东灵阁雅间内，熏香袅袅。屏风之后，数位锦衣华服的纨绔正恣意谈笑——
“兄台莫不是吃醉了？醉香楼何时招了女堂倌？”
“千真万确，乃一须眉郎！我敢断言，纵是宫掖妃嫔，恐亦要比他逊色几分！前儿我故意将赏银掷地上踢老远，你道如何？那小东西眉眼弯弯，哈着腰便拾了回来，温顺得比府里豢了十年的猧儿还知情识趣！可惜，他是荀玉薇的人，不然……”
“秦兄，尊府莺莺燕燕尚不够你消受？仔细掏空了身子！”
窗畔，闻彦兮纤指拈着白玉茶盏，默然品茗，低垂长睫下，眸底微澜暗涌。
美人跑堂？艳压宫妃？
一丝冷诮悄然爬上唇角：不过下九流的腌臜玩物，也配与天家贵眷相较？
盏底轻叩几面，发出细微脆响。她款款起身，纨扇轻摇：“备车，去醉香楼。”
贴身侍女翠墨上前，低声劝道：“姑娘，隔间那些膏粱子弟，素日口没遮拦，浑话岂能当真？”
闻彦兮眼波斜睨，扇面半掩，绽开一抹薄凉笑意：“是璞是砾，总得亲眼验过。”她语声转低，眸露阴鸷，“若那贱民果真生了副惑人皮相，便将他‘请’回府，与姨娘做个‘解闷’的贴心人儿，岂不正好全了我这份‘孝心’？也叫她尝尝，何谓‘欲’壑难填，终至焚身！”
翠墨心头一凛，旋即应道：“姑娘英明！若……若事成，老爷震怒，定教那狐媚子再无立足之地！”
“立足？”闻彦兮冷笑，捏着扇柄的指尖微微泛白，“她欠我的，我要她……百倍偿还！”
入了车厢，翠墨凝望闻彦兮，心头酸楚翻涌：“姑娘贵为太常千金，却命途多舛，皆因那毒妇作祟！若那堂倌真有几分颜色，翠墨纵是拼却贱命，亦要助姑娘将此计行得周全！”
闻彦兮冰凉的手指轻轻覆上翠墨手背：“生母早逝，疼我的继母亦被她构陷枉死。偏她诞下男丁，善巧言令色，哄得爹偏袒，将他对我我仅存的怜惜也抢夺殆尽……”她笑容凄清，“这深宅之内，唯你能听我叙个贴心话。此事若成，我定许你一世富贵。”
“翠墨不图富贵，但求终生侍奉姑娘左右！”翠墨犹豫片刻，声音更低，“姑娘……事成后，那跑堂……可要救？”
“救他？”闻彦兮如闻天大笑话，眼底森寒一片，“与主家妾室私通，依《大昭律》，杖一百！是死是活，看鬼差收不收！一个下贱胚子，碾死便罢！他若觉冤屈，尽管去阴司告我！”
车厢内骤然陷入死寂。翠墨只觉寒意侵骨，激灵灵打了个寒噤，见姑娘闭目养神，喉间虽万语千言，却终不敢吐露一字。
少顷，马车抵至醉香楼。正值午膳，碗碟脆响、跑堂吆喝交织如浪，门前人潮汹涌，两条长队蜿蜒至街头，个个焦灼等待入席。
闻彦兮步下车辇，扑面而来的喧嚣热浪令她柳眉紧蹙，纨扇严严掩住口鼻。
聒噪！
翠墨敏捷没入人潮，不多时返回：“姑娘，寻得了，就在队首。”
闻彦兮眸光淡漠地扫去。
但见队首处，立着一布衣少年，晃眼天光落他身上，竟似笼了一层光晕，将那身粗劣麻衣亦衬得清逸了几分。他眉目秀美，侧影清瘦挺拔，露出的腕骨竟比羊脂玉更为细腻莹润。他正微微倾身，与面前一位富态老爷谈笑风生，唇畔噙着恰到好处的笑意，眼睫低垂时，眼底唯余一派温软恭顺，恍若天生便该匍匐在贵人脚下。
“……老爷，《内经》有云，‘夫四时阴阳者，万物之根本也’。您瞧这信天城的春色，阳气生发，最是养人。您终日为大昭操劳，合该常来这红尘鼎沸之地沾沾地气，但消盘桓片刻，保管烦忧尽消，于身心皆是大裨益。”少年虽略带乡音，然音色温煦，犹似春风拂面，熨帖人心。
那老爷听得眉开眼笑，捏着碎银便欲拍他手背。少年指尖灵巧一捻，银钱入手，不着痕迹地侧身避开，笑容依旧明媚：“哎哟！谢老爷厚赏！您肯赏光，便是给咱们醉香楼天大的体面了！”
转身刹那，他眼底快速掠过一丝厌恶，旋即又被春水般的笑意覆盖。
闻彦兮定定凝望少年，将他的细微反应尽收眼底，方才因隔间里那些下作言语生出的鄙夷，此刻竟奇异地淡去几分。
此等心性姿容……
她敛去眸中异色，复归清冷孤高，纨扇轻移至少年身侧：“堂倌。”待少年闻声回首，她径直道，“引路，见你们掌柜的。”
“好嘞！姑娘稍待！”谢无意热情应下，对那老爷歉然一笑，转身引路。他肩背挺直，步履沉稳，在喧嚣人潮中，竟透着一股难折的清韧。
闻彦兮随行其后，目光掠过他那挺直的脊线，一丝荒谬念头猝然滑过脑海——若这脊背肯为她所折……
放肆！
她骤然掐断这不合时宜的绮念，眼底愠怒翻涌