堂倌阿庆已在门首立了整日，此刻口干舌燥，饥肠辘辘。他虽面上堆着僵笑，口中重复着“客官里边请”、“您慢走”，心下却哀嚎连连：这些祖宗们怎还不消停？早些歇了岂不痛快！
正自腹诽怨怼，他忽见灯火阑珊处，一身影正翩然行来。灯火明灭间，少年身形挺拔，风姿英朗，一张脸在深浅光影下，竟俊秀得宛若投入尘世的寒玉，晃得阿庆满眼生辉，顿消腹中饥渴。
阿庆忙不迭殷勤迎上：“这位……呃，客官！打尖还是住店？可有预约？”
少年站定，粲然一笑，笑容瞬间冲淡了眉宇间的浅浅疏离：“大哥，叨扰了。敢问贵店东家，眼下可还招跑堂伙计？”
清朗男音入耳，阿庆顿时一个激灵，彻底醒过神来：哎哟！原来并非女扮男装的俏小姐，乃是俊朗少年郎！唉，当真累昏了头，险些闹出笑话！
“大哥？”少年迟疑又唤。
阿庆回神，忙指向人声鼎沸的大堂深处：“您得进去问咱家林掌柜。他此刻或许在柜台后头立着。”
少年顺着指引望去，随即拱手：“多谢大哥指点。”言罢，他转身朝那喧嚷楼内走去。
阿庆目送那身影融入璀璨灯火，心中暗叹：我在醉香楼迎来送往整五载，玉郎公子见过不知几何！像这般人物，当真是头一回撞见！若东家不收，日后怕是再难有缘得见了……
他忽地高喊：“哎！小兄弟，你唤甚么名儿？”
少年闻声驻足，于光影中缓缓回身，眸若清泉，笑容澄澈：
“我叫谢无意。”
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高楼雅致茶轩内，荀玉薇慵懒深陷在软榻上，垂眸略扫荐书内容，随后丢回案上，丹凤眼锐利地刺向垂手恭立的少年。
少年一身粗布衣衫洗得发白，肩肘处打着同色补丁，针脚细密整齐，显是长于生计。手指修长，指腹与掌心却覆着一层厚茧。这身寒酸行头，裹着他挺拔如竹的身姿，反衬得那过分俊秀的眉眼愈发夺目，好似璞玉蒙尘。
他唇角噙着明朗浅笑，深邃眸子里却凝着一层薄冰似的清冷疏离。这矛盾气质，让阅人无数的荀玉薇亦微微眯起了眼——这是当真落魄，还是哪位贵人闲极无聊的消遣？
荀玉薇指尖漫不经心地摩挲翠戒，眸光深沉辨不出情绪。侍立在侧的几名大丫鬟，年岁皆三旬开外，形容干练，此刻虽被少年的容色惊艳，但依旧屏息凝神，悉心静候东家决断。
少年立于仆从间，余光不动声色地扫过轩内陈设，暗暗惊叹：不愧是京城第一楼，这夜夜不熄的烛火明灯，不知耗费几何？
良久，荀玉薇终是抬腕执起案上瓷杯，轻轻啜了一口温茶，启唇问道：“真想留下？跑堂的活计，可不比你在乡间自在。”
少年笑容愈发诚挚，微微躬身：“是！我千里赴京，只为在醉香楼谋个安身立命的差事。若能得蒙东家收留，必当恪尽职守，不负东家恩情！”
“嘴皮子倒是伶俐。”荀玉薇唇角微勾，辨不出是赞是讽，“名姓？籍贯？年岁几何？家中还有何人？”
少年微微一怔，眼底掠过一丝警惕：“东家，招个跑堂亦要问得这般详尽么？”
荀玉薇将身子更深地陷进狐裘软枕：“醉香楼乃京城颜面，每日出入此楼的，不是龙子凤孙，便是朝堂重臣、豪商巨贾。在我这儿，即便是端茶递水、迎来送往的跑堂，祖宗三代也得是清清白白的良家子！半点含糊不得！”
谢无意身子微僵，斟酌应道：“我叫谢无意，年十八，父母早逝，孑然一身。自幼随家父居于幸州桐花县桃源村，祖籍不明。”
“谢……”荀玉薇眼波倏然一凝，身子微微前倾，盯着少年的目光多了几分审视探究，“前朝倒是有个煊赫一时的谢氏将门，新朝后，便销声匿迹了。令尊名讳是何字？”
谢无意暗暗捏紧手指，脑海内掠过那张墨色暗淡的通缉令。幸而幸州偏远，桐花县衙懒散，那纸陈年旧告未曾贴进小城，父子方得苟安数年。他心念直转：若吐露真名，这东家会不会立时翻脸？一旦身陷囹圄，阿雪怎么办？
不，天下同名者众多，她未必笃定爹就是那画像上的通缉要犯！
眼下，他唯有赌！
他强压满腹惊慌，勉强勾笑：“家父……名讳……涣之。”
“谢……涣……之……”荀玉薇瞬间失神，杯中水面晃开细小涟漪，“他……走多久了？”
谢无意喉头一哽，低声道：“家父……已去了近五载。”
荀玉薇身子骤失力气，陷入身后靠枕，半敛的眸子长睫微颤。再抬眼时，眼底唯余深