若让他如孟砚梨这般年纪轻轻，先后经历双亲离世。
孟染竹心道，他恐怕连她半分冷静都做不到。
其实孟砚梨也并不冷静。
幸而无论裴后还是梁文帝离世时，定国公一家始终伴她左右。
南宫蝶甚至不顾婆母训斥，也定要离开仁敬侯府陪着孟砚梨。
孟染竹抵达长安那日，正是南宫蝶代替孟砚梨前来城外驿站接应他。
“世子一路舟车劳顿，辛苦了。”
南宫蝶与孟染竹虽不相熟，幼时总归打过几次照面。
加之南宫蝶待字闺中时才名享誉天下，孟染竹对她始终存有敬意。
他立刻自来熟地凑上前道：“蝶姐姐。许久不见，别来无恙。”
话音未落，孟染竹急忙改口：“不，如今该叫一声‘仁敬侯夫人’。今夜雪下得这般大，怎么不见仁敬侯相伴姐姐左右？”
南宫蝶略一微笑，自是不会在外人面前显露任何端倪：“皇上驾崩，礼部繁忙不堪。侯爷任职礼部，自然尚有公务在身。”
两人一道步入阳和公主府马车，南宫浩渺亦等待其内，捂着手炉瑟瑟发抖。
孟染竹见他这模样，立刻蹙眉骂道：“南宫浩渺你这厮，本世子好不容易回趟长安，你连车都懒得下？！”
南宫浩渺伸手紧了紧他的大氅毛领，不紧不慢地刺出一句：“你是世子，我也是。虽说国公府比不上您这藩王府势大，您倒也无需如此矫情计较。”
更何况：“你都已经当了几年道士，按规矩，见着本世子应该称‘贫道’。”
南宫蝶不由抬手在南宫浩渺后脑勺上轻拍两下：“少贫几句。”
她说着，又转向孟染竹道：“蜀王殿下与王妃大概还需几日才会到达长安，城内的蜀王府也还未收拾妥当。世子先暂居阿梨处，有何需要只管同我说。”
话音未落，南宫蝶似是忽地想起什么般，眨了眨眼，斟酌着用词再次开口。
“对了。阿梨府上数间客院，采光最好的那处飞凰居，眼下尚有贵客居于其内。”
孟染竹察觉到南宫蝶欲言又止，反应极其敏锐：“我从武当一路前来已有所耳闻，说是阳和公主殿下极为爱重丞相大人。可我记着，丞相不是那姓段的老头儿么？”
“顾云况是段老头儿告老还乡之后，接替他的新任丞相。”
南宫浩渺闻言，不由轻嗤出声，显然很看不上顾云况此人。
孟染竹不免来了兴致：“位列三公，想必年纪较长。”
“非也。”南宫浩渺举起一根手指来回摇了几下表示否定：“及冠而已。”
说着，还不忘