······

    周五，是每周一次例行家宴的固定日子。

    老宅正厅。

    近来小辈人忙，席位总到不齐，又因着李碧兰生病的事情，老爷子心绪也是不佳，席间的饭菜自然吃着寡淡了些。

    乔榆坐在长桌一侧，右手边是立柏康的位置，空着的。

    女人抬眸，视线自然地扫过主位旁另一把空椅，那是李碧兰的位置。

    自荒楼的事露了些苗头后，李碧兰就以生病为由，推了三次家宴，期间没露过一次面。

    “你大伯母这病，到底要养到什么时候？”立老爷子放下筷子，满是皱纹的眉头拧成个川字。

    老人家面前的精致菜肴明显都没动几口，他长叹了声，又说：“前儿个让家庭医生去看，说还是得静卧，年纪轻轻的怎么身子比我这把老骨头还差。。”

    这话落下去，席间静了静。

    大房的位置上只有莎菲娅坐着，闻言只是低头用小勺搅了搅碗里的蛋花汤，没敢接话。

    至于黄淑贤，自从自个儿丈夫的业务被立柏康接手过去后了，心中就一直有怨气，不管是对立三还是老爷子。

    这顿饭吃得快，佣人还没上齐尾菜，老爷子就放下碗说“散了吧”，众人只得陆续起身。

    ······

    乔榆被福伯留了会儿，多谈了几句话。

    从老宅出来后，女人没走正门，那条路要经过大伯母的院子，她不想撞见不必要的麻烦，便转身拐进了旁边的小径。

    青秀湾的一众楼宇都是紧挨着的。路径两旁种着凤凰树，枝叶长得密，把傍晚的余晖剪得七零八落，落在青石板路上，成了一片斑驳的影子。

    晚风吹过，带着花香，还裹着几分近夜的凉，乔榆刚走了没几步，就听见身后传来轻缓的脚步声。

    她转过身，就看见黄淑贤站在她身后，也不知道是何时出现的，又或者说，已经等她良久了。

    女人手里捏着块素色手帕，缓缓朝乔榆走过来，她脸上挂着几分客套的笑，语气也软和：“漏了手帕在老宅，刚转去拿到，正打算绕这边回屋，倒巧了，正好碰到你。”

    乔榆应声：“和福伯多说了几句，聊聊阿爷的身体，也是难得和三婶同路。”

    话语间，黄淑贤已然悠悠然地走到她身边，漫不经心地说道：“说起来，都好一阵没瞧见柏康了，他可是有得忙。前一阵听佣人说，你们夫妻俩最近关系不错，蜜里调油啊。”

    乔榆明显能听出话里话外的不对劲。

    黄淑贤的目光落在她脸上，看似温和，眼底却藏着几分打量，像是在找什么破绽。

    乔榆没接话，只是淡淡笑了笑：“下人们人多嘴杂，什么都能说两句，夫妻而已，都是一般日子过来的。”

    “一般日子？”黄淑贤轻轻笑了一声，声音里的软和淡了些，“乔榆，不是三婶多嘴，女人这辈子，能找个知冷知热的人不容易。你嫁给柏康，本来就是缘分，现在他对你又上心，该知足了。不像有些人，手里攥着好好的日子，偏要折腾，最后落得什么光景，你说是不是？”

    乔榆的唇角的弧度微微僵了僵。黄淑贤这话里的“有些人”，指的是谁，她心里明白。

    她没应声，只是抬眼看向黄淑贤，她心中门儿清，这些客套话只是铺垫，黄淑贤真正想说的，还在后面。

    果然，见她不搭腔，黄淑贤也不再绕圈子。

    女人手里的手帕捏得紧了些，语气里的笑意彻底没了，多了几分尖细：“立三媳妇，你是个聪明姑娘，有些事不用婶婶说得太透。这立家就这么大，谁家的事能瞒得住？你天天在沁楼待着，看着是安安稳稳的，可旁人怎么说，你就真的一点都没听见？”

    乔榆的神色依旧平静，只是轻轻抿了抿唇：“三婶，我不知道您想说什么。我跟柏康的日子，是我们自己过的，别人怎么说，跟我们没关系。”

    “跟你们没关系？”黄淑贤像是听到了什么笑话，嗤笑了一声，“你以为你装得跟没事人一样，别人就信你过得好？何必呢，我们心里都清楚，柏康没出那档子事之前，身边也不是没沾过旁人。那时候多少人看着呢，你现在倒好，还能跟他安安稳稳过日子？”

    说着，黄淑贤脸上的笑意越发明显，她抬了抬手，勾了勾乔榆胸前的长发，阴阳怪气地说：“不过也是难为你了，毕竟这份忍心，可不是谁都有。”

    女人说这话时，眼睛紧紧盯着乔榆的脸，连一丝细微的表情都不想放过。

    可乔榆只是静静地站着，傍晚的余晖落在她脸上，映得她的神色淡淡的，既没有惊讶，也没有恼意，仿佛黄淑贤说的是别人的旧事。

    见她这副模样，黄淑贤心里有些没底，可话已经到了嘴边，也收不回来了。

    她往前凑了半步，声音压得更低，却带着更强的攻击性：“想当初你为了跟柏康在一起，也费了不少心思，足以见着你