“不要经由廷尉。”
褚岁聿停下脚步，目光沉静地看着她，
“明日朝会，直接上呈御前。”
“为何？”
“依照《定朝律》，凡涉及三品以上官员之案，即为大案，需直达天听。”
褚岁聿的声音不高，却字字清晰，
“此案牵扯的，是梅司空。”
司空，位列三司，官居一品。
梅久臣沉默了片刻，廊下的风灯在她脸上投下摇曳的光影。她忽然想起什么，问道：
“还有一事，你如何得知案发当日那些人的当值情况？我并未调取值守记录。”
“诈她的。”
褚岁聿无所谓地笑了笑，那笑容在朦胧夜色中显得有些模糊，
“她说自己是晋州人，全家死后靠做苦力为生。”
“是，而且有户籍凭证为据。”
“凭证可以伪造，”
褚岁聿顿了一下，声音低沉下去，
“甚至可以……杀人夺籍，冒名顶替。”
她抬眼望向渐亮的天际，缓缓道：
“只要追查户籍来源，再与档案中记录的人相仔细比对，真伪自可分明。那才是最切实的证据。”
梅久臣并未察觉她话中那瞬间的异样，点头赞同：
“确是如此。只是晋州路远，只怕时间上来不及细查。”
褚岁聿飞快地敛去眼中一闪而过的晦暗，转而道：
“其实不必那般麻烦。我观察她双手，除虎口与掌侧因常年握刀磨出厚茧外，其余部位伤痕甚少。真正靠苦力谋生之人，掌心必然布满厚茧，绝非那般模样。”
梅久臣恍然大悟，眼底闪过一丝钦佩：
“所以你从一开始就断定她在说谎，才有底气用当值记录诈她。”
“不错。”
褚岁聿点头，
“自见到她第一面，我便怀疑，眼前这人，只是顶着了‘赵越’身份的空壳。”
她还有未尽之言。
帝都如今盛行豢养剑士，鲜少有人栽培刀客。军中亦多用长枪战戟。她来帝都这些时日，只知道有一个地方，都是刀客。
“天快亮了，你先去歇息吧。”
梅久臣顺着她的目光望向天际，那里已透出微光。她深吸一口清冷的空气，语气沉凝，
“你的仗，暂时告一段落。而我的仗，才刚刚开始。”
“暂时？”
褚岁聿敏锐地捕捉到这个词。
梅久臣只是回以一抹复杂的笑意，没有解释。
霞光初绽，天门即开。
千官肃肃趋丹陛，万国堂堂拜冕旒。
庄严肃穆的朝会进行过半，忽闻殿外通传：
“廷尉署律正，梅久臣请见——”
“宣。”
梅久臣手捧卷宗，步履沉稳地走入大殿，在御前恭敬行礼：
“吾凰万岁万岁万万岁。”
“平身。”
“谢陛下。”
她起身，垂首禀奏，
“臣奉旨审理连环灭门案凶犯赵越，审讯中意外牵扯出一桩陈年旧案。其供词直指当今司空，梅知寒梅大人。因案涉一品大员，依律不敢擅专，特此呈请陛下圣裁。”
御座之上，冕旒轻轻晃动，珠玉之后的目光难以捉摸。凰帝的声音听不出情绪：
“哦？梅爱卿，你如何说？”
梅司空不慌不忙地出列，整肃衣冠，从容跪拜：
“陛下圣明烛照，自有公断。老臣，无言可辩，静候圣裁。”
凰帝的手指在龙椅扶手上轻轻敲击着，沉默片刻，忽然极轻地叹了口气：
“将证物呈上来。”
御前侍御史立刻上前，将梅久臣手中捧着的证物恭敬接过，呈递御前。
大殿之内，陷入一片诡异的寂静。唯有翻动卷宗的细微声响，牵动着每一位朝臣的神经。
良久，凰帝终于开口，声音在大殿中回荡：
“梅久臣，你在奏折中倒是写得公允。既不替梅家开脱，也不为己表功。朕很好奇，你为何不选择将此事压下？须知此案一旦查实，梅家便是万丈深渊。你身为梅氏子弟，覆巢之下，安有完卵？”
她的目光透过冕旒，落在梅久臣身上：
“你，就不怕吗？”
梅久臣毫不犹豫，再次深深叩首，额头紧贴冰凉的地面，声音却清晰坚定：
“回陛下。臣虽与司空交集不多，然臣初入仕途时，司空曾召臣至跟前，谆谆教诲：‘梅姓之人，当先君后家。上不误国，下不负民。’臣未敢有一日忘怀。臣信司空为人，更信陛下圣明，必会还梅家一个公道！”