积雪被清扫在两侧，堆成齐整的雪丘。庭院尽头，是一座线条极其硬朗、毫无多余装饰的青石主屋，飞檐斗拱都透着边塞特有的粗犷与厚重。没有回廊，没有假山流水，只有几株被修剪得只剩下嶙峋枝干的老松，沉默地伫立在风雪中，如同披甲的卫士。
一个须发皆白、腰背却挺得笔直的老者，裹着厚厚的灰鼠皮袄，正带着几个同样穿着厚实短袄的健仆垂手肃立在庭中。见到顾凛翻身下马，老者立刻带着众人躬身行礼，声音洪亮中带着哽咽：“老奴秦柏，恭迎将军、小姐回府！”
顾凛上前一步，扶住老者，常年握刀的手掌在他枯瘦的手臂上重重一按：“秦伯，快起来。”
秦伯抬起脸，沟壑纵横的脸上满是风霜刻痕，眼圈微红，目光越过顾凛，落在后面抱着斗篷包裹、腰悬青色短刀的顾青岚身上。那眼神里混杂着激动、怜惜，还有一丝难以言喻的复杂。
“小姐……”秦伯的声音有些发颤，“老奴……老奴日盼夜盼，总算把您盼回来了！路上可还安好？这一路上的风雪可厉害着了，冻坏了吧？”
顾青岚微微颔首：“秦伯，我很好。”声音依旧清泠，却少了几分从前的疏离。眼前这位老人，是将军府仅存的、与母亲有关的记忆碎片之一。
“乖孩子，赶紧去进屋，屋里暖和”秦伯连声道，忙不迭地招呼仆役，“快，快把行李卸下来！热水、热汤都备好了吗？小姐的屋子可都烘暖和了？”他一边指挥，一边絮絮叨叨地对顾青岚介绍起来，仿佛要把顾青岚不在的这五年府里的一切一股脑倒出来。
“小姐您看，”秦伯指着宽阔的前庭，“这前院最大，将军说练功、跑马都使得，雪天也能操练。”又指向主屋，“那是正厅和将军的书房，书房后面连着暖阁，将军冬日里大多在那儿处理军务。”他顿了顿，声音压低了些，“将军的书房……跟以前不一样了，没那些字画摆设了，全是地图和军报。”
他的目光转向主屋东侧一排稍矮些的石屋：“那边是东厢，小姐的屋子就在最里头那间，窗户开得大，采光好，老奴按着上京您小时候的屋子布置的，只是……肃州东西粗笨，怕是委屈小姐了。西厢是客房和库房。”最后，他指着主屋后面被一道高墙隔开的方向，“后头是马厩、校场和亲兵们的住处，还有个不小的兵器库，比书房还大两倍呢。”他脸上露出一丝自豪，“将军说，在肃州，刀枪比笔墨更顶用！”
正说着，一个火红的身影如同炮弹般从西厢那边冲了出来，带起一阵雪沫。
“爹！爹你可回来了！”人未到，声先至。那是个约莫十三四岁的半大少年，穿着一身洗得发白的暗红劲装，裹着件不太合体的旧羊皮坎肩，头发用一根皮绳胡乱扎在脑后，露出光洁的额头和一双亮得惊人的眼睛。他像头矫健的小豹子，几步就窜到顾凛面前，脸上是毫不掩饰的兴奋和孺慕。
顾凛严肃的脸上罕见地露出一丝温和，拍了拍少年的肩膀：“阿真，长高了。”他侧过身，对顾青岚道，“岚儿，这是顾真。五年前我在西凉山狼群口下救下的孩子，你可当他做你的兄长。”
顾真这才注意到顾凛身后的顾青岚。他好奇地打量着这个耳闻许久但素未蒙面的妹妹。她裹在银白色镶着一圈狐狸毛的斗篷里，身形纤细，脸色在风雪中显得格外白皙，几乎透明。眉眼精致，却没什么表情，抱着个奇怪的包裹，腰间还别着一把看起来有些年头的旧刀。整个人像一尊冰雕的玉人儿，跟这粗犷的将军府格格不入。
“你就是岚儿妹妹？”顾真咧开嘴，露出一口整齐的白牙，笑容爽朗得像能驱散肃州的严寒。他毫无生疏感，大大咧咧地凑近两步，想伸手去拍顾青岚的肩膀，“路上累坏了吧？以后这府里我罩着你！有啥事跟哥说！这肃州城里城外，没我不熟的地儿！”
他的手还没碰到顾青岚的斗篷，斜刺里突然伸出一只手，稳稳地格住了他的手腕。慕凡不知何时已从后面踱了上来，他脸上挂着惯常的、带着点慵懒和戏谑的笑容，眼神却带着一丝不易察觉的审视。
“小子，说话就说话，动手动脚的可不好。”慕凡的声音不大，却让顾真感觉手腕像被铁钳夹住，挣了一下竟纹丝不动。
顾真一愣，这才注意到这个一直跟在妹妹身边的男人。鸦青锦袍，白狐毛领，面皮白净得不像北疆人，一双桃花眼似笑非笑，腰间还挂着个晃眼的玉坠子，浑身上下都写着“纨绔”二字。
“你谁啊？”顾真皱眉，带着少年人特有的警惕和直率，“我跟我妹说话，关你什么事？”
「呵！」一个极其清晰、充满刻薄鄙夷的嗡鸣声在顾青岚脑中炸开，「又来一个！莽撞无礼！四肢发达！头脑空空！一股子羊膻味儿还没洗干净，就敢往吾主身边凑？这顾家是收破烂的吗？什么阿猫阿狗都往家里捡？」
沉瞳的