荀玉薇提起茶壶，慢条斯理斟了两杯新茶，推了一杯到元雪心面前：“谢无意当初离了醉香楼，我以为他不会再回来。不想，他竟心甘情愿再入楼里当跑堂。为何？”
元雪心瞥了眼茶盏，唇线抿得更紧。
荀玉薇也不急，端起自己那杯，轻啜一口：“那孩子生得好，会来事，心肠也热乎，说实话，我挺喜欢他。从前他在楼里时，便已小有名气，惹得不少闺秀公子私下找我，欲花重金让我解了他的契，好弄回府里当个玩物。这次他回来，名声更是传遍全京城……”
元雪心眸光微动，指尖无意识捻住裙褶。
荀玉薇将她的细微反应尽收眼底，放下茶盏：“而他，并非贪图这虚名风光之人，却偏顶着风口浪尖留下。”她身体微微前倾，声音压低了几分，“我猜，他定是已知晓身世了。他回来，是为寻个契机，与他那高坐庙堂的生父堂堂正正见上一面。是也不是？”
元雪心沉默片刻，迎上荀玉薇的目光，终是缓缓张口：“……是。”
荀玉薇脸上露出一丝洞悉笑意：“那么，他自然也摸清了我的底。眼下，我是这京城里，唯一能帮他安排一场‘体面’相见的人。你若此刻贸然带他离开，他是会心甘情愿跟你走？还是会……怨你？”
茶轩内一片沉寂，衬得窗外蝉鸣格外刺耳。元雪心攥紧裙褶，银眸深处挣扎翻涌：“……京城这般大，总有别的法子。”
大不了，她直接施法带他入宫！即便，那并非他想要的堂堂正正……
荀玉薇瞧着她眼里的动摇，淡淡道：“旁的法子，或许能让他见到人，却未必能如眼下这般周全，更能让他得偿所愿。父子人伦，是刻在骨子里的念想。小元，你今日护他之心我懂，但切莫因一时意气，教他白白受了委屈不说，还令他抱憾终生。”
元雪心不禁垂下眸子，眼前蓦然闪过五年前那个除夕夜——她轻手轻脚溜进谢家，本想吓他一跳，却撞见少年孤零零伏在窗边，肩膀无声耸动。回头时，那双总是盛满阳光的眸子里，还残留着浅浅泪痕……
那一瞬的心疼，至今未消。此后每每见他笑得明媚清朗，她都不禁猜测，这笑容背后，又独自咽下了多少委屈？
如今，他正顶着烈日与各色目光，努力堆起笑容，在醉香楼门前迎来送往，只为等一个能与生父互诉衷肠的机会。他向来对她温顺，她若强行带他走，教他与生父仓促相见又草草分离，他面上定会笑着依她，可心底那份深埋的遗憾委屈，怕是要伴他一世。
荀玉薇望着她低垂的眉眼，语气缓了些许：“小元，京城虽繁华，却亦是龙潭虎穴，一步踏错，便是万劫不复。醉香楼能屹立不倒，背靠的是谁，你该明白。念着与圣上的旧情，这段时日，我自会尽力护你们周全，直到父子相见。”
元雪心缓缓抬眸，银眸恢复沉静：“……为了他，我留下。”随即，她神色一凛，语气陡然转冷，“然而，东家也需明白，往后若再有人肆意诋毁谢郎，任他是谁，我定不轻饶！”
荀玉薇看着眼前这清冷执拗的女子，唇角露出一丝意味深长的笑：“你这丫头，瞧着博学广闻，心思倒浅白得紧，眼里只有你那谢郎，旁的利害得失，竟是半分也瞧不进。这段时日，你且好好跟在我身边，睁大眼睛瞧瞧这京城的弯弯绕绕，学学如何识人眼色、玲珑处事罢。”
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日影西斜，染红了半边天。谢无意下了工，脚步轻快地直奔后院大敞厅。他眼疾手快占定了两个位置，不安地伸长脖子，频频望向门口。
白日里闻姑娘那脸色恨不得吃人，楼上定是闹翻了天……阿雪，你可还好？
片刻，元雪心与郁金并肩进入，低声交谈着什么。她面色沉静，一袭素白在人声鼎沸的烟火气中显得格外清冷。
“阿雪！”谢无意笑着起身挥手，“这边！”
元雪心闻声抬眸，银眸漾开涟漪：“谢郎！”
见她神色如常，谢无意暗舒口气，对郁金笑了笑：“郁金姐姐。”
郁金瞥了眼他身边空座：“东家午后吩咐了，雪心升为一等侍女，往后在小间用饭。”
谢无意眼睛倏地亮了：“太好了！我就知道东家慧眼识珠！阿雪，恭喜啊！”说罢，他欲拉她手，又顾忌郁金在侧，伸到一半的手又讪讪收回，只好咧着嘴憨笑，“你快去用饭罢，多吃些。”
元雪心唇角笑意加深，凑近他耳边飞快低语一句，便随郁金离去。
谢无意目送那抹白影转入屏风后，才拿碗盛饭，眸底掠过一丝落寞。旋即，他又振作精神，眼底漾起真挚欢喜，埋头大口吃起来。
元雪心跟随郁金踏入小间，此处摆着几张矮小漆案，案面光可鉴人，空气里静静流淌着冰鉴散出的丝丝凉意，与外间的燥热喧嚣恍若两个