今天是古埃及新年 “维普特伦佩特节”，标志着尼罗河泛滥季的结束与农耕季的开始。按照习俗，所有贵族都要到神庙参加祭祀，向阿蒙神献上祭品，祈求来年的丰收与胜利。可刘安章盯着自己被长袍遮住的胸口，那里的胀痛比昨日更甚，布条勒得他几乎喘不过气 —— 他宁愿待在偏院的泥地上抄写《亡灵书》，也不想踏入这座充斥着血腥与熏香的神庙。
“安卡，打起精神来。” 雅赫摩斯的声音从前面传来，他穿着镶金的祭祀服，头戴阿提夫冠，侧脸在晨光中像被打磨过的黑曜石，“今天法老也会来，别出岔子。”
刘安章点点头，指尖在袖中攥得发白。他能感觉到周围贵族的目光，像细密的针，扎在他过于光滑的脖颈和紧抿的嘴唇上。自从声音彻底变尖后，他在公开场合几乎不说话，久而久之，“东方智者是个哑巴” 的流言就在贵族圈里悄悄传开了。
神庙广场上早已挤满了人。平民们跪在最外围，穿着粗麻布衣服，手里捧着自制的面包和莲花；祭司们站在祭坛周围，白袍上绣着阿蒙神的标志，手里拿着弯曲的权杖；而卡摩斯法老的队伍正从主神道走来，黄金战车碾过铺着的红布，车轮上的青铜装饰在阳光下闪着刺眼的光。
刘安章的目光落在卡摩斯的脸上。法老今天换了顶蓝冠，左眼的刀疤在朝霞中泛着暗红色，像一条凝固的血痕。他的视线扫过人群，在刘安章身上停顿了一瞬，嘴角勾起一抹难以捉摸的笑 —— 那笑容让刘安章后背发凉，想起了上次在神庙里被捏住下巴的屈辱。
祭祀仪式在主祭司的吟唱声中开始。先是焚香，三个祭司抬着巨大的香炉绕祭坛三周，乳香和没药的浓烟呛得人睁不开眼；接着是献酒，雅赫摩斯作为贵族代表，将一罐尼罗河的圣水倒在阿蒙神的雕像前，水流在花岗岩上蜿蜒，像一条细小的尼罗河。
“献祭!” 主祭司高声喊道，声音穿透烟雾，带着一种令人心悸的威严。
两个健壮的祭司牵着一头纯白的公牛走上祭坛。公牛的角被镀了金，身上披着绣着太阳圆盘的红布，却仍在不停地颤抖，蹄子在石板上刨出细碎刺耳的声响。它似乎知道自己的命运，喉咙里发出沉闷的哀鸣，听得刘安章胃里一阵发紧。
主祭司从侍卫手中接过一柄黑曜石刀。刀身狭长，边缘锋利得像剃刀，刀柄上镶嵌着一颗鸽血红宝石，在烟雾中闪着妖异的光。他举起刀，对着太阳的方向吟唱祷文，古老的词句像从地底深处传来：
“阿蒙神啊，您的仆人卡摩斯向您献上祭品！愿您的光芒照耀埃及，愿您的力量助我们战胜异族！让喜克索斯人的血，染红尼罗河的波涛！”
最后一个词落下时，他猛地弯腰，黑曜石刀精准地刺入公牛的脖颈。
“噗嗤 ——”
鲜血喷涌而出，像一道红色的喷泉，溅在洁白的祭坛布上，瞬间晕染开一大片。公牛发出一声凄厉的长哞，四肢剧烈地抽搐了几下，庞大的身躯缓缓倒下，眼睛里还残留着惊恐的神色。
人群爆发出一阵狂热的欢呼，平民们纷纷磕头，贵族们举起手臂，高喊着 “阿蒙神万岁”。只有刘安章站在原地，脸色惨白，胃里像被塞进了一块滚烫的石头，翻江倒海。他想起了梅什的血，想起了那些被喜克索斯士兵鞭打的奴隶，想起了这个时代无处不在的暴力与死亡。
主祭司用一个金碗接住公牛的血，高高举起，将血均匀地洒在祭坛周围的石柱上。鲜血顺着柱身流下，在雕刻的莲花纹上划出暗红色的痕迹，像无数条细小的蛇。
“法老，请您为阿蒙神献上祝福。” 主祭司单膝跪地，将剩下的血碗呈给卡摩斯。
卡摩斯接过血碗，却没有立刻献祭。他的目光再次扫过人群，像鹰隼寻找猎物，最后定格在刘安章身上。刀疤下的眼睛亮得惊人，带着一种残忍的戏谑。
“听说你的东方智者很懂神谕？” 卡摩斯突然开口，声音在寂静的广场上回荡，“既然是新年，不如让他也来为阿蒙神献上祭品，沾沾喜气。”
刘安章的心脏瞬间提到了嗓子眼。他看到雅赫摩斯的脸色变了，嘴唇动了动，似乎想替他辩解，却被卡摩斯冰冷的眼神制止了。
“法老有令，安卡先生，上前吧。” 两个侍卫走上前来，一左一右地架住他的胳膊，力道大得几乎要捏碎他的骨头。
“不…… 我不行……” 刘安章挣扎着，声音尖细得像破碎的玻璃。他能感觉到周围的目光都聚焦在自己身上，好奇、嘲讽、幸灾乐祸，像无数根针，扎得他浑身发疼。
可侍卫的力气太大了，他被硬生生拖向祭坛。脚下的石板沾着未干的牛血，滑腻腻的，像踩在活人的皮肤上。公牛的尸体就在旁边，眼睛圆睁着，仿佛在无声地嘲笑他