他看向对面执子沉思的迟照雪，调侃般问：“怕吗？你现在可是我的共谋。”

    迟照雪含笑，落子时带着不悔的决心：“有何可怕？”

    他喜欢共谋这个词。

    不论前路是生是死，他都随陆远鹤一同面对。

    ……

    盛夏时节，有传闻称皇帝病重，有意要立六皇子锦王为储，甚至已经为他相看好了丞相之女作为未来的太子妃。

    旨意还未落下，四皇子却先一步发起了宫变。

    他自然没能成功，当他带着一批人马冲进宫中，没多久就被禁军与玄影卫打得溃不成军，仿佛帝王对他此次逼宫早有所料。

    四皇子被玄影卫之人押着跪在龙榻前，看见了形销骨立的皇帝。

    一如外界传言一般，皇帝确实已经病入膏肓，短短几个月，便迅速衰老了下去，而这一切仅仅只是因为几个月前，四皇子献媚讨好帝王时送上了几颗所谓“延年益寿”的丹药。

    那是几枚足以致死的毒药，不知为何会经过宫中重重检验，送到帝王面前，甚至真的被他吞下，但总之，这确实是四皇子的谋划。

    若不是宫中太医用尽毕生所学为他吊着一口气，皇帝早就已经驾鹤西去。

    老皇帝看着面前这个儿子，相当失望：“朕原本以为，你还算这群孩子里聪明的一个。”

    四皇子含恨道：“若我不下手，便要眼睁睁看着皇位拱手他人……父皇，你太偏心了，一个未曾养在膝下的皇子，您为何如此……如此看重？我有哪里做的比他不够好？”

    “若你没有对朕下毒，朕还可以给你一个与他相争的机会。若你今日没有逼宫，朕也可以既往不咎，给你一个活下去的机会。”老皇帝眼里尽是痛心与失望，“可你明知后果，还是做了——老四，你太急了，急于求成是办不成事的。”

    四皇子闻言，脑海中闪过什么，只是没能立刻抓住。

    他看着老皇帝的眼神，一时间愣在当场，没能说出话来。

    在被玄影卫拖下去之后，他忽然想起来，他原本没有这么急的。

    是有人在他身边三番两次地告诫他，若不早点狠下心，皇位迟早拱手让人，不如早下决断。

    ……而那人，也是当初为他提供证据，告诉他陆远鹤皇子身份的那一位。

    ……

    四皇子逼宫一事一出，震惊朝野，彻底与皇位无缘，另外皇后还查出，皇帝的病便是他一手导致。据闻陛下震怒之中吐了一口血，随后将其贬为庶人，秋后问斩。看得出是不打算再饶过这个儿子了。

    没两天，陆远鹤便被一道旨意喊进了宫。

    “你看看，”老皇帝靠坐在龙榻上，有气无力，皇后则面带微笑坐在一边，展开一张画卷递给他，“这是陛下和本宫为你定下的未婚妻，白丞相之女白虞，京中有名的大家闺秀，才貌双全，家世不凡，配你也不算委屈了你。”

    老皇帝坐着没说话，只盯着他，显然也是这个意思。

    陆远鹤静默了下，并未伸手去接：“我不会娶妻。”

    皇后脸色变了变：“为何？你这孩子，可不要说气话。若是为了那什么侍卫，大可不必，你若是喜欢他，娶妻之后，也可以将他纳入后院，京中纳男妾者又不在少数。”

    她膝下唯有一名大皇子，大皇子早年夭折，如今她也只能指望与未来储君打好关系，将来做个太后，四皇子是废了，但还有生母已逝的六皇子。

    于是她尽量做出了一副慈母模样，不管是为了给陆远鹤一个好印象，还是做给老皇帝看。

    皇帝也咳了一声，严肃道：“朕如今的身子不好，你也看到了……你接下这门婚事，朕便可立你为太子，你可是还有什么顾虑？”

    “我若不肯呢？”

    “那自然，储君之位便与你无缘。”

    陆远鹤看看皇后，又看看他，忽然讽刺地一笑：“陛下是否太把自己当回事了？”

    “您如今的身子，恐怕撑不了多久了吧？”

    “我若不肯，您难道还有别的选择么？”

    老皇帝怒目圆睁，皇后更是惊骇地站起身，斥道：“锦王休得对陛下不敬！还不快向陛下认错！”

    “你想清楚了，你真要因为一个侍卫，违逆朕的命令？”老皇帝费劲地喘着气说话，“一个不肯娶妻生子的皇子……你觉得朝臣会同意你登位吗？”

    父子俩对视了片刻，陆远鹤起身，朝两人各自行了一礼，冷冷淡淡道：“是陛下要想清楚了。”

    “不能娶妻生子，还可以从其他王爷或者宗室那里抱养孩子，这并非什么解决不了的问题。”

    “您若还是执意如此……儿臣不介意大逆不道一回。”

    言语里的威胁相当明显。

    皇后已经惊得说不出话，老皇帝喘气声则更重了，他盯着眼前这个儿子，看出了他眼中的狠厉和决心——