"二小姐来得不巧，"阿尽躬身道，"公子一早便去户部商议事宜，临走时交代今日归期较晚。"
“好。”
她在原地踌躇片刻，并未离去，而是走到院门口的那株海棠树下。
暮春时节，海棠花开得正盛，粉白的花瓣在微风里簌簌落下，铺了一地锦缎。
她寻了块干净的圆石坐下，将书卷摊在膝头。起初还看得认真，可午后的暖阳实在醉人，伴着淡淡花香，她的眼皮渐渐沉重起来。书上的字迹越来越模糊，最终，她靠着粗糙的树干，在簌簌落花中沉沉睡去。
不知过了多久，朦胧间似有脚步声渐近。她猛地惊醒，睁眼便撞进了一双含笑的眼眸。
魏闲不知何时归来，此刻正俯身看着她，唇角噙着无奈的弧度，一身墨紫官服尚带着风尘。
"怎么睡在此处？"
她慌忙起身，书卷从膝头滑落也顾不得捡，急急行礼："兄长恕罪，我......我本是想等兄长回来请教诗文的，不想竟睡着了......"
发间沾着的几片海棠花瓣，随着她慌乱的动作轻轻飘落。
魏闲俯身拾起诗集，递还给她："春日易倦，原也寻常。只是露重风凉，莫要着了凉。"
"知道啦，谢兄长关怀。"
她抱着书卷亦步亦趋地随他进屋，却在经过书案时，被一角的玉石棋盘所吸引。
“兄长也善弈道？”她轻声问道，像是发现什么趣事的雀儿，好奇地探出脑袋。
魏闲将官帽置于架上，回首道："偶尔消遣罢了。阿姌也通棋理？"
"只会认些基本规则罢了。"她不好意思地垂下头，"在泸州时常见茶馆的说书先生摆弄棋局，觉得黑白子往来很有趣。"
她顿了顿，像是鼓足了勇气，小声问道，“兄长......若是得空，能教教我么？”
魏闲的目光在她忐忑的神情上停留片刻，语气温和依旧："现在便可。"
“真的吗？！多谢兄长！”季雨欣喜地抱来蒲团，在他对面坐下。
她拈起棋子时，魏闲的目光落在了她指尖的点点针痕上。
“可是学女红时所伤？”他状似无意地问起。
她慌忙蜷起手指藏入袖中："嗯......"
“晚些我让阿尽送些玉肌膏过去，记得涂抹。”他落下一下，语气难辨情绪，“若觉得枯燥难学，不必勉强。我与管事说上一声，日后免了这项便是。”
横竖嫁过去不出几日，她那短命的郎君大抵就会撒手人寰，学这些徒劳无益，还平添伤痕。
“谢兄长体恤，”季雨低下头，声音细弱，却带着一丝执拗，“但......是我自己想学的......”
魏闲执棋的手微微一顿，见她目光闪躲不愿多言，终是没再追问。
她不说，他也自有办法知道缘由。
棋局伊始，季雨果然显得十分生疏，执子的手势略显笨拙，落子更是毫无章法可言，时而毫无道理地紧贴对方，时而又远远避开。偶尔吃下一子便眉眼弯弯，待发现己方陷入重围又急得咬唇。
魏闲一边气定神闲地落子，一边偶尔提点一二。
“此处当跳，舍小求大方为上策。”
“贪吃两子，反失外侧大势。”
......
她依言落子，果然化解了困局，顿时眼睛亮亮地望着他。
这般教了约莫半个时辰，她竟也学会了耍些伎俩。有次故意在无关紧要处落下一子，试图吸引他的注意力。
这些小伎俩在魏闲眼中自然不值一提，轻易就能化解，但他假意没发现，看着她那副自以为得计的开心模样，倒也觉得有几分新鲜趣味。
像是试图在猎人面前藏起尾巴的小兽，却不知早已暴露无遗。
一局终了，自然是魏闲大胜。季雨看着溃不成军的黑子，丝毫没有落败的沮丧，反倒仰慕地望着他：“兄长好生厉害！”
“阿姌初学能做到如此，也已是难得。”魏闲语气温和，修长的手指不紧不慢地分拣着棋子，“初学便懂得做眼求生，假以时日必能有所成。”
“那......”她双手捧着茶盏，眼中闪着期待的光，“我日后还能向兄长请教棋艺吗？”
“自然可以。”他端起茶盏，氤氲的热气模糊了唇边的笑意。
一局对弈后，魏闲已重新执笔批阅起公文。季雨轻手轻脚地起身，在书架前流连片刻，最终选了本《棋经十三篇》，抱着那个常坐的蒲团往回走时，似乎是忽然想到了什么，脚步骤然一滞。
犹豫片刻后，她悄悄走近，将蒲团放在了太师椅旁，离他仅半步之旁。
放置时她屏着呼吸，目光始终留意着他的神色。见他并未抬