颜箫扭过脸去不看她，“他身边跟着人，我担心什么。”
屋外有急促的脚步声，润秋走出去，过会儿又进来。
“娘子，陶先生到了，现下正在前院。”
“到啦？”颜箫面带喜色，翻身下塌趿了屐，“更衣，我要去前院！”
染春忙上前替她更衣，润秋追在后面，“娘子莫急，陶先生才到，正安顿着，郎主也还未回府呢。”
“阿父呢？”
“郎主午食后便去了尚书台，还不知何时回来。”
颜箫正在换履，闻言拧眉，“这还未出元月，有什么天大的事要阿父亲自到尚书台去？莫不是鲜卑人攻进来了？”
两个侍女答不上话，颜箫叉着腰，只好道：“那我先去东院找阿娘。”
染春从熏笼上取了鹤氅给她披上，“外头冷，娘子多穿点。”
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颜家劳师动众翘首以盼的陶先生，是颜炳的故交，陶见山。
陶见山是何人？名满天下的杏林圣手，年轻时曾是军中的一名随行郎中，跟随军队走南闯北，见识过许多最为凶残的场面，也经历过一些不义之战，终觉救治贫苦百姓才是医者之根本，于是辞去官职，云游四方，济困扶贫，救人于水火。
行到蜀地时，与当时尚未入仕，游历在外的颜炳和檀家兄妹相识，虽陶见山与几人年岁相差甚远，却意外投缘，结成莫逆之交，共同遍访山川，结下深厚友谊。后来颜炳回到建邺，与檀氏成亲，他见证一段姻缘，还感叹自己竟早没察觉两人情谊。
如今檀氏怀胎已有七月，颜炳深秋时便修书请陶见山至建邺为檀氏调养，彼时陶见山正在南越游历，待收到消息，赶来京城时，已是过了年节了。
颜箫到东院时，颜夫人檀氏午歇刚起。
“阿娘！”颜箫刚跨进待客的外院就开始唤人，门口伫立的侍女打起帘子，颜箫进了屋，才看见颜笙也在。
“阿兄竟比我早！”
颜笙独坐一席，却在自己身边留了张空席，含笑看她跽坐在侧，“收到信了？”
“收到了！”
檀氏身子重，早已跽坐不得，屋中专为她放置了软塌，后有凭几和隐囊，檀氏靠坐在卧榻上，身边两个侍女拿着绣捶给她捶腿，闻言问道：“什么信？”
颜笙答，“平湖来信。”
檀氏笑盈盈地望过来，却什么也没说，着人为颜箫看茶，又叮嘱屋内侍女将银炭烧得旺些，以免颜箫受凉。
她保养得宜，虽已年近四十，却丽色犹存，丝毫看不出已有了两个孩子，便是如今怀着身孕，也是身量匀称，除了腹部以外并未见圆润。
母子三人才刚喝了半盏茶，说笑了几句，檀氏身边的侍女翠竹便走了进来，说颜炳已归，此刻正在内院更衣，陶先生也正往东院来。
“阿父才从尚书台回来，可是出了什么事？”颜箫随口问道。
“倒也不是什么大事，只是顾司徒说元月中政事难免积压，便定了每十日在尚书台理政。”颜笙去岁入仕，在门下省任给事中，虽只是个闲职，但毕竟身在中枢，对于朝中动向了如指掌。
颜箫听见“顾司徒”三个字，丝毫不觉得意外。自从这位顾司徒两年前如天降神兵一般，自边地入京主政，以雷霆手段清除积弊陋习，京城里的变革十之八九皆与他有关。
据说这位是先帝旧人，与当今圣上亦亲如手足。圣上年幼，朝中有位能臣辅佐不是件坏事，只是——
“元月未出，他一人勤政足矣，阿父与他共列三公，却也要劳心劳力，累得阿娘有孕却要独自在家。”
她愤愤不平，檀氏却是一笑，“快些让你阿父出门去也好，免得他整日跟在我后面嘘寒问暖，叫我不得清静。”
“夫人这话无情，叫人好生伤心！”门外传来朗笑声，却见颜炳和陶见山掀起竹帘走了进来。陶先生背着药箱，长髯灰白，身后还跟着个葛布麻衣的少年郎。
颜箫起身见礼，“阿父日安，陶先生日安。”到了少年跟前却停住了。
“这是我在南越收的弟子，叫他弘生便是。”陶见山笑答。
颜箫弯了弯眉眼，“弘生日安。”却见弘生面色微红，是这屋中太热了？
弘生瞧着有些拘谨，也学着她的样子道：“女郎日安。”
陶见山笑着望过来，“许久不见，十一娘长高了不少，有点小娘子的模样了。”
颜箫平日在家中排最末，可今日有个瞧着比她还小上几岁的弘生，便自觉是个大人了，“先生说笑了，我去岁便已及笄，早就是小娘子了。”
她说这话时，一本正经的神色中还带了些骄傲，众人忍俊不禁，连檀氏也抚着孕肚笑，“这促狭鬼，同她阿父一个样。”
颜炳冤得很，“夫人先时便说我絮叨，现下又说我促狭，好没道理！”