她能感觉到，谢不疑近日比以往更加忙碌，周身的气压低得骇人。他眼下有淡淡的青影，偶尔凝视虚空时，眼底是化不开的浓重阴鸷与疲惫，连周先生回话都比往常更添了几分小心翼翼，书房内时常弥漫着一股山雨欲来的紧绷。
这日午后，苏云舒按惯例前往外书房。刚至廊下，便听见里面传来周先生压得极低、却难掩焦灼的声音：
“……公子，永丰仓那边，我们的人折了两个。对方下手狠辣，是军中手法，尸体处理得很干净，没留下任何指向性证据。京里传来消息，严崇似乎察觉到了什么，前日在御前参了咱们暗中支持的一位漕粮转运使，罪名是‘督办不力’，虽未伤筋动骨，但……敲山震虎之意已明。我们安插在严府外围的几个眼线，也都失去了联系，恐怕……”
室内一片死寂，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。苏云舒屏住呼吸，停在门外，心口莫名发紧。
良久，才听到谢不疑冰冷得不带一丝情绪的声音响起，像淬了毒的冰棱，砸在寂静的空气里：“知道了。让我们的人暂时撤出来，避其锋芒。那几位……厚恤其家，翻倍。”
“是。”周先生的声音带着沉重，“还有，苏公子那边……他似乎对钱庄线索进展缓慢有些起疑，昨日私下向人打探了永丰仓旧年的守卫更迭记录，虽未深入，但……照此下去，恐怕迟早会摸到不该碰的地方。”
“看好他。”谢不疑打断他，语气里带着一丝不易察觉的、因局势失控而产生的烦躁，“别让他找死。必要时，让他小‘病’一阵子，安静些。”
“属下明白。”
苏云舒听到这里，心猛地沉了下去，一股寒意从脚底窜起，瞬间蔓延至四肢百骸，让她几乎站立不稳。她下意识地扶住了冰凉的廊柱，指尖传来刺骨的冷意，却远不及她心中的万一。
“小‘病’一阵子”……
这几个字像淬了毒的针，狠狠扎进她的耳膜，刺入她的心脏。
她想起兄长清瘦却挺直的身影，想起他在翰墨斋灯下苦读、暗中查访时那双明亮而执着的眼睛，想起他信中虽偶有焦灼却从未熄灭的查明真相的决心。那是她在世上仅存的至亲，是她在无边黑暗中挣扎时，心底最后一点温暖的光亮和支撑。
一种混杂着恐惧、愤怒和巨大无力的冰冷感攫住了她。她一直知道谢不疑手段狠戾，知道他掌控欲极强，但她从未如此刻般清晰地认识到，在他那看似“庇护”的羽翼之下，她和兄长的命运，原来一直都悬于他一念之间。
那她呢？她此刻的安然，她所得到的一切“教导”与“看重”，是否也同样脆弱得不堪一击？是否也建立在绝对的顺从与不触犯他底线的前提之下？
先前因那套天青瓷与玉兰簪而生出的、一丝连她自己都不愿深究的微妙悸动，此刻在这冰冷的现实面前，显得如此可笑，如此讽刺。那点微弱的暖意，瞬间被这彻骨的寒意冻结、碾碎。
她紧紧咬住下唇，直到口中尝到一丝腥甜，才勉强压下喉咙里即将冲出的哽咽与质问。只是那低垂的眼睫下，原本尚存的一丝迷茫与犹豫，已被一种冰冷的清明与决绝所取代。她必须问清楚，必须为兄长，也为自己，争一个明白。哪怕代价是触怒他，哪怕前方是更深的深渊。
谢不疑正背对着她，站在巨大的堪舆图前，手指死死按在标注着“永丰仓”的位置上，指节因用力而泛出青白色。夕阳的余晖将他挺拔的身影拉得很长，投在冰冷的地面上，却驱不散那浓重的、几乎凝成实质的孤寂、压抑与……暴戾。他周身散发的气息，像一头负伤被困、随时可能暴起噬人的猛兽。
苏云舒将茶盏轻轻放在他手边的桌上，温热的茶水氤氲出淡淡白气。她深吸一口气，声音不大，却清晰地打破了室内死寂的宁静：“爷。”
谢不疑缓缓转过身。他脸上带着明显的倦色，眼底布满了血丝，下颌线条绷得极紧。但那双眼眸看向她时，却依旧锐利、清醒，仿佛能穿透一切伪装，直抵她颤抖的灵魂。
苏云舒迎着他那极具压迫感的目光，感觉自己的心脏在胸腔里剧烈地跳动，几乎要撞碎肋骨。她竭力维持着表面的镇定，藏在袖中的手死死攥紧，指甲深陷入掌心，带来细微的刺痛，支撑着她一字一句，清晰地问出了那个盘旋在她心头许久、如同毒刺般的问题：“您为何……要给我兄长，指一条假路？”
空气仿佛在这一瞬间凝滞了。
谢不疑眸中那点残余的倦意如同被风吹散的薄雾，迅速消散，取而代之的是一种深沉的、几乎要将人吸进去的幽暗。他没有立刻动怒，甚至没有立刻回答。他只是微微偏了下头，像是在仔细审视一个前所未见的、胆大包天的猎物，那目