一股似曾相识的熟悉感袭上心头。
“这不是……”
坡道的尽头，是一座挂着昏黄灯笼的宅邸，门前的石板路被表面被磨得光滑、边缘处长出了枯黄苔藓。院墙是暗褐色的木板墙，饱经岁月，有着深深浅浅的水渍和裂纹。
这一切都与他记忆中的近藤道场别无二致。除了门前的石阶下，他的视线，或者说，他意识的焦点，被牢牢钉住的地方。
那里蜷缩着一个人形。
镜头不由自主地拉近，仿佛有什么东西被无形的线牵引，穿透飘飞的雪幕。
他看到了银白色的卷发，被暗红色的血和融化的、泥泞的雪黏合成污浊的一缕缕，无力地垂落在额前。那人身上穿的，根本就不是他所眼熟的任何一件服饰，而是一件粗糙、单薄、染满污迹的白色囚服。在这样寒冷的空气中，这身衣服几乎无法提供任何保暖，反而像一面招展的破旗，宣告着此人“逃犯”的身份——或许这也是他逃到这里就力竭的原因。那件囚服上满是破口，被撕裂的布料的纤维被某种更深的粘稠的液体浸透，在雪地上洇开一小片不详的征兆。
那个身体在无法控制地微微颤抖，或许是因为深入骨髓的寒冷，或许也是源于生命本身正在从伤口中流逝的生理反应。他看到一只裸露在外的手，被冻得呈现出难看的青紫色，遍布手掌各处的茧子微微裂开，手指蜷缩，死死抠着冰冷的地面，指节泛白，仿佛想要抓住什么，却什么也抓不住。
然后，是对上一双眼睛。
一双半睁着的，空洞得如同被命运淘洗过无数次的沙砾一般的红色眼瞳。里面没有痛苦，没有恐惧，甚至没有绝望，只有一片彻底的、万念俱灰的死寂。
一只有力的手臂无声地绷紧了，修剪整齐的五指在虚空中徒劳地抓挠着，却无法挣脱开梦境赋予他的、旁观者的身份。他伸出的双臂穿过银发少年的身躯，毫无痕迹。
“银时……”
这细微的动作，如同在这场梦境的放映机上，按下了一个开关。
“吱呀——”
一声清晰得如同在耳畔响起的、老旧木门被拉开的声音，划破了雪夜的寂静。这声音，土方同样熟悉。
镜头应声抬起，聚焦在门口出现的那个人影上。
黑色的长发，年轻的面容，披着一件不合身的宽大羽织，带着警惕和困惑的眼神——是十几岁的，年轻的，刚被近藤道场收留不久的他自己。
他的目光随意扫过熟悉的坡道，然后，像被什么东西绊住了一样，猛地定格在石阶下那片与积雪不同的阴影上。他脸上的神情瞬间冻结了。那双蓝色的眼睛微微睁大，瞳孔在灯笼的微光里急剧收缩了一下。眉头先是困惑地蹙起，似乎是在辨认那究竟是一袋垃圾还是一个活物。紧接着，但他看清那是一个蜷缩的人形，以及那人身下洇开的血色污迹时，尚且稚嫩的眉宇骤然锁紧。
他站在门口，身体有极其短暂的一瞬间是完全僵硬的，仿佛正在努力消化眼前的景象。然后，一种近乎本能的警惕让他下意识地微微侧身，右手虚按向腰间——那里通常配着练习用的木刀。
灯笼暖色的灯光包围着他。他想起什么，抬起眼目光快速扫过街道两侧和远处的黑暗——没有人，只有风雪依旧在无声地席卷。纯白色的雪地上，只有一行踉跄的、拖拽到这里的痕迹。
他转过头，张开嘴，然后像是顾及着某位正沉沉睡着的、体弱的女孩，又紧急压低了声音。
“近藤兄，有一头腐烂的卷毛倒在我们道场门口了！”
好奇取代了警惕。他的视线重新落回了那个身影上，深吸了一口冰冷的空气，白色的哈气从他唇边溢出。然后，他迈开步子，步伐敏捷得像燕子一样，木屐踩在薄雪上发出“嘎吱”的轻响。他一步步走过石板路，走到他的身前，在离那具濒死的身体几步远的地方停下，蹲下身子，嘴唇抿成一条直线。
在边缘发黑的、模糊的视野里，唯有他那双蓝色的眸子是看得清楚的。
“喂……你这是从哪个地狱里爬出来的啊？”
“想知道啊？”令他意外的是，这家伙居然还有意识，半死不活的、嘶哑的嗓音像引诱农夫的蛇，“那你凑近点。”
“……”
碰！
“谁是腐烂的卷毛啊你这个没礼貌的小鬼！天然卷是这世界上最时尚的发型！”
“啊痛痛痛痛！你这家伙手劲怎么这么大！”