昆仑高塔如同一柄直刺苍穹的利剑，沉默地矗立在帝国心脏地带。塔内，终日弥漫着光明魔法能量低沉的嗡鸣与古老羊皮纸的气息。一群身着华贵法袍的教团高阶魔法师，原本只是略微分神关注了一下远方城防系统传来的、关于某个“小麻烦”的常规警报，并未将其放在心上，依旧忙碌于各自的研究与会议。
突然——
靠近宏伟穹顶的一个角落，一个符文黯淡的古老检测术阵，毫无预兆地爆发出刺目欲盲的猩红色光芒。那光芒并非持续稳定，而是如同濒死心脏般剧烈地搏动、闪烁，一阵阵扭曲的、令人不安的能量波纹以它为中心猛烈荡漾开去，瞬间弥漫了整个高塔的每一个角落，惊动了所有法师。
空间连续扭曲波动，数十位高阶魔法师几乎在同一瞬间利用短程传送出现在顶层观测大厅。他们围拢在那不断发出尖锐警报、闪烁不定的古老法阵前，人群中响起一片压抑不住的窃窃私语。
“那个术阵……我还以为自从当年手合会那群亵渎神明的魔核学者被彻底清除后，这个监测阵就永远废弃了呢。”
“按理说不应该啊！过去快二十年了，那种融合了黑魔法与兽核的力量早已绝迹，怎么可能突然出现？会不会是……误检？或者是某种我们未知的能量干扰？”
“嘘——！肃静！达沃斯大师到了！”
议论声戛然而止。人群如同被无声的力量分开又悄然合拢，一位身着纯黑镶金边法袍、气息如同深渊般不可测的中年男子，缓步走到法阵中央。他锐利的目光扫过那猩红的光芒，面容沉静如水，却带着令人窒息的威压。
达沃斯的声音不高，却清晰地传入每一位法师的耳中：“时隔多年……这种本应被彻底埋葬的禁忌之力，又一次触碰了世界的秩序。”他缓缓环视四周，每一个被他目光扫过的法师都不自觉地挺直了脊背，“我们都必须铭记，当年它是如何将繁荣化为焦土，将同胞扭曲成怪物，带给这片土地近乎毁灭的灾难。”
人群无声，但所有法师都下意识地低垂下头，仿佛在默哀，又像是在抵御某种无形的心灵冲击。
“黑魔法，是背弃神恩、堕入虚空的象征。”达沃斯的声音陡然拔高，带着一种宗教审判般的冰冷与决绝，“而兽核，是被神明唾弃、诅咒深渊的记号！将这两者强行融汇在一起……是彻头彻尾的亵渎！是绝对不容于世的禁忌！是我们昆仑守护者立誓永世狩猎、直至其彻底消亡的对象！”
“以光明之名！”人群被他的话语点燃，高举法杖或手臂，齐声应和，声浪在塔内回荡。
达沃斯大师缓缓举起右手，声音恢宏：“昆仑的誓约？”
所有法师面容虔诚而狂热，齐声呼应，声震穹顶：“不朽意志！守护光明！”
他放下手，低垂双目，也一起轻声念诵起古老而晦涩的祷文，似乎在为即将开始的狩猎进行祝圣。
***
高空中，帝国魔法炮台射出的最后一道耀眼炽白光柱终于在金红色战甲身后逐渐消散。托尼紧绷的神经稍稍放松，声音极轻，带着一丝不易察觉的颤抖，对怀中的人说：“可以了，马特……我们暂时安全了。”
马特几乎已经完全陷入昏迷，脸色苍白如纸，嘴角不断渗出的鲜血将托尼的臂甲染上了新的暗红。但他的双手仍下意识地、死死紧握着一块布满裂纹的水晶阵盘。浓稠如墨、却闪烁着诡异星光的黑暗能量正从他颤抖的指尖疯狂涌入阵盘，在他们周围构筑成一个不断闪烁的漆黑能量护盾。
托尼的手轻轻覆上马特冰冷的手背，感受到那下面微弱而混乱的能量流动，他声音放得更柔，仿佛怕惊扰了什么：“马特，我们摆脱他们了。现在我们很安全，你可以……休息了。”
仿佛听到了这声许可，马特紧握的手指终于一丝丝松开，水晶阵盘上的黑光迅速黯淡下去。他眼睫颤动了几下，最终缓缓地、彻底地闭上了眼睛，陷入深度昏迷。托尼立刻将他更紧地护在怀中，钢铁之刃爆发出湛蓝光芒，和贾维斯一同撕开云层，将下方那片仍旧闪烁着警报光芒、试图重新锁定他们的城市群彻底地抛在身后。
不知过了多久，当马特再次从深沉的黑暗与痛苦中挣扎着醒来时，首先映入感知的，就是托尼那张写满了“我不高兴”、“我很生气”、“你完了”的脸。
马特虚弱地动了动干裂的嘴唇，尝试发出声音：“呃……我没事？”
“对，你没事，好得很，死不了！”托尼没好气地哼了一声，语气硬邦邦的，但手上递温水的动作却异常轻柔，“毁灭那个疯子，真是个天才！他所有的折磨手段都是精准针对你的能量回路设计的，最大程度放大你的痛苦，却把物理层面的伤害压到最低，生怕你真死了他没得玩了。所以你身上现在最重的伤，还是你自己搞出来的那几次魔力暴走反噬，还有那个该死的感官剥夺项圈……”托尼的牙咬得咯咯响，“真是‘精妙绝伦’！我用斯塔克的名誉保证，我会原样