大昭的第一大江是溧江，孕育了大昭的人民。溧江的中上游江阔水深，但下游却多曲流、支流，地势低平，泥沙淤积，水位升高，排水不畅，导致洪水频发。而沿下游分布四个城区，从北到南，依次是泉城、凉州、苏堤、景州，常年饱受灾害，时长颗粒无收，民不聊生。
裴知还此番南下的目的，是投奔右丞相沈海平。她从友人的口中听闻，右丞相沈海平一心为民，在前线治理洪水，而右丞相府资金不足。从宫里出来的那一刻，她就暗中打探，发现沈海平治理洪灾进程极缓，涝了的村庄越来越多，原来是因为，即使掏空右丞相府，沈海平也拿不出更多的钱修筑堤坝。
而她虽深陷舆论，但不影响圣眷。圣上只有一个嫡姐，就是故去的长公主君凝。太后当年满眼皇权，对幼时的皇上极为严苛，而君凝身为长姐，给了幼时的皇上许多庇护，皇上一直敬爱君凝，胜过所有至亲，所以君凝死后，他爱屋及乌，也很疼爱裴知还。
“爱屋及乌”这四个字很奇妙，贯穿了她的整个童年。
圣上怀念君凝，她就成为君凝的影子，在每人个记忆里，不断拼凑出母亲的模样。她像母亲那样为人处世，端庄大方，勤勉上进，虽是及箕之年，却已有长公主盛年时的风范。
所以，就算裴知还是世人口中的灾星，就算无法赐予她应有的郡主之位，只要皇上还敬爱长公主，她的血脉、她的脸、她与长公主如出一辙的风度，就是她永远的护身符。
她无依无靠，无权无势，可她最不缺的，就是圣上赏赐的黄金银两。
可她不要庸脂俗粉，她要澄清名誉，她要以德服人，风风光光地在京城中，不再重蹈覆辙。谣言从百姓口中传出，名誉亦可从百姓口中传出。拯救苍生也算是灾星吗？当然就不是了。不仅不是灾星，百姓还会对她心生愧疚，这样的感恩和爱戴，融合了惭愧，是加倍的。
世人可以诟病她心思不纯，但她的功勋，是毋庸置疑的。
有时候与其埋怨世道，不如反其道而行之，放下恩怨仇恨，亦可颠倒局势。
“姑娘，到芜城了，要不要歇歇脚？”知春停下马车，高声问到。
裴知还撩开车帘下了马车，冲着车夫一笑：“知春，辛苦了。”
知春一路赶车，头发变得毛毛躁躁。
知春与觉夏是姐妹，两人从小就跟在裴知还身旁伺候。知春习武，护裴知还的安危，打探消息；觉夏通文，照顾裴知还的起居，伴读诗书。
她嘻嘻一笑，抱拳道：“姑娘不必客气。”
知春顿了顿，接着说道：“姑娘，再往南走，就是泉城了。芜城是咱们经过的最后一座繁华的城市。”
“竟走出了这么远，”裴知还感叹到：“算算日子，已经过去一旬了。”
觉夏上前，也感叹到：“是啊姑娘，连雪都停了。南方比京城要暖和多了，幸好给您带的衣服除了那套宫装，都不算太后重。我先去给您寻家客栈，您和知春也好歇歇脚。”
就这样，觉夏找了附近陈设最舒适的客栈，领着裴知还住下。
“知春，去附近打听打听，哪家铺子的面食做得最好，让他们备上三筐不容易坏的，明个儿一早就去取。”裴知还吩咐道。
知春领了命，匆匆前往集市。
“姑娘，您不多住几晚吗？”觉夏担忧地问到。
裴知还沉吟片刻，安慰道：“我怕我迟一刻到，百姓便多死一人，还是尽早为好。我无碍，这几日虽风餐露宿，却比在京城中自在得多。”
觉夏还是紧皱着眉头：“姑娘，可是您……”
“陪我去集市转转吧，”裴知还拉过觉夏的手，打断了她，将转移话题，轻声道：“看看还有什么能帮扶沈相的。”
觉夏还想再劝两句。她看着裴知还眼中的血丝，心里心疼得很。可正如姑娘所说，迟一刻，百姓就多死一人，她一时凝塞，叹了口气，替她带上了几张银票。
两人一路去了铁铺、米铺、棉铺，这一上午的准备工作才算结束，两人皆有些疲倦，走进一家餐馆。
“伙计，给我家姑娘找个雅间。”觉夏吩咐道。
伙计一看两人，衣服布料光泽，针脚紧密，配饰又多，连一个侍女穿的，都快赶上这座城里主人家了，这家的小姐非富即贵啊。想到这，赶忙陪笑着领着两个人上了二楼的雅间。
两人谢过伙计，点了几道小菜，没敢喝酒，要了壶茶水。刚要动筷，就听隔壁传来一声震惊的声音：“什么？！都半个月了，还没查出薛世子是谁弄死的？”
紧接着传来窸窸窣窣的声音听不太清，裴知还急忙把耳朵抵在墙上，听着那边的动静。
“你可小点声！被别人听去怎么办！议论国公，可是掉脑袋的事！”一人悄声劝到，刚才大嚷的人不敢再吱声