“是啊，被路边的人骂也骂不走，天天陪笑脸，这脸皮可真厚啊。”年轻长工吐了吐舌。
年长的长工瞪了两人一眼：“赶紧干活去！还管上别人了。”
那鼓捣着破木条的臭小子正是褚北桓。他从城郊搬来了许多木条作为原材料，这木条每个都足有四五米长，同时他还在街边放了一个巨石，一个成年男性才可搬动这石头。每日，天刚亮，褚北桓就在此地开始锯木头，天完全黑了，他才停下手中的活回去。整日漫天的木屑引起了街坊邻居的不满，他就边锯边清理。有时会撞到路上的行人，褚北桓就赶紧使点银钱，给人赔礼道歉。
数日过去后，褚北桓终于支起了他的成品。该成品由底座、长梁构成，中间由绞条连接。长梁一端固定着石头，另一端用木板制成了货篮。褚北桓只需拉动着手中的绳索，就可控制着货篮朝船上移动。他大喊一声：“欸！兄弟搬点货上来。”
小六此时正在甲板上，面色有些疑惑，但还是让长工把货物放了上去，褚北桓在岸上，通过拉动绳索，就将货物转移至码头上。
年轻长工目瞪口呆地看着这一切，刀疤脸更是直接抓住了年长长工，激动地说：“老大，有了这个我们就能轻松许多了，我们都是长工，不怕被船坊赶走的！”
年长长工沉思了一会儿，最终还是走到褚北桓跟前，谨慎地开口道：“小兄弟，你这机械怎么卖？”
“免费的呀！老哥我们一见如故，不谈钱，谈点别的。”褚北桓开朗地揽着年长长工来到一边：“十四年前的瘟疫，在阳市到底什么情况。”
“小兄弟，你切记这些话不是我说的。”年长长工郑重地说到，“
阳市临近大江，是整个中原地区的货物运转中心。十四年前猪瘟席卷礼朝，猪肉滞销。有一专门给皇宫供肉的禽商姬氏，就把他几十只猪堆在安平船坊。朝廷当然不收他的货，就让当时的知县周之行把猪全杀了沉江。姬氏大半辈子的积蓄没了，就去跟周之行拼命，导致整个商队都被屠了。
要我说首先就是朝廷不厚道，杀了人家的猪却不给钱，也算是撕毁商约了；其次是姬氏太疯了，哪有直接去杀官的；最后我实在想不明白，整个商队几十号人，怎么就全没了？”
褚北桓若有所思地点点头，从袖中取出一打图纸：“我知晓了，这是该机械的图纸，这次多谢大哥了。”说罢，便作揖离开。
“姬氏…”
昏暗的烛光下，苏晗一垂眸仔细阅读着褚北桓寄来的信件，嘴里呢喃道：“周之行…”
周之行正是礼部侍郎周以楷的儿子。周家五个孩子，就只有周之行一个男孩，虽是妾室所出，却受到百般宠爱，怎么会离开汴京，去阳市做官？
现今的监察司御史郑典泗是郑丞相的侄子。在礼朝，九品芝麻官数不胜数，但升到四品以上，大多数是要靠家世背景和人情关系，因此郑典泗能坐到侍郎不奇怪，但是左信戚…
苏晗一仔细回想了一下，她从未在汴京听说过左家。左信戚如果没有家世背景，那绝对有着他人无可比拟的能力，才能坐到这个位置。
她起身前往苏均尧的书房，想要从父亲嘴里套点信息，却看到书房并未亮灯。苏晗一只好失望地转身返回。一抬眼，只见苏深泽隐秘在黑暗之中，他的瞳孔阴沉地好似能滴出墨水，脸上并无喜怒，却是一直直视着苏晗一。
他真的太像鬼了。
苏晗一被吓了一跳，拧眉瞪了回去。
“华艺，你不杀吗？”苏深泽压着声音问道。
“你不杀吗？”苏晗一挑眉反问道，“我没心思管这事儿，苏家四口人，只有一人不知道这番把戏已经败露，你猜是谁？”
“兄长，你的官职是自己通过科举得到的，位子坐的比我实，后台也比我硬，我怎么可能会去挡你的路呢？”苏晗一背着手，从苏深泽身旁走过，“到底是谁在为了一己私欲损害你的利益，你要想想清楚啊。”
苏深泽沉默地闭上了眼睛。良久，他甩了甩头，想要脱离那些杂念。他念起了儿时母亲给他买最时兴的衣服，最出名的美食；少时，母亲给他请最有名的夫子，让他在同龄人当中出类拔萃；就算是现在，他榜上有名也是母亲给的。他开始责怪自己恶毒的想法，对以前陷害母亲的所作所为感到后悔不已。他垂着头，缓步走回了自己的屋中，刚打开门，一个茶杯朝他迎面砸来。
“你大半夜去哪里了！苏均尧那个混蛋，没跟我说两句就要回主屋是什么意思！你整天在户部做的那些工作有什么用，苏晗一都比你官大半级了！再这么没出息你外公都帮不了你！”
苏深泽低着头，他绝望地想到，这辈子在母亲面前是不是都抬不起头了。
翌日，苏晗一敲了敲刑部尚书值房的门，堂而皇之地进去了。
苏均尧抬眼一瞧，就觉得苏晗一没安好心