她卖了个关子，见褚岁聿不接她的话，她尴尬地笑了笑，继续道：
“竟然又瞧见他了！我好奇打听了一下，他如今改了名，叫——韩艽。”
“成交。”
褚岁聿没有任何犹豫，干脆利落地应下。
张五娘没料到她会答应得如此爽快，愣了一下，随即裂开嘴，露出黄黑的牙齿，笑得既得意又贪婪：
“大人爽快！”
“现在，我问，你答。”
褚岁聿神色一肃，之前的些许玩味消失无踪。
“大人您尽管问！小人必定知无不言！”
张五娘拍着胸脯保证。
“彦王主君，姓甚名谁？”
张五娘面色变得有些古怪，疑惑地打量着褚岁聿：
“大人您……您连这个都不知道？”
“回答。”
褚岁聿的语气不容置疑。
“哎哟，大人您怎么这么没耐心。”
张五娘撇撇嘴，
“主君姓姜，他母亲，好像是叫姜瀚，对，姜瀚，听着就是个厉害人物。”
姜瀚，姜氏家主，现任度支尚书。
褚岁聿眼底闪过一丝锐光，面上却不露分毫，
“把你知道的，关于彦王府的事情，全都告诉我。”
“大人，您这可为难小人了，我和我那相好厮混了可不止一两年，事儿多着呢！您给划个道道？”
“就彦王薨逝那一年，所有你认为不寻常、值得注意的事情。”
“那一年啊……我想想……”
张五娘歪着头，努力回忆着，
“那一年，姜家的人，好像有段时间往王府跑得特别勤快。我那相好还跟我抱怨过，说因为他是从姜府跟着王君陪嫁过来的，那边来人常点名要他伺候，害得他都没空溜出来见我了。”
她顿了顿，似乎在组织语言，声音压低了些，带着点隐秘的兴奋：
“还有一次，他半夜哭哭啼啼地跑来找我，说彦王那天晚上不知为何特别高兴，饮了许多酒，兴致来了，竟让他们这些模样还不错的侍从，只穿着上身单薄的里衣，在跟前……供她随意亵玩取乐——”
“那天晚上之后，可发生了什么大事？”
褚岁聿敏锐地捕捉到关键。
“大事？”
张五娘想了想，
“好像……好像第二天，全城就缟素了，我常去的那几家赌坊酒肆全都关了门，街上静悄悄的，吓人得很。”
“继续。”
“让我想想，哦，还有……”
张五娘张开口，正要继续说下去，脸色却陡然一变！
她猛地瞪大了双眼，眼珠恐怖地向外凸出，仿佛要挣脱眼眶的束缚。她的手死死掐住自己的脖子，喉咙里发出“嗬……嗬……”的，如同破风箱般的艰难气音，脸色迅速由蜡黄转为青紫。
随即，她身体一软，“扑通”一声直挺挺地栽倒在地，蜷缩着抽搐了两下，便再无声息。
褚岁聿立刻上前，蹲下身，动作迅速而专业地检查。她分别拨开张五娘的眼皮，查看瞳孔，又仔细看了看她的耳孔、鼻孔和微张的嘴角，一丝暗红色的血液正从中缓缓渗出。
“七窍流血，中毒身亡，没救了。”
褚岁聿站起身，语气冷静得近乎冷酷，从袖中抽出一方素帕，慢条斯理地擦拭着手指，
“上报廷尉署，按流程处理。”
李海棠张大了嘴巴，目瞪口呆地看着地上迅速失去温度的尸体，显然已经被这突如其来的变故吓懵了：
“怎、怎么……怎么突然就死了？！”
“从她决定回到帝都，并且管不住自己嘴巴的那一刻起，”
褚岁聿的目光落在张五娘僵硬的尸体上，神色淡漠，
“她的命，就已经不是她自己的了。”
她转向李海棠，目光锐利：
“你带人将尸体抬回廷尉署后，记住，今天在这里问到的所有话，一个字都不准泄露出去。闭紧你的嘴巴，对任何人，包括署内同僚，都只说是你惯例巡查时，发现她暴毙家中。明白吗？”
“啊？……好、好、好的，律监大人！”
李海棠猛地回过神，结巴着应下，脸色苍白地冲出门去。
褚岁聿独自走出这肮脏的小巷，绕过依旧喧嚣的市集，信步来到人流稍减的市河边。她停下脚步，隔着一湾泛着光的河水，望向对岸。
此刻仍是白昼，对岸那栋偌大的楼阁朱门紧闭，尚未开始迎客，显得有几分冷清寂寥。但门口那巨大的、描金绘彩的牌匾，却清晰地映入眼帘——“觅花斋”。
——当时在廷尉署大牢，她协助梅久臣勘破那桩灭门案，凭借的正是现场残留的、不易察觉的炭灰，以及死