法说完，斯耐客紧紧抱住他。

    “你很厉害，亲爱的，”她把下巴搁在他的脑袋上，“你直面了那些，挺了下来，而且保护了很多人。你是我见过最厉害的孩子。”

    瑞德哭得更厉害了，但当斯耐客摸着他的脸颊看着他的时候，瑞德又笑了。他脸上的眼泪和鼻涕都没擦干净，这个笑让男孩看起来有点滑稽。

    他们拥抱了很久，在狂欢之余为自己塑造了温馨的一角。最终，斯耐客的尾巴还是放开了外孙。

    她不能再拖了。

    斯耐客的脸一下子变得严肃了，一种难以言喻的氛围笼罩了她，此刻的她并不是她，而是一个更为笼统的意象——比如，一位女巫。

    女巫从怀里掏出两瓶一模一样的药，她厚重的声音空灵地响起：“这里有两瓶药，一瓶能让你彻底掌握自己的力量，一瓶会让你当场死亡。它们之间没有任何区别，喝下去的那刻你才能知晓自己的命运。”

    那是代价，是既定的规则，是丧失了魔力的长辈为子孙刮来的最后一点油脂。

    瑞德显然不常面对这样的氛围，他明显瑟缩了一下，随后，那副年轻的面孔也严肃了起来。这是他的命运，他必须承担的。

    瑞德没有犹豫，直直地把手向其中一瓶药伸过去——

    而斯耐客把两瓶药都收了回来。

    瑞德维持着那个姿势，有些呆呆地看着外婆。他的外婆疲惫地笑了一下，但还是向他眨眨眼，“或者，你可以什么都不选。”

    瑞德愣住了。突然间，那个夜晚的风又刮向他，带来黑胡椒的香味。

    男孩看着那些热闹的彩带，看着被众人围起来要求再讲两个故事的没骨头一样躺在餐桌上的林，看着耳朵红红的晃晃悠悠的掐腰训斥木桩的凯特。

    他的手瑟缩了一下，随后可怜巴巴地看着长辈：“等过完今晚，怎么样？”

    斯耐客笑了。她那条尾巴又伸向身后，卷起另一块红布。

    新的斗篷被铺到瑞德身上，斯耐客这次笑得很轻松：“穿着它出去玩吧，坚持一个晚上还是没问题的。”

    瑞德愣了一下，随后，那张稚嫩的脸上终于涌现了与年龄相符的快乐。

    他手脚并用地爬起来，向外面跑去，向月光中跑去，无忧无虑。

    斯耐客笑了，想起了年少轻狂的她与爱人。那条荧蓝色的蛇尾沿着草地滑动，静悄悄地偷走了路过的萧歌盘中的一串培根。