梅久臣面沉如水，厉声道：
“满口谎话，冥顽不灵！”
这时，褚岁聿出声，声音不高，却不容置疑：
“接下来，我问，你答。只需说是，或不是。明白吗？”
赵越愣了一下，浑浊的目光狐疑地投向这个藏在阴影里的陌生声音来源，随即发出一声嗤笑：
“原来是换了主审官？摆什么架——”
“呃啊——！”
褚岁聿一个眼神示意，身旁的李海棠毫不犹豫地将烧红的烙铁狠狠按在赵越的肩头。皮肉烧灼的“滋滋”声与凄厉的惨叫瞬间充斥了整个空间，空气中弥漫开一股焦糊的气味。
待惨叫声渐歇，只剩下粗重的喘息，褚岁聿冰冷的声音再次响起，没有丝毫波澜：
“只用回答，是，或不是。”
“你说你所杀之人，皆是你的仇家？”
“……是。”
赵越咬着牙，从齿缝里挤出回答。
“你说你家是在十八年前，谷雨后第三天被屠？”
“……是。”
“说谎。”
褚岁聿语气平淡却斩钉截铁，
“我查过存档，那天你指认的几位‘仇家’，皆有明确的值守记录，无人离岗。”
李海棠再次拿起刑具。
又是一阵令人牙酸的声响和压抑不住的痛嚎。
待赵越缓过一口气，褚岁聿继续追问：
“你说你是晋州人士？”
“……是。”
“可你并非晋州人。”
褚岁聿的目光如同刀刃，细细刮过她的皮肤，
“晋州苦寒，风沙大，当地人肌肤多粗糙，毛孔明显。而你，虽经风霜，底子却细腻，毛孔微小，这分明是江南水乡常年温润气候才能滋养出的肌理。”
李海棠手中的刑具再次落下。
连续的酷刑让赵越的精神防线开始松动。她喘着粗气，嘶声道：
“既然……既然大人根本不信我……何必再浪费工夫？真的……假的……又有何区别？”
“不过是佐证你谎话连篇，供词不足为信罢了。”
褚岁聿偏了偏头，脸上竟真的露出一丝纯粹的不解，但她显然并不需要答案，自顾自地说了下去，
“你的作案动机是假的，你的身份来历是假的……那么，还有什么是真的？”
她缓缓从梅久臣身后的阴影中走出，烛光终于照亮了她清秀而沉静的面容。她凝视着浑身血迹、狼狈不堪的赵越，眼中没有胜利的得意，只有深沉的探究：
“这几起灭门案的死者，皆有一个共同点——她们都曾在前太女府上任事。她们是当年旧案的报案人，是证人，甚至……可能本身就是某种活着的‘证物’。”
“虚构一个不存在的身世，去翻一桩尘封二十多年的铁案。这本身，就古怪至极。”
褚岁聿微微蹙眉，
“赵越，或者说，不知名的你，你布下如此迷局，究竟意欲何为？”
赵越抬起头，染血的脸在火光下显得格外诡异。她盯着褚岁聿，嘶哑地笑了起来，声音如同破旧风箱：
“帮我……杀一个人。我就告诉你答案……如何？”
“杀谁？”
“觅花斋，韩艽。”
“不可能。”
褚岁聿拒绝得干脆利落，
“我乃守法之人，不做此等勾当。不过，将他缉拿归来，与你作伴，倒是可以。”
“她……本是我最后一个目标。”
赵越眼中闪过一丝不甘与怨毒，低声“嗬嗬”惨笑，
“没想到……功亏一篑！”
她猛地抬起头，目光死死锁住褚岁聿：
“从我这里……你们什么都得不到！去找他吧！若你们运气好……或许，能直接从他嘴里……听到所谓的‘真相’！”
说完这最后一句，无论再施加何种刑罚，她都紧咬牙关，如同彻底哑了一般，再不肯吐露半个字。
刑房内，只剩下烛火噼啪的微响，和沉重压抑的呼吸声。
梅久臣与褚岁聿并肩走在廷尉署漫长的游廊下，空气中是破晓前的清冷。
远处传来隐约的更鼓声，提醒着长夜将尽。
“这些证据，虽不完美，但已足够让陛下下旨彻查了。”
梅久臣的声音带着一夜未眠的沙哑。
褚岁聿微微颔首：
“梅姐打算如何呈报？”
“将赵越的供词原样呈上，再附上我们所发现的疑点与破绽。至于后续，便交由天命吧。”
梅久