小太监恭敬地掀起轿帘，动作略显生疏，像是头回当值。纪明霞正要上车，身后忽然传来一道清朗的声音。
"公主！"
声音穿透簌簌落雪，带着少年人特有的清亮。纪明霞回头望去，见一人披着玄色大氅，踏月而来。
"公主殿下！几位公公未带护卫，不如让末将护送您回宫。"
说话的是朔漠王幼子宋朗。此次大捷，朔漠王功不可没，他家这位小将军有一副好模样，面如冠玉，目若朗星，还在黑水河一役中，为纪明霞挡过一箭，虽说那一箭并不致命，但她见宋朗生得好看常爱与他闲话，二人渐渐熟络。
她勉强挤出一点笑意："我的身手，哪还需要护卫？外头风大，小将军还是去与大家同乐吧。"
宋朗却已驱马跟到轿旁，他侧身笑道："末将不擅饮酒，再说，您回京就是公主娘娘了，公主殿下是北虞的瑰宝，自然需要护卫。"
纪明霞不再推辞，这人跟着，她不讨厌。
从京郊回宫约莫要一个时辰，马车驶入城门时，风雪才渐小。
纪明霞掀开车帘一角，看见城门口的值守士兵换了一批生面孔，个个站得笔直，像是泥塑木偶。
马车在宫门前缓缓停稳。
车帘掀开，宋朗伸手来扶，这样的天气，他的掌心仍是温暖干燥。
往常这个时辰，宫门早已紧闭，今日却未落锁，里里外外张灯结彩，前方还候着一排人。
大半夜的，阵仗大得像是迎亲。
人群中，一个熟悉的身影走上前来，他拱手施礼，看见宋朗似乎迟疑了片刻，不过也没多问，只道：
"公主殿下，您回来得正好，今日是小殿下册封太子的吉日，您凯旋归来，双喜临门。"
后头的人跟着施礼，声音参差不齐："臣等恭贺公主凯旋！"
先说话的是陆逍，他穿着正三品官员的紫色补服，这品级比她离京时高了整整两阶。
他嘴上恭贺，神情却十分落寞，那双很会爱人的眼睛此刻黯淡无光。
"小殿下？"
纪明霞双唇微颤，无数念头瞬间涌入脑海，扰得她头晕目眩。
这小殿下是哪个宗室子弟过继？还是......
陆逍垂眸，轻声叹息，纤长的睫毛上落着几点晶莹的雪花："公主远在边关有所不知，陛下新纳的嘉妃上月诞下皇子，天佑我北虞。"
礼部尚书杜兰庭往前走了两步，他从前便看不惯纪明霞牝鸡司晨，这会可找到机会挖苦："公主，臣等知您心气高，可陛下改变心意，也是常有的事，就像这天气，刚还是大雪，这会便要放晴了。"
纪明霞心头一片混沌。
皇子上月诞下，算起日子，她刚离京父皇就纳了新妃。
这怎么可能？父皇在政权一让再让，却在后宫之事从未妥协，当年为了不纳妃，甚至装过不举。
万般思绪在脑海中纠缠成结。
这些年刀光剑影，她从未害怕，脑袋落了不就是碗大个疤。
但此刻，她竟有些怕了。
父皇对母后和她的独宠偏爱，难道都是假的？她所有的功绩，竟比不过一个新生的男婴？
她强作镇定，没理这人，问陆逍："母后身子怎么样了？"
陆逍面露难色："皇后娘娘心情不大好，还需您去劝解。"
纪明霞皱眉看向陈忠："只是不高兴？"
陈忠垂首不语，装起了鹌鹑。
四周一片死寂，无人替他应答。
宋朗上前近了两步，无声地护在纪明霞身后。
纪明霞深吸一口气，咬紧下唇，目光在周遭一扫，落在宋朗腰间佩剑上。
下一秒，她忽地抽出宋朗的佩剑，手腕一扬。
寒光四射，声如裂帛。
众人尚未反应过来，陈忠已应声倒地，一剑封喉。
四下寂静，唯闻风声。
有几个宫人吓得脸色煞白，那个几个年纪小的甚至腿软得需要旁人搀扶，活像见了恶煞厉鬼。
纪明霞步履从容，拔起短剑，在老鹌鹑袖口擦了几下，没急着归还，只轻笑道："这老东西竟敢咒国母病危，叫人处理了吧。"
还是无人应答，众人似乎被这突如其来的杀戮惊得魂飞魄散。
只有宋朗上前按住她的手腕，低唤："公主......"
纪明霞指尖微颤，视线又有些模糊。
她将短剑归鞘，趁转身刹那，将袖中玄铁虎符塞到了宋朗手中。
宋朗似乎僵住了，呼吸都放缓许多。
纪明霞对上那双澄明的眼睛，眼角泛红，她低声道："宋小将军，宫中有变。"
她对陈忠出手不是一时冲动，