从小到大，她都是所谓“别人家的孩子”。
第一个开眚，第一个引气出体，第一个释放招式……每一步，她都比别人领先一步。
她是特殊的、是特别的、是注定要立于普通之上的。
这个观念一直持续到15岁，新入学的第一天，她第一次遇到椴。
「知道这是什么吗？」那时候扶澜还没戴上口罩（兜帽倒是已经不离身了，她一直怕晒），得意洋洋地摊开手，向班里的乡巴佬们炫耀手里的眚气。
凝成球体的眚气乖顺地在她的掌心里滚来滚去，宛如荷叶上晃动的露珠。
其他的人都聚了过来，一派啧啧称奇的模样。有些孩子不服输，试图把眚气也引出来——
砰的一声，炸了个满头，引得众人大片地喝倒彩“你行不行啊”。
全班都试了一遍，最后只剩下赞叹，大家心悦诚服地说着“扶澜你好厉害啊”。
她早就习惯这个场景。但她不满的是，有人竟然敢逃脱她的俘获。
于是，她走到那人面前，以一种居高临下的姿态，催促他也试试。
在众目睽睽之下，他垂着头，用眚气翻了个花绳。
那眚气在他手里像一只宠物，比在扶澜手中更加乖顺、灵巧。无论扶澜怎么瞪大了眼睛，在心底暗暗期盼、诅咒，它也没有任何失控的迹象。
变桥，变塔，变灯笼……
于是大家不说“扶澜好厉害”了，他们一窝蜂地涌到那个乡巴佬身边，以热烈了十倍不止的语气惊呼同样的“你好厉害啊！！”。
……好不爽。
但没关系。扶澜大度地原谅了这个贱人。
他一定是跟她一样，开学前的两个月推掉了所有的游玩计划，通宵达旦地闭门苦读（扶澜甚至预习完了一个半学期的课业），只为了开学后能保持遥遥领先。
她花了一个月的时间才掌握到这种程度，那个乡巴佬——她后来才知道，他的名字是“椴”——怎么可能花几分钟就掌握了？这绝不可能，这世界不可能如此不公平。
只要他们能在同一起跑线，她一定会……
「灾厄符号学，第一名：椴。」
「古典眚语研修，第一名：椴。」
「基础祓禊仪式，第一名：椴。」
一定会……
「眚兽击杀量，第一名：椴。」
「最速通关时间：98秒，第一名：椴。」
一、定、会…………
「综合考核等级：S，第一名：椴。」
啊啊啊啊椴——你这贱人——！
毕业典礼上，她站在椴的身边，以第二名的优秀成绩毕业，全程精神恍惚，连什么时候结束的都不知道。
好几年后她才看到了录像，视频里的小姑娘低着头，咬牙切齿，仿佛全程在跟手里的毕业证较劲。整个视频一共32分钟18秒，她没有看过椴一眼。
毕业后，她像是忘了曾经说过“要去大城市闯荡”，顺从地回了鹭门。借着家里的关系，她顺利进入督军的军需处，以顾问的身份提供眚灾前后的军队调配意见。
期间也遭受了不少挫折，但比想的好多了，每当夜深人静，她对着玩偶军团破口大骂“同事皆贱人”的时候，她总是安慰自己：总比椴好多了。
她最沉重的挫败感，她的阴影，她永远也追赶不上的痛苦和绝望，全部来自于那个人。但现在，这一切结束了，她终于走到阳光之下了。
——直到那天，情报科的同事找过来。
于是她在地牢里看到了椴。脖子上套着绞绳的椴，倒在满是灰土的地上被军靴踩着脸的椴。
不知为何，那一瞬间，她的脑中浮现的是另一个画面。
毕业典礼上，穿着深灰色学院服的椴，被掌声簇拥着、未来无限光明的椴。跟她是两个世界。她只不过是一个失败者。
那全程浑浑噩噩的一天，她最后听到的是——
「扶澜。」
他似乎叫了她的名字，但得到的是她的径直离开。她羞耻于在那种地方继续多待一秒。
这一刻，是二人相隔了好几年后的第一次对视。她的身体呈现出一种喝醉酒了的状态，头重脚轻的。哪怕是做梦的时候无数次幻想过他臣服认输的画面，她也没见过如此荒谬的一幕——
她的手抓着他那细软的青黑色发丝，强迫他转过脸。地牢里深深浅浅的阴影刻印在那张熟悉又陌生的脸上，他像狗一样蜷缩着、匍匐着，以一种诡异的乖巧感，躺在她手里双目失焦地喘气。
沾满血污的脸颊，在黑暗中近似深渊的发丝，和她干干净净的掌心。非常诡异的画面。隔了很久，她才后知后觉意识到，那种血液在血管