军营中一片肃穆，主营外的守卫刀剑锃亮，神情严肃。营帐内萦绕着浓重的药味，数名军医焦急地走动，手忙脚乱地扎针煎药。
床榻上的人脸色苍白，唇色乌黑，呼吸时断时续，好似经历着极大的痛苦，身上只有一件白色单衣，甲胄被置于一旁。
这一仗原是皇帝亲自挂帅，带领一众精锐部队，意图绕过北玉河，直击阿拉图部，辎重部队已经到了北玉河边。却没想到，行至资阳，休整半日的功夫，帅死将伤。
皇帝死了，这仗打是不打？偏偏唯一能做主的大将军祝统还躺在床上性命垂危。
偏将军裴回在军中奔走，稳定军心，留了一位性子沉稳能扛得住事的副将在营中守着。
副将心急如焚，又拉住一位军医，问：“祝统将军现在状况如何了？”
军医万分无奈地一跺脚：“这位将军，您已经问过五遍了。祝统将军中的是天决子的毒。天决天决，中毒之人，命是上天决定的。这种药本就罕见，太医院里也只有万太医遇到过一例。陛下被天决子引得旧疾复发，根本来不及医治。将军只怕也是凶多吉少……”
话音未落，帐帘被裴回掀开：“太医里面请。”
来人拎着药箱，满脸疲惫，脚下却不曾慢一步，急急来到床边。
正在施针的军医被挡了光线，正要不满，抬头见到那人，却是眼前一亮：“万医生！”
来的这位青衫医者，正是传说中能解天决子的那位太医万绥。
“说明一下情况。”万绥开门见山，手上检查着祝统现在的状况。
“天决子有损肺阴，没有解药，只能施针勉力护住心脉。”
万绥听完轻轻点头，转身从药箱里拿出一颗黄豆大小的黑色药丸，放在祝统的舌下抵住，然后抬手开始施针。
帐内落针可闻。
白烛滴泪。终于，万绥收针，床上的人呼吸平缓了些，却还是不见转好。裴回快速迎上来，急切地看着万绥：“万太医……这……”
“没有那么快好。解毒是一方面，天决子造成的损伤不可逆转，按着这个煎一副药，让他喝下去。”万绥递出一张药方，“如果明日午时人能醒过来，往后就只需好好调理。不过也别指望着恢复如初。”
裴回犹豫着开口：“那要是没醒呢？”
万绥尽量委婉：“祝将军上无父母，下无妻儿，念在他劳苦功高，后事应当会由内廷主理。”
裴回没听出来这话里的委婉，九尺男儿被吓得后退一步。
“这是第一件事，”万绥从药箱里拿出一卷明黄色的卷轴，“第二件事，传新帝手谕，西征部队就地整军，待祝统将军伤势稳定，回都城待命。裴回将军，接旨吧。”
万绥此行，徐明机只交代了两件事：一是解祝统的毒，救不救得回不论；二是传旨督军，若西征军中有叛贼，就地处决。万绥一个大夫，不做那些打打杀杀的事情很多年了，在他看来，把这手谕送到，他的任务就完成了，等着随大军回去就行。
裴回接过手谕。新帝继位，朝堂顷刻万变，就算粮草辎重已经运往前线，一纸诏书，大军也只能撤退。
“整军”二字只是万绥简单转述，手谕中给出了详细的指示。在西北一带征集的民兵按照个人意愿，可以选择保留军籍、转军为农，留在包含资阳在内的北玉河一带的城镇中，以资阳为中心，发展西北农耕，留守驻军者保留半数军补。也可以选择直接回归祖籍，仅领取当月军补。
青央将领愿意驻留西北者，需酌情筛选。西北动荡，统帅需有出众的军事政治才华，不可使民兵流窜，殃害百姓，更不可聚集成党，动摇社稷。
棘手的事情被一件一件慢慢解决，虽然还是难免混乱，却也在有序走上正轨。
军中有人不满对遣散费的安排，聚集在登记台前抗议。当初被裴回安排在主帐中的那位副将出面，调停了这件事。
他将闹事的几人依照纪律严肃处理，以儆效尤。接着，在登记台前朗声道：“诸位同袍，我是裴回将军麾下校尉，我是青央人，十六岁就随长兄来西北了。远疆这数千里的地方，是我们的父兄，一辈辈人尸山血海打下来的。我没读过两本书，却也知道打江山容易守江山难。远疆这地方，我们打下来，还要守下来，还要守得好！大家都是田地里走出来的，都吃过打仗的苦，现在朝廷让我们放下刀剑，拿起锄镐，不用再过枕戈待旦、把脑袋拴裤腰上的日子，还给咱发银钱，这有什么不好？”
现场沉默，他又开口：“来来来，愿意留下的都到这边排队签字，先给我名儿记上，我叫金元明。”
气氛这才算活跃起来了。远处有人喊：“金校尉！将军喊你过去！”
“来嘞！有序排队，不要争抢啊！”说着他就跑远了。
偏将军帐中，裴回身披铁甲，九尺的个子坐在不大的桌