他猛地坐起身，双手下意识地按在胸前。隔着粗麻布长袍，能清晰地摸到那两颗硬块又长大了些，像两颗被强行塞进皮肉的鹅卵石，按压时的痛感比昨日更尖锐。更让他恐慌的是，周围的皮肤似乎也变得柔软而敏感，稍微一碰就泛起细密的战栗，像有无数只蚂蚁在皮下爬动。
“该死……” 他低骂一声，声音里带着自己都厌恶的尖细。这已经是他连续第五天被这种疼痛惊醒，从最初的微弱肿胀，到现在几乎无法忽视的存在感，这具身体正在以一种诡异的速度，朝着他最恐惧的方向蜕变。
他踉跄着爬下床，跌跌撞撞地扑到铜镜前。镜面依旧模糊，却足够映出他此刻的狼狈：头发凌乱地贴在额角，嘴唇干裂，而领口下方的位置，即使隔着长袍，也能看出隐隐的隆起，像揣了两个拳头大小的面团。
不能这样下去，这个念头像警钟一样在他脑海里炸开。他冲到墙角，从木箱里翻出一卷最结实的亚麻布条 —— 这是他前几天特意让人找来的，原本用来捆莎草纸书籍的，现在却成了他对抗身体变化的最后防线。
他颤抖着解开长袍，胸口的轮廓已经彻底偏离了男人的平直，他深吸一口气，抓起布条，死死咬住牙关，开始一圈圈地缠绕。布条勒得很紧，粗糙的纤维摩擦着敏感的皮肤，带来火辣辣的疼痛。
给荷鲁斯上课的书房里，檀香的味道格外浓郁。少年正趴在矮桌上，用芦苇笔在纸莎草上画战车，看到刘安章进来，只是懒洋洋地抬了抬眼皮，目光在他紧绷的领口上停顿了一瞬，嘴角勾起一抹若有似无的嘲讽。
这几天，荷鲁斯看他的眼神越来越奇怪。或许是他越来越尖细的声音，或许是他总是遮遮掩掩的姿态，又或许是那天被墨水瓶染黑了莎草纸时候的慌乱，让少年对他多了几分探究，虽然没有明说，却像只嗅觉灵敏的小兽，捕捉到了他身上的异常。
“今天我们讲尼罗河的水文。” 刘安章尽量让自己的声音听起来平稳，可胸口的束缚让他呼吸不畅，话音里总带着一丝不易察觉的喘息。他展开一卷描绘尼罗河泛滥的莎草纸地图，手指划过代表第一瀑布的位置，“每年六月，埃塞俄比亚高原的暴雨会让尼罗河水上涨……”
荷鲁斯心不在焉地听着，手里的笔在纸上画着歪歪扭扭的小人，那些小人个个穿着宽大的袍子，脖子勒得像细竹竿。刘安章的目光扫过那些画，脸颊瞬间发烫，像被人当众扇了一巴掌，这不就是此时得自己吗？
“认真听讲。” 他的声音陡然拔高，尾音却不受控制地变尖，像被踩了尾巴的猫。
荷鲁斯挑了挑眉，放下笔，故意拖长了声音：“先生，你今天好像…… 喘得很厉害？是不是袍子穿得太紧了？”
刘安章的心脏猛地一缩，下意识地挺直了背，双手在袖中攥成拳头：“不关你的事，继续看地图。”
就在这时，一阵风吹过敞开的窗户，将桌上的几卷莎草纸吹到了地上。其中一卷恰好落在荷鲁斯脚边，少年却动也不动，只是似笑非笑地看着他，显然是等着他去捡。
刘安章的脸一阵青一阵白。弯腰，就意味着胸口的布条可能松动；不捡，又会在这个少年面前彻底失了 “先生” 的体面。他犹豫了片刻，最终还是咬咬牙，弯下了腰。
胸腔的拉伸让布条瞬间松了劲，他甚至能听到背后打结的地方发出 “啪” 的轻响。紧接着，一阵熟悉的、令人羞耻的沉重感传来 —— 布条松开了。
他猛地僵在原地，血液仿佛瞬间冻结。透过薄薄的长袍，他能清晰地感觉到胸口的轮廓重新变得饱满，那两颗硬块随着他的呼吸微微起伏，像在无声地嘲笑着他的徒劳。
“先生？” 荷鲁斯的声音里带着一丝好奇，还有一丝刻意放大的惊讶。
刘安章几乎是凭着本能猛地直起身，双手像铁钳一样按在胸口，死死捂住那片失控的起伏。他能感觉到少年的目光像探照灯一样落在他的胸前，带着孩童式的好奇，却又掺杂着某种早熟的审视，像在打量一件突然露出裂痕的陶器。
“你……” 荷鲁斯的眼睛瞪得溜圆，手指下意识地指向他的胸口，“你的衣服里……”
“没什么！” 刘安章的声音尖锐得像碎裂的玻璃，他甚至能听到自己牙齿打颤的声音，“是…… 是棉花！我塞了棉花保暖！你也知道，我来自东方，不习惯埃及的冬天！”
这个谎言拙劣得连他自己都不信。底比斯的十一月根本算不上冬天，中午的太阳甚至能晒得人冒汗，胸口塞棉花保暖？简直是天大的笑话。
荷鲁斯显然也觉得荒谬，他张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是挑了挑眉，嘴角勾起一抹了然的笑。那笑容像一根细针，精准地刺中了刘安章最脆弱的神经 —— 他