三天时间，工匠们按他的图纸造出了第一台投石机。在底比斯城外的空地上，那台笨拙的木架竟真的将三十斤重的石块抛射出百步之外，砸塌了模拟的喜克索斯营帐。当时卡摩斯法老站在高台上，刀疤下的眼睛亮得惊人，拍着他的肩膀说：“东方来的智者，你比神庙里的祭司更懂战争。”
他原以为这份 “认可” 能换来些许尊重，至少是作为 “谋士” 的体面。可此刻，站在神殿的侧厅里，他才明白自己错得有多离谱。
卡摩斯坐在铺着豹皮的矮榻上，手里把玩着一枚镶嵌着青金石的戒指。阳光透过彩绘玻璃窗，在他金色的法老袍上投下斑斓的光斑，却照不进他眼底那片深不见底的寒意。“安卡，过来。” 法老的声音带着一种慵懒的威严，像猫在玩弄猎物前的低吟。
刘安章依言上前，长袍的下摆扫过地面的马赛克拼花，那些描绘尼罗河泛滥的图案在他脚下微微晃动，像一片不安的水域。
“你的投石机很不错。” 卡摩斯抬了抬下巴，示意旁边的侍卫，“赏。”
两名侍卫应声上前，一人捧着一个紫檀木托盘。左边的托盘里堆着半袋金沙，颗粒饱满，在光线下闪着冷冽的光泽，足以买下十个奴隶；右边的托盘上则平放着一件亚麻裙，米白色的布料上用金线绣着莲花与纸莎草，领口和袖口镶着细碎的绿松石，裙摆处还坠着几缕流苏，显然是女子的服饰，而且是贵族女子才能享用的华服。
刘安章的目光在那袋黄金上停顿了一瞬，随即被那件裙子牢牢吸住，像被毒蛇盯住的青蛙。血液瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结成冰，四肢都泛起寒意。
他看到周围的祭司和侍卫们都垂下了眼帘，肩膀却微微颤抖，显然是在压抑着什么 —— 是嘲笑，还是对法老此举的不解？他分不清，也不想分清。他只知道，那件绣着莲花的裙子像一面镜子，狠狠照出了他此刻的狼狈：光滑的皮肤，变尖的声音，还有胸口那两颗隐秘的硬块。
“法老……” 他张了张嘴，声音干涩得像被砂纸磨过，“这……”
“怎么？” 卡摩斯挑眉，嘴角勾起一抹嘲讽的笑，那道刀疤在脸颊上显得愈发狰狞，“不喜欢？我觉得你的智慧，配得上这样的华服。” 他特意加重了 “华服” 两个字，目光像带着钩子，在刘安章的脖颈和腰身扫来扫去，“穿上它，说不定比底比斯的任何女子都好看。”
“轰” 的一声，刘安章的脑子像炸开了一样。周围的空气仿佛凝固了，那些压抑的呼吸声、布料摩擦声都变得无比清晰，像无数根针，密密麻麻地扎在他的皮肤上。他能感觉到自己的脸颊在发烫，不是羞愧，而是愤怒 —— 一种被当众剥光衣服、肆意羞辱的愤怒。
他是刘安章，是 23 岁的埃及史研究生，是站在学术报告厅里能流利背诵埃及年代表的学者。他不是任人戏耍的宠物，更不是需要穿女装来取悦别人的玩物！
他的手猛地攥紧，指甲深深嵌进掌心，疼痛让他保持着最后一丝清醒。他想转身就走，想将那托盘狠狠掀翻，想质问卡摩斯是不是觉得践踏一个异乡人的尊严很有趣。可袖中那柄青铜小刀的寒意提醒着他 —— 这里是三千多年前的古埃及，是王权高于一切的时代，拒绝法老的赏赐，等同于自寻死路。
“安卡。” 一只手轻轻按在他的肩上，是雅赫摩斯。他的声音压得极低，带着不容置疑的催促，“法老的赏赐，不能拒绝。”
刘安章侧过头，看到雅赫摩斯的眼神里充满了警告，甚至带着一丝不易察觉的同情。这个在战场上敢直面喜克索斯战车的贵族，此刻在法老的威严下，也只能选择妥协。他的指尖冰凉，按在刘安章肩上的力道却很重，像在传递一个无声的讯息：活下去，才有机会。
活下去……
这三个字像一盆冷水，浇灭了刘安章心中的怒火，只留下刺骨的寒意。他想起沙漠里的脱水濒死，想起哈托尔怀疑的目光，想起卡摩斯捏着他下巴时那冰冷的眼神。在这个时代，尊严是最不值钱的东西，活下去才是唯一的准则。
他深吸一口气，喉结处那片平坦的皮肤轻轻滑动，带来一阵陌生的痒意。他低下头，避开卡摩斯探究的目光，声音低哑得像从地底挤出来：“谢…… 谢法老陛下。”
卡摩斯似乎很满意他的顺从，发出一声低沉的笑：“很好。雅赫摩斯将军，替他收下吧。”
雅赫摩斯连忙上前，示意侍卫将托盘送到刘安章面前。黄金的重量压得他手臂发酸，而那件裙子的布料轻得像羽毛，却带着千钧重负，几乎要将他的脊梁压弯。他能感觉到周围投来的目光，像无数根细针，扎在他的背上、颈间、每一寸暴露的皮肤上。