江沐坐在马车里，指尖轻轻摩挲着袖口绣着的缠枝莲纹，目光透过车帘缝隙，看着窗外飞速倒退的景致——成片的杜鹃开得正盛，像泼洒在绿毯上的胭脂，浓烈得晃眼，却没让她心里的紧张减去半分。
“小姐，别紧张，有将军和夫人在呢，五皇子就算想做什么，也不敢太过分。”春桃坐在一旁，见她神色紧绷，连忙轻声安慰，手里还拿着一方绣着兰草的帕子，“实在不行，咱们就找机会溜去跟沈公子说话，沈公子在，您肯定能安心些。”
江沐轻轻“嗯”了一声，心里却依旧纷乱。
自昨日收到沈辞送来的武学札记后，她一夜都没睡安稳，满脑子都是今日赏梅宴可能发生的事——萧棠的纠缠、贵女们的窥探，还有……与沈辞的见面。
她既盼着能多见他一面，又怕在众人面前与他过多接触，引来不必要的揣测。
马车缓缓停下，车夫的声音传来：“小姐，将军，别院到了。”
江策率先下车，转身想扶柳乔，却见别院门口的石阶上，萧棠已快步走了过来。他今日穿着一身月白色锦袍，腰间系着明黄色的玉带，头发用玉冠束起，衬得身姿愈发挺拔，只是脸上的笑容，比往日多了几分刻意的热切。
“江将军，江夫人，一路辛苦。”萧棠躬身行礼，目光却越过江策，落在刚要下车的江沐身上。
待江沐扶着车帘探出身子时，他几乎是立刻上前一步，伸手就想扶她的胳膊，语气带着几分熟稔：“江小姐，小心脚下。”
江沐心里一紧，下意识地侧身避开，指尖飞快地攥紧了裙摆，只屈膝行了个礼，声音清淡：“多谢殿下关心，臣女自己能行。”
她的避让太过明显，萧棠伸在半空的手僵了一下，眼底闪过一丝失落，却很快掩饰过去，笑着说：“是本殿唐突了，江小姐快请进，宴席已经备好，就等各位了。”
柳乔看在眼里，悄悄拉了拉江沐的手，用眼神示意她别太过生硬。
江沐轻轻点头，跟着父母走进别院，目光飞快地扫过院内——庭院里种满了杜鹃，粉色、红色、白色的花朵层层叠叠，中间搭建着一座木质凉亭，亭下摆放着几张圆桌，已经坐了不少人，衣香鬓影，笑语喧哗，一派热闹景象。
“江小姐，这边请。”萧棠引着他们走向凉亭，路过几位贵女时，江沐明显感觉到几道探究的目光落在自己身上，其中一道格外尖锐——她转头看去，见李嫣然正坐在不远处的桌边，手里端着茶杯，眼神里满是敌意，显然还记恨着宫宴上的过节。
江沐没有理会，只跟着父母走到凉亭东侧的一张桌子旁。
刚坐下，她就刻意找了个靠角落的位置，想着能尽量减少存在感，避开萧棠的注意。春桃跟在她身边，熟练地为她倒了杯茶，又拿起碟子里的荔枝，一边剥一边压低声音说：“小姐，您看那边，沈公子也来了。”
江沐顺着春桃的目光看去，只见凉亭西侧的桌边，沈辞正站在那里，穿着一身藏青色的常服，手里端着酒杯，与几位官员模样的人交谈。
他的侧脸在阳光下显得格外柔和，偶尔微微颔首，神情专注。不知是巧合还是刻意，他的目光似有若无地扫过她这边，两人的视线在空气中短暂交汇——沈辞的眼神里带着几分安抚，像春日的细雨，落在她心里，让她紧绷的神经瞬间放松了几分。
江沐的耳尖瞬间热了起来，连忙低下头，假装专注地看着杯中的茶水，指尖却悄悄摩挲着杯沿，心跳快得像要跳出胸腔。春桃看着她的模样，忍不住抿嘴偷笑，将剥好的荔枝递到她手里：“小姐，快吃吧，这荔枝是刚从南方运来的，新鲜得很。”
江沐接过荔枝，刚放进嘴里，就听到一阵脚步声传来。
抬头一看，见萧棠端着酒杯，已经走到了桌旁。
他无视周围几位贵女惊讶的目光，径直在江沐对面的空位上坐下，将手中的酒杯放在桌上，笑着说：“江小姐怎么一个人坐在这里？方才我在门口看你下车时，身姿比上月挺拔了不少，想来这月练剑进步颇大。说起来，‘流云剑’乃是江家传家剑法，我只在兵书里见过记载，下次若有机会，真想见识一下江姑娘的剑法。”
他的语气带着几分刻意的亲近，周围的目光瞬间都聚集在江沐身上。
江沐捏着杯沿的手指紧了紧，只淡淡回应：“殿下谬赞了，臣女练剑不过是为了强身健体，粗浅得很，当不得‘见识’二字。”
萧棠还想再说些什么，却见一道身影从旁边走了过来。
江沐抬头，见是沈辞，他手里端着一碟枣泥糕，走到桌旁，轻轻放在江沐面前，语气自然：“刚路过厨房，见师傅做了枣泥糕，想起你儿时爱吃这个，便给你端了一盘。”
那语气太过熟稔，像是多年的旧友，带着无需言说的默契。萧棠坐在对面，脸色