“哦？我瞧瞧！”沈老爷立刻凑过去，几乎把鼻子贴到齿轮上，恍然大悟，“对对对！就是这儿！你小子有点眼力！”

    他像是找到了知己，兴致勃勃地拿起机油壶，却又不知该往哪里点，抬头眼巴巴地看着周砚，“那……这个油，该滴哪儿？”

    周砚被他那充满求知欲的眼神看得有些想笑，又不敢笑，只好恭敬地指点着：“滴一点点在转轴这里就好，老爷。”

    沈老爷依言照做，笨手笨脚地滴了油，然后又试图把齿轮装回去，却怎么也对不准卡槽，急得鼻尖冒汗。

    周砚在一旁看着，实在忍不住，小声说：“老爷，要不……我帮您扶着，您来装？”

    “好好好！你快来！”

    等周砚终于帮着他把最后一个齿轮复位，装上钟摆，那自鸣钟竟真的又“滴答”地走了起来。

    沈老爷高兴得拍手，像个老小孩：“走啦！又走啦！哈哈！”

    他满意地看了看周砚，眼神里满是赞赏，“不错不错，比听澜那小子强多了，他每回看见我拆东西就皱眉，生怕我把他书房拆了似的！”

    周砚见自鸣钟修好，便转身继续去挂刚才没完成的灯笼。他将那盏硕大的宫灯稳稳挂上房梁，仔细调整好流苏的位置，红彤彤的光晕映着飘雪，煞是好看。他转身拿起一叠镂空描金的窗花，正准备往偏厅的玻璃窗上贴，就感觉身后有人踱步。

    一回头，正是沈老爷沈谦益。老爷子背着手，在他身后慢悠悠地转悠，眼神却时不时往他这边瞟。

    “老爷，您还有事儿吩咐？”周砚停下手问道。

    “没事儿，你忙你的，你忙。”沈老爷摆摆手，故作随意，脚下却没挪窝。

    周砚便继续蘸了浆糊，小心地将一枚“喜鹊登梅”的窗花往窗上贴。沈老爷在他身后又徘徊了两圈，终于忍不住，凑近了些，压低声音，带着点八卦的好奇：

    “那个……你在这儿干活，碰见过我那个儿子吗？”

    他指的是沈听澜。

    周砚手上的动作没停，老实回答：“见过的，沈先生。”

    沈老爷一听，眼睛立刻亮了，像是找到了突破口，语气带着点夸张的抱怨和好奇：

    “那你跟我说说，他平时是不是也板着张脸？就跟谁欠了他八百吊钱似的？

    是不是一天到晚不是之乎者也……哦不对，他现在不说那个了，是不是就念叨他那什么经济、诗歌，还有那些听得人头晕的‘新思想’？”

    他边说边模仿着想象中的严肃表情，活灵活现。

    周砚闻言，手上的动作微微一顿，随即很认真地摇了摇头。

    想起沈听澜，他脸上不自觉地露出一个温和又带着点敬慕的笑容，声音也轻快了些：

    “先生他……不是那样的。他讲课的时候，学生们可爱听了。对我们……也从来没摆过架子。”

    他语气愈发真诚。

    “先生他……其实心挺细的，会关心人。就是……不太会说那些好听的话。”

    沈老爷听着，先是有些意外地挑了挑眉，嘿嘿笑了起来，随即捋着并不存在的胡须（因为他嫌麻烦早就不留胡子了）。

    他像是发现了什么有趣的事，又往前凑了凑，带着点打探机密的神情：“那……你小子有没有门路，知道他在学校里头……嗯，除了讲课，别的怎么样？比如……”

    他挤挤眼，带着点老顽童的狡黠。

    “是不是有很多女学生喜欢他？毕竟他长得随我，当年也是十里八乡有名的俊后生！”

    周砚被问得耳根一热，他哪里知道这些，只能含糊道：“这……我不太清楚。就是……沈先生的课，每次人都坐得满满的，后面还站着好些学生，都特别爱听。”

    沈老爷听了周砚的话，脸上的笑容更深了，皱纹都舒展开，像朵风干的老菊花。

    他满意地又拍了拍周砚的肩，这才背着手，哼着更响亮的、完全不成调的曲子，心满意足地踱步走开了。

    周砚将手头这片区域的灯笼窗花都布置妥当，便按照汪叔先前的吩咐，转去祠堂那边帮忙擦拭供桌、摆放祭祀用的器皿。正忙碌着，客厅里的电话“叮铃铃”地响了起来。

    汪叔快步过去接起，只听他“嗯嗯”了几声，便扬声朝里间喊道：“老爷！谷教授电话，说是淘到了一本什么……《奇器图说》的孤本，邀您过去品鉴呢！”

    “《奇器图说》？！”沈老爷的声音瞬间拔高，带着难以置信的惊喜，几乎是从里面冲了出来，连外套都忘了穿，一边急匆匆地往外走一边对着电话喊：

    “老谷你等着！我马上到！可别让旁人先瞧了去！” 那兴奋劲儿，活像个得了新玩具的孩子。

    周砚看着老爷一阵风似的消失在门口，忍不住弯了弯嘴角。