“诸位，往后雪心与咱们一道用饭。”郁金一一引荐，“这是掌管前堂的林掌柜、后院的王掌柜，和库房的金掌柜。这是负责杂役的刘管事、采买的白管事、后厨的郑管事，还有专管器物的周管事。这几个是东家近身的，丹霞、花零、听澜。”
元雪心对着众人福了身，在郁金指引下跪坐下来。侍女们冲她和善点头，三位掌柜只抬眼瞥了瞥，便继续低声交谈楼里事务。唯有那几位管事，依旧带着或审视、或猜忌的目光上下打量她。
不多时，小厮端上饭菜。碗碟是细瓷的，菜色也比外间精细丰盛，肉块切得更为匀称，还多了几碟开胃小菜和精巧点心。元雪心学着郁金，拿起银箸小口进食。
刘管事嚼着红烧肉，斜睨元雪心：“雪心真是好本事，才来半日就进了这小间。在东家跟前伺候，规矩可大着呢，手脚麻利是其次，最紧要的是‘本分’和‘眼色’。可别再像白日里那般莽撞，冲撞贵人了。”
元雪心抬眼，目光平静如水，微微颔首：“谢刘管事提点。我自当尽心尽力，谨守本分。”
刘管事和林掌柜意味深长对视一眼，纷纷面色微哂。
“呵呵，雪心是个明白人。”郑管事笑容和煦，“闻家那位确实跋扈了些，你往后行事，还需更圆融些才是。”
“郑管事说的是。”元雪心再次颔首，“今日是我莽撞，连累东家。往后自当引以为戒。”
郁金适时开口：“雪心博学心细，今日核账又快又准，东家和幕涟都夸了。她才十九，我们这些老人该多照应提点才是。”说罢，她银箸点了点一碟腌梅子，“小元，尝尝这梅子，开开胃。”
“是。”元雪心依言夹了颗梅子送入口中，酸甜滋味在舌尖化开，确实清爽。她安静用餐，目光沉静观察着周遭。
面前这些人，或精明市侩，或谨慎圆滑，或沉稳周全，他们一边细嚼慢咽，一边议论楼里生意，分享市井传闻。她大多时候只是聆听，偶尔在郁金眼神示意下，才谨慎地接一两句话。
经历白日风波，她从“小元”被提为“雪心”，踏入这象征地位的小间。往后，不知又会有多少风浪等着她？
饭后人散，元雪心见小间已空，赶忙抽出帕子，将面前半盘银丝卷仔细包好，小心揣入怀中，快步奔向白日立契的屋子。谢无意正坐在门口，身影在夜色中显得有些孤寂。见她来了，他连忙欢喜起身：“阿雪！晚饭好吃吗？吃饱了没？你吃了这么久，幕涟姐姐不会怪你吗？”
“我晚间无事。”元雪心笑着走近，掏出怀中帕包，献宝似的展开，“喏，小间的银丝卷，比咱们在村里吃过的所有点心都精细！快尝尝！”
谢无意笑着刚拿起一只，远处便有人唤他上工。他见元雪心面露遗憾，飞快将那只塞进嘴里，又双手牢牢捧过帕子，含糊笑道：“真香！我带去分给其他人尝尝，告诉他们，这是阿雪特意从小间省下来给我们的！”
“去罢。”元雪心含笑目送青年的背影融入夜色，唇边笑意慢慢敛去，银眸深处悄然掠过一丝冷冽寒光，“接下来，该去给那位闻姑娘，送份‘薄礼’了。”
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夜幕褪去白日喧嚣，醉香楼后院归于寂静，只余虫鸣唧唧。昏黄灯笼下，谢无意与元雪心坐在石阶上，依偎着仰望天上明月。
“今日，那太常千金说话好生难听，竟那样羞辱你……”元雪心靠在他怀里，声音闷闷的，“我一时没忍住，回敬了她几句，反被东家扣光了这月工钱。”
谢无意轻轻抚摸她手臂：“东家虽脾气急，爱扣工钱，可行赏时也大方得紧。她扣你工钱，多半是为你着想，你……”
“我懂。”元雪心在他怀里寻了个更舒服的姿势，眸底月色清浅，“我决定了，既然选择在人间生活，便放下妖怪身份，好好认认这些规矩教条，真正做个人类‘元雪心’。”
谢无意收紧臂弯，怀中身躯柔软清凉，驱散了夏夜闷热：“阿雪，我知你一心护我，心里欢喜得很。可那闻家，真惹不得！听楼里帮厨说，他家曾有个远亲去伺候那闻姑娘，不出两年，人忽然就没了，深更半夜被悄悄抬出去，连个正经说法都没有。你我既为‘人’，还是避着些好。”
“她不过二八年纪，竟这般狠毒？”元雪心抬起头，银眸在月光下闪过一丝厉色。
“许是传言，但宁可信其有。”谢无意捧起她脸，认真注视她，“答应我，以后千万收着些性子，别再为了我去冲撞那些权贵了。”
“嗯……”元雪心重新埋首在他怀里，手臂环上他肩膀，“谢郎，今日我才觉出，这人情世故，远比我想的诡谲太多。先前那数千年，倒像是白活了。你十三岁成了孤儿，每回进城做工，定是受了许多委屈。可回村后，你却从不与我说，那‘李大’也替你瞒着，我还傻乎