王福康复归府未及半月，朝堂之上再起波澜。李嵩余党虽已肃清，但其当年主谋的“通敌案”仍有漏网之鱼——曾任兵部主事的张怀安，因当年参与伪造苏御史通敌书信，被太子亲信抓获归案。此人手握李党伪造证据、买通朝臣的关键证词，若能在御前指证，便能彻底坐实李嵩的谋逆重罪，让其党羽再无翻案之机。
可就在提审前夜，负责看管张怀安的侍卫突然来报：张怀安在狱中突发癔症，哭闹不止，声称若出庭作证，定会被李嵩的鬼魂报复，连累全家性命，死活不肯开口。
消息传到东宫，萧景琰眉头紧锁。他深知张怀安性情懦弱，当年参与构陷也是被李嵩胁迫，如今身陷囹圄，又怕鬼魂报复，更怕李党残余势力的暗中威胁，才会如此胆怯。可此案关乎苏御史冤案的最终定论，关乎朝堂纲纪，绝不能因他一人退缩而功亏一篑。
“苏小姐心思缜密，善于共情，或许能说动张怀安。”萧景琰沉吟片刻，立刻让人去宫中传唤苏清鸢，“此事棘手，唯有她能以苏家人的身份，化解张怀安的顾虑。”
苏清鸢接到传召时，正在整理父亲的奏疏底稿。听闻张怀安的情况，她心中亦是了然。张怀安的名字，她在父亲的旧文中见过，此人虽懦弱，却并非大奸大恶之徒，当年应是被李嵩抓住把柄，才被迫从犯。想要让他开口，硬逼无用，唯有解开他心中的两道枷锁——对鬼魂报复的迷信之惧，以及对家人安危的现实之忧。
“殿下，晚辈愿一试。”苏清鸢躬身领命，目光坚定，“但晚辈有两个请求：一是允许晚辈单独与张怀安会面，不加旁听；二是请殿下立刻派人保护张怀安的家人，将他们接到东宫附近安置，确保万无一失。”
“准。”萧景琰毫不犹豫地应允，“本殿已让人去安排，张怀安的妻儿此刻应已在前往东宫别院的路上。你放心前去，本殿在狱外等候消息。”
苏清鸢换上一身素色衣裙，未带任何随从，独自跟着狱卒前往天牢。天牢阴暗潮湿，腐臭与霉味混杂在一起，过道两侧的牢房中，关押着各色人犯，见到有人经过，纷纷发出嘶吼与谩骂。苏清鸢目不斜视，稳步前行，心中却在思索着说服张怀安的措辞。
张怀安被关押在单独的牢房中，手脚戴着镣铐，蜷缩在墙角，头发凌乱，面色惨白。听到脚步声，他猛地抬起头，眼中满是惊恐，如同惊弓之鸟。
“你是谁？不要过来！李大人的鬼魂会来找你的！”张怀安瑟瑟发抖，语无伦次地喊道。
苏清鸢停下脚步，站在牢房门外，声音平静而温和：“张大人，我是苏清鸢，苏御史的女儿。我不是来逼你作证的，只是想和你说几句话。”
“苏……苏清鸢？”张怀安眼中的惊恐更甚，连连后退，“是我对不起你父亲，是我帮李嵩伪造了书信，我有罪！可我也是被逼的！李嵩拿我妻儿的性命威胁我，我不得不从！”
“我知道。”苏清鸢轻轻点头，语气中没有丝毫怨恨，“我父亲在狱中写下的手稿中提到过你，说你本性善良，只是太过懦弱。当年之事，你虽有错，但罪不至死。如今李嵩已死，他的党羽也已被肃清，你若能出庭作证，坦白一切，不仅能减轻自己的罪责，还能为我父亲洗刷最后的冤屈，让那些真正的恶人得到应有的惩罚。”
“我不敢！我不敢！”张怀安用力摇头，眼中流下泪水，“李嵩心狠手辣，就算他死了，他的鬼魂也不会放过我！还有他的那些手下，肯定还在暗中盯着我家人！我若是说了，他们一定会报复我，报复我的妻儿！”
“张大人，你相信鬼魂之说吗？”苏清鸢问道。
张怀安一愣，随即道：“怎……怎么不相信？李嵩坏事做绝，死后必定化为厉鬼，来找我们这些帮凶索命！”
“那你觉得，我父亲的鬼魂会放过你吗？”苏清鸢的声音依旧平静，却带着一丝穿透力，“我父亲一生清廉，忠君爱国，却被你们诬陷，含冤而死。他的冤魂，比李嵩的鬼魂更应该来找你索命，不是吗？可他没有，因为他知道你是被逼的。他在天有灵，只想看到真相大白，只想看到朝堂清明。”
她顿了顿，又道：“至于李党的残余势力，你大可放心。太子殿下已经派人将你的妻儿接到了东宫别院，派专人保护，无人能伤害他们分毫。只要你出庭作证，说出真相，殿下会向皇上求情，从轻发落你的罪行，让你早日与家人团聚。你若一直顽抗，不仅会加重自己的罪责，还会让你的妻儿一直活在恐惧之中，永无宁日。”
张怀安的身体微微一震，眼中的惊恐渐渐褪去，取而代之的是犹豫与挣扎。他沉默了许久，才抬起头，看着苏清鸢，声音沙哑地问道：“你说的是真的？太子殿下真的会保护我的家人？真的会从轻发落我？”
“我以苏家的名誉担保。”苏清鸢目光坚定地看着他，“太子殿下向来言出必行，我苏清鸢也从不说谎。你若出庭作证，不仅能救你自己，还能救你的家人。你若继续退缩，只会让自己陷入万劫不复的境地。”