“有劳。”元雪心微微颔首，推门而入。
室内熏香袅袅，角落冰鉴散着丝丝凉意，驱散了些许暑气。荀玉薇换了身素色轻罗薄衫，慵懒斜倚在凉榻上，手边矮几堆放着账册笔墨。幕涟侍立在侧，执着团扇徐徐送风。
“来了。”荀玉薇眼皮未抬，只懒懒一点榻前锦垫，“坐那儿。”
元雪心合上门扉，依言在她面前屈膝端坐。
荀玉薇随手抽出一本泛黄的旧册子，推至她面前：“喏，念几行给我听听。”
元雪心捧起账本，上面字迹潦草，夹杂不少生僻古字。她目光扫过，清泠声音平稳响起：“五月初二，新收柳州缭绫十匹，色青碧；六月初八，支用赤金头面一副，计重四两二钱；另，收湘州客商胡氏贩来‘螺子黛’三匣，价三十缗……”
荀玉薇鼻间“嗯”了一声，又丢过一本新账册和一把算盘：“翻到上月胭脂水粉那页收支，复核一遍，瞧瞧有无错漏。”
元雪心接过算盘，指尖在算珠上轻快拨动，噼啪脆响如骤雨敲窗，又倏忽而止。她抬眸，指向页面一处：“东家，此处秀玉斋胭脂进价，记作每盒一贯又两百文，较上月高了近两成，与同期货品涨幅迥异，恐有蹊跷。”
荀玉薇懒懒扫了一眼，不动声色扬起手，指尖轻叩茶盏。
元雪心会意，先试了试银铫子水温，执起注入少许热水温杯，随即倒去，再注入新茶，悬壶高冲，水线平稳如注。随着茶香氤氲满室，她将七分满的茶盏稳稳奉至荀玉薇手边。
荀玉薇接过，凑近鼻端轻嗅，浅啜一口，面上露出一丝惬意。她放下茶盏，目光落在榻角书册上，语调带着倦意：“念那故事与我听。念慢些。”说罢，她便闭目向后靠去。
“是。”元雪心拿起那卷书册翻开，清泠嗓音再次在寂静茶轩内缓缓流淌。她念得不疾不徐，抑扬顿挫恰到好处，伴着窗外隐约的蝉鸣，连一旁侍立的幕涟也觉得眼皮有些发沉。
念至第三章末，元雪心声音依旧平稳，银眸却悄然眯起。
那人来了。
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午后日头毒辣，醉香楼门口依旧车马喧嚣。谢无意换上一身干净的跑堂短褐，肩上搭着雪白巾帕，精神奕奕地立在阶前，笑容爽朗地招呼着往来宾客。
他刚引了一位熟客进门，转身便见一辆华贵青帷马车稳稳停在楼前。驾车小厮利落放下脚凳，侍女翠墨掀帘而出，侍立在侧。闻彦兮的纤纤玉足踏着脚凳轻盈落地，锦缎绣鞋上缀着的宝石光芒晃得谢无意眼睛微眯。
她身着一袭藕荷色长裙，外笼轻薄金纱，发髻高绾，步摇轻颤间，骄矜的目光已向他扫来，如同打量一件势在必得的精美玩物。
谢无意面上笑容未变，微微叹了口气：这位祖宗，怎地又来了！
见闻彦兮朝他走来，谢无意忙垂首躬身：“闻姑娘安好。”
闻彦兮手中纨扇微摇，眼风在他依旧秀美的面上轻轻一掠，随即像拂去尘埃般迅速移开，扬着下颚迈入酒楼。身后的侍女翠墨却悄悄抬眸，含羞带怯地瞥了他一眼，才急急垂首跟上。
柜台后的林掌柜一见闻彦兮，立刻识相地撂下算盘，堆着笑躬身迎上：“闻姑娘大驾光临，您请！您请！”
门口，谢无意直着身子，望着那抹藕荷色消失在楼梯转角，眉头微蹙：阿雪此刻多半在东家身边伺候，但愿她千万忍着点性子，莫要为了护我，招惹上这跋扈难缠的主儿。
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茶轩内，荀玉薇被门外林掌柜的通禀声扰醒，不悦地睁开眸子。元雪心适时收了念书声，安静退至幕涟身侧站定。荀玉薇懒懒坐直身子，理了理衣襟：“进来。”
门扉打开，闻彦兮款款走进，自顾自在荀玉薇对面锦垫上落座，翠墨低眉顺眼侍立身后。
荀玉薇端起茶盏啜了一口，眼皮都懒得抬：“哟，闻姑娘稀客。大半年没见影儿，今儿我那跑堂刚回来站了没半天，您便闻着味儿赶来了？怎么，是府上终于腾挪出银子了，还是又瞧上什么新鲜玩意儿了？”
“荀东家说笑了。”闻彦兮面上扬起端庄笑容，声音却清冷倨傲，“近日家父新得了一斛南海明珠，颗颗圆润无瑕，世所罕见。我想着荀东家眼界高，特意给您挑了几颗品相最好的送来赏玩，您若入得眼，便给个实在价，也算全了我的心意。”
话音一落，翠墨已将手中端着的锦盒小心置于案上。
荀玉薇一手端着茶盏，另一只手慢悠悠掀开锦盒，珠光瞬间流泻而出，映得满室生辉。一旁，元雪心目光浅浅扫过，心中冷哂：珠子确是稀世珍宝