晌午时分，日头升到顶空，阿姐仍未回来，邻家的秦牧却来了。
“小椿儿，别在这儿干等，出去玩玩吧。”秦牧站院门口朝里探头。
来椿摇头拒绝，她还要等阿姐呢。
她抱陶球转身欲走，不料秦牧却快步绕前，一把抢过了陶球攥住。
来椿急了，追上去道：“还我！那是我的球！”
秦牧转身就跑，朝着槐树旁的石墙缺口跑，跑了几步又停下，笑着望向来椿。
不知为何，来椿竟从他眼中看出一丝狡黠，不像平日里那个憨厚的秦牧。
不待她多想，秦牧忽然抬手将陶球扔出墙外，陶球在空中划过一道弧线，落在了墙外的草丛里。他歪过头，继续笑着，却不说话。
来椿终于忍不住冲过去踢了他一脚，却没用力，她终究还是忌惮他那泼辣的娘亲。
“你做什么！非要我不痛快吗？”
她推开秦牧，跑到石墙缺口处，看着墙外滚远的陶球，心里又急又怕。
母亲说过，那里有吃人的恶鬼，靠近便会被抓走，再也回不来。
思及此，她蓦地停步，双脚像灌了铅，望着远去的陶球，最终还是选择了听从父母的话，不再向前。
“秦牧，我讨厌你。”来椿丢下这话，委屈地跑回了家。
刚进院便见父亲站在门口，面色阴沉骇人。
见阿姐不在他身旁，来椿急忙问：“阿姐呢？她没跟你一起回来？”
父亲不语，只冷瞥她一眼，转身走向柴房。
来椿跟过去，就看见阿姐竟又被关进了柴房，门上挂了把比先前更厚重的锁。
“父亲，为什么又关阿姐？不是去村西做客吗？”来椿拉住父亲衣角，声音急切无措。
父亲猛地甩开她的手，力道之大，让她踉跄着跌坐在地上。
“大人的事，你少管！”
父亲说完，就头也不回地进了屋。
来椿连忙爬起来溜到柴房门口，耳朵贴在门板上，清晰地听见了房内传来簌簌声响，像是铁器摩擦的声音。
跟父亲平日在院里磨刀的声音一模一样。
“阿姐？”她轻声呼唤，疑惑地将脸贴近门板，“阿姐，你在里面做什么？”
簌簌声戛然而止。
随后，拖沓的脚步声移至门边，阿姐的气息透过门缝传出来，带着淡淡的血腥。
“小椿儿，”阿姐的声音里有几分不易察觉的颤抖，“方才去哪了？没见着你。”
“我去玩陶球，秦牧那坏蛋把我的球丢到村外去了！”来椿气愤地诉说经过，把心里的委屈都倒了出来，“阿姐，你说他为什么要这样？他从前不这样的，他是不是厌我了？”
阿姐重靠上门板，呼吸声弱得像风中残烛。
静默片刻，一声深叹从门缝渗出：“小椿儿，或许他是在提醒你。”
“提醒我？”来椿捏着衣角，眉头拧成个结。
秦牧不过个傻子，能提醒什么？
“他可有害过你？”阿姐的声音又轻了些，像是在极力支撑着说话的力气。
来椿垂眸细细思量，从记事起，秦牧总把摘到的最甜的野枣留给她，还帮她挡过村里小孩的欺负，便如实摇头：“没有。”
“他既不会害你，为何不试一试？”阿姐话如石子，投进了来椿混沌的思绪中去。
试一试？
来椿攥紧手心，指尖泛白。
是去墙外看看？
可若去了，肯定要被父亲打个半死。若不去，李丫头送的陶球就没了，那是她唯一的念想。
“阿姐，我不敢。”她声里带着自己都未察的怯懦。
“可那陶球是李丫头送你的，丢了就没了。”阿姐声愈虚弱，杂着轻咳，“有些东西，丢了就再也寻不回了。”
来椿蹙起秀眉，内心像被两股力气拉扯着。一边是父母的警告和对恶鬼的恐惧，一边是阿姐的劝说和对陶球的珍视。
她咬着下唇，转念一想，连阿姐都这样说了，应该没关系吧？
阿姐是绝不会害她的。
这个念头浮现时，她的脚已不自觉朝着石墙的方向挪去，每一步都软得发虚。
平日里守缺口的村人竟不在，往日犬吠也消失了。四下寂静得能听见自己的心跳，天地间仿佛只剩来椿一个人，被裹在莫名的安静里。
真不可思议。
来椿站在离缺口几步远的地方，发现以往只能看见一片漆黑的缺口，此刻竟能看清外面铺着青石板的小道，道旁还长着不知名的野花，明晃晃的阳光洒在上面，通向望不见头的远方。
“不会有危险的！我只色去捡个球，捡到就回。”来椿双手合十，在心里