“那么，当年彦王与姜家，是如何密谋害死先太女的，你，可知情？”
这个问题如同惊雷，在狭小的空间内炸开。韩艽猛地抬头，脸上瞬间血色尽褪，嘴唇哆嗦着，眼神涣散。
他沉默了许久许久，久到褚岁聿几乎要失去耐心。
“本官在问你话！”
她骤然加重了语气，声音如同出鞘的利刃，带着不容置疑的威压，
“彦王与姜家，是如何谋害先太女的，你，到底知不知情！”
韩艽被这声厉喝惊得浑身一抖，眼神终于聚焦，却是一片死寂的灰败。他恍惚地，如同梦呓般回答道：
“……知情。小人……知情。”
他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才继续说道，
“我家主人……名唤，桃卿。”
一直安静侍立在侧的芍卿，此时微微侧身，在褚岁聿耳边低声解释，声音轻若耳语：
“觅花斋里，百花称号都是一直沿袭下去的。我并不是出生在觅花斋，因而有自己的名姓，前几年一直出外勤，后来任务失败，令主找人替了我。我就成了芍卿。”
褚岁聿微微颔首，表示了解，目光重新锁住韩艽，不容他有丝毫退缩：
“继续。”
韩艽的眼神飘向虚空，陷入了痛苦的回忆：
“当年，小人的主人被彦王殿下赎身后，因其颜色殊丽，性情温婉，颇得殿下喜爱，一度宠冠后院。后来殿下薨逝那晚，主人为了自保，也是为了留下凭证，悄悄将一封密信交给了小人”
他的声音开始发抖，
“那信里的内容，便是姜家与彦王殿下，密谋……谋害前太女殿下！”
尽管心中早有猜测，但亲耳听到这桩宫廷秘辛、惊天阴谋被如此直白地道出，褚岁聿的瞳孔还是控制不住地猛然收缩，背脊窜上一股寒意。
果然如此！她虽已隐隐猜到前太女之死绝非意外，但亲耳证实，依旧感到一阵心惊。
——女娲娘娘在上！后土娘娘见证！这姜家竟敢行此大逆不道之事？他们的胆子是被什么撑大的？还是说，如今世家的权势，已然膨胀到了可以肆意践踏凰权的地步？
——太疯狂了！这简直是自取灭亡！
她强行压下心头的惊涛骇浪，声音因刻意压制而显得愈发冰冷：
“那封密信，现在何处？”
韩艽咬了咬牙，脸上交织着恐惧与一种孤注一掷的决绝：
“当年……当年小人实在害怕极了，躲在了觅花斋里，如同惊弓之鸟，不敢踏出半步。直到风声渐息，小人才敢设法，将密信交给了陆璇玑陆大人。”
他抬起眼，眼中带着一丝绝望，
“当年她是太女太傅，与前太女殿下师生情深，朝野皆知。小人本以为她能凭借此信，为前太女殿下伸冤，也能替小人的主人讨回一个公道。没想到……没想到她竟然将信藏匿了起来，再无下文！”
——原来如此！这下所有的线索都串联起来了！
——为何偏偏是陆璇玑卷入“阑入宫禁”乃至“刺驾”的弥天大罪。有时候，监禁也是一种保护。
——陆回雪？他也姓陆……世上真有如此巧合之事？
——不，不对。
褚岁聿的眉头渐渐蹙紧，一种被无形丝线牵引的不适感越来越清晰。
从她踏入帝都开始，一切似乎都太过“顺利”了。刚入廷尉署大牢，便“恰巧”遇上梅久臣为悬案所困，她“顺理成章”地协助破案，与之结交。
出狱后不久，便“偶遇”了风姿卓绝的陆回雪，建立了联系。
梅家遇难，梅久臣走投无路时，竟“唯有”她这个相识不久的人可以托付。梅久臣在帝都经营多年，身为梅家旁系，竟无一真正可信的挚友同僚吗？
当她苦于先太女案的迷雾时，李海棠便“适时”地想起了张五娘这个关键证人。张五娘又“恰好”知道韩艽的下落。而韩艽，果然握有她需要的、指向最终答案的信息。
如果她没猜错的话，那封要命的密信，此刻恐怕就在……陆回雪手中吧？
这感觉，像是被人精心编排进了一出早已写好的话本里。
或者说，她褚岁聿，究竟是被谁当成了串起这一颗颗珍珠的那根线？
想到这里，一股无名火悄然升起。怎么回事？利用人也该打个招呼吧？真当她这根“绳子”没有脾气？信不信她恼起来，先把自己打个结，吊死在这阴谋的横梁上，让那幕后之人也竹篮打水一场空！
“怎么了？你的脸色……怎么突然变得这么难看？”
身旁传来芍卿带着真切担忧的询问声。
褚岁聿倏然回神，眼底翻涌的波澜瞬间平息，仿佛方才的惊怒与疑虑从未存在。她转过头，对着芍卿轻轻笑了