萧秋明面色骤沉，目光锐利扫视阶下众臣，许多人下意识将脑袋埋得更低。他顿时面色铁青，视线直直射向早已吓得魂不附体的京兆尹蹇易，声音听不出喜怒，却隐有雷霆之威：“京兆尹，确有此事？”
蹇易吓得双腿发软，几乎是连滚带爬地出列，磕磕巴巴回禀：“回、回圣上……确、确如殿下所言……”
他一边说，一边小心瞥了眼面如土色的闻笑陵，又快速扫过神色各异的同僚们，心下飞快权衡：闻笑陵毕竟是圣上倚重多年的能臣，未必就此倒台，我若急着与他撇清关系，只怕他会反咬我一口。可是我若不说，难道真要被他拖下水去？这、这该如何是好？
兴许是急火攻心，生了幻觉，此时，一个清冷女声竟在他耳边响起：“如实道来，自有人保你无恙。”
他怔住，难以置信地抬头四顾，却只能看见众同僚与帝王，以及那位警惕盯着自己的年轻皇子。
莫非，是哪位路过的仙家在显灵提点？
萧秋明冷声追问：“京兆尹，你还有何话说？！”
蹇易想起昔日荀玉薇的承诺，索性把心一横，撩袍跪地，高举笏板回道：“回圣上！臣……臣有罪！上月闻氏女确曾递了状纸，臣依律入闻府审问。闻太常明知殿下身份，却刻意对臣隐瞒，并……并向臣行贿，欲坐实殿下罪名，好置于死地！臣……臣惧怕太常权势，为保家人性命，只得暂且收下贿赂。万幸臣与醉香楼荀东家乃是旧识，得她提点，臣方知殿下身份，当日便亲自前往狱中迎殿下出狱，绝未有丝毫怠慢！”
“蹇易！你好利索的一张嘴！”闻笑陵气得浑身发抖，“你抓人、放人都在同一天，这前后时间未免太过巧合了！分明是你出了我闻府后，便立即赶去了醉香楼！本官倒要问你，究竟是醉香楼请你过去，还是你主动上门去的？你既与荀东家是旧识，她早知殿下身份，为何不及时告知你，偏等殿下入了狱才说？”
不等蹇易争辩，闻笑陵转身面向御座，深深拜下：“圣上明鉴！老臣确有苦衷！实乃家门不幸，小女上月突发癔症，连臣都认不得了，难免做些糊涂事，绝非存心构陷殿下！老臣怜她病重，恐此事宣扬出去毁了名声，这才一时糊涂，央求京兆尹暂且搁置案子，从长计议！圣上！老臣多年来忠心追随您，绝无半分异心呐！”
说罢，他竟当众抹起泪来，又对谢无意哀声恳求：“大殿下，老臣曾在战乱时，为圣上筹措粮草四处奔走，年近四十方得此女，因此对她不免娇惯了些。千错万错，都是老臣教女无方的错啊！”说到此处，他几乎泣不成声，“老臣已将不肖女送去城外道观，叮嘱她日日诵经赎罪。求殿下看在老臣多年来为朝廷效力，看在小女年幼丧母、重病缠身的份上，饶她这次的无心之失，只降老臣一个治家不严之罪罢！”
元雪心始终在一旁隐身观察，见闻笑陵哭得仿佛受了天大委屈，指尖捏得咔咔作响：这老匹夫可真真是能言善辩！谢郎初入皇宫，心肠又软，怎是他的对手？！
她担忧地望向谢无意，却见他面色沉静，只稍作斟酌，便从容开口：“闻太常，你既早已知晓我身份，那我问你，当初你行贿京兆尹时，究竟是希望他将此事‘搁置’，还是欲借此机会，逼迫他尽快将我定罪处死？”
闻笑陵噎得瞬间愣住：“这……殿下……老臣岂敢……”
谢无意不再看他，转向群臣作揖，声音隐隐发着颤：“诸位大臣，请听我一言。按太常所言，即便京兆尹当真早已知晓我身份，在接到状纸后，他按律将我逮捕归案，乃是职责所在；之后他受太常贿赂，方察觉案情蹊跷，于是亲自请我出狱，亦合乎情理。”他努力咽了咽发干的嗓子，强迫自己保持镇定，回眸冷冷扫向闻笑陵，“而我当初能与父皇相认，不仅是靠荀东家仗义相助，更是凭了我这张与母后肖似的容貌！闻太常身为老臣，认出我却隐瞒不报，反而行贿构陷我，这又是何道理？！”
萧秋明惊讶地望着儿子，见他虽紧张得脸庞微红，可这沉稳应变的神态，竟与亡妻几乎别无二致！他不禁赞许地点了点头，眼中流露出无限怀念——
缇孟，你可看到，我们的寒儿竟是这般优秀！
殿内不少见过云后的老臣也愣愣地望着谢无意，恍惚间仿佛再度看到了那位奇女子的身影。一时之间，殿内气氛变得有些微妙。
见臣子们锐利的目光逐渐缓和下来，谢无意暗暗攥了攥微湿的掌心，深吸一口气，转身对萧秋明拜道：“父皇，儿臣再次作证，闻太常确实犯下治家不严、纵女行凶、滥用职权、意图构陷皇子之罪！而京兆尹受贿枉法，亦是事实！儿臣恳请父皇依律惩治二人，给天下百姓一个交代！”
蹇易虽觉懊恼，但念及自己也算减轻了罪名，不禁对谢