刘安章是被窗外的喧哗声吵醒的。他披衣走到窗前，推开芦苇编的窗棂，一股潮湿的水汽扑面而来，带着泥土和水草的腥甜。远处的尼罗河水已经漫过了河岸，像一条愤怒的蓝色巨蟒，吞噬着岸边的农田，浑浊的浪涛拍打着堤坝，发出沉闷的轰鸣。
府邸里的人都忙碌了起来。奴隶们扛着陶罐奔跑在庭院里，将罐口对着泛滥的河水，盛满后又匆匆运往农田 —— 按照古埃及的习俗，泛滥季的第一捧河水是 “尼罗河神的馈赠”，洒在田里能保佑来年丰收。贵族们则穿着崭新的亚麻长袍，头戴莲花冠，在主院集合，准备前往河边参加祭祀仪式。
刘安章刚换好管家送来的祭祀礼服，就听到廊外传来雅赫摩斯的声音：“安卡，过来。”
他走出偏院，看到雅赫摩斯站在回廊下，穿着深蓝色的束腰长袍，腰间系着一条镶金的腰带，上面挂着象征贵族身份的象牙权杖。他的妻子舍丽雅站在旁边，穿着一件白色的紧身长袍，领口和袖口绣着金线，头上戴着一顶高高的假发，假发上插着几根孔雀羽毛，脸上用孔雀石粉画着浓重的眼影，显得既华丽又刻薄。
十二岁的荷鲁斯站在父母中间，穿着与雅赫摩斯同款的长袍，只是尺寸小了些，脸上带着少年人特有的不耐烦，显然对祭祀仪式毫无兴趣。
“今天是河神祭祀，你跟我们一起去。” 雅赫摩斯说，目光扫过刘安章的脸，停顿了一下 —— 他显然注意到了刘安章下巴上那片异常的光滑，但没有多问，只是补充道，“规矩点，别乱说话。”
刘安章点点头，跟在他们身后。他能感觉到舍丽雅的目光像针一样扎在背上，带着毫不掩饰的敌意。自从他被雅赫摩斯收为家庭教师，这个女人就没给过他好脸色，总觉得他是 “来历不明的异乡人，会玷污贵族的血统”。
前往河边的路上挤满了人。埃及人穿着各式各样的祭祀服装，有的头戴牛角，有的脸上画着河神的图腾，手里捧着鲜花和水果，嘴里念念有词，朝着尼罗河的方向跪拜。孩子们则光着脚在浅水区奔跑，追逐着被洪水冲上岸的小鱼，笑声清脆得像银铃。
河岸上已经搭起了一个临时的祭坛，用尼罗河的淤泥和芦苇捆成，上面铺着一层新鲜的荷叶。祭坛中央插着一根高高的木杆，木杆顶端挂着一个用黄金打造的河神面具，面具的眼睛是用绿松石镶嵌的，在阳光下闪闪发亮。
祭司们穿着白色的法衣，头戴阿努比斯神的面具，正在祭坛前吟唱祷文。他们的声音低沉而诡异，像从地底深处传来的回响，与尼罗河的涛声交织在一起，形成一种神秘而庄严的氛围。
雅赫摩斯带着家人走到祭坛前的贵宾席，刘安章则被安排在稍远一些的位置，刚好能看清祭祀的全过程。他看着那些虔诚跪拜的人们，心里泛起一阵复杂的情绪 —— 他知道，尼罗河的泛滥是因为上游热带草原雨季的暴雨汇入青尼罗河行成的，是自然现象，可在古埃及人眼里，这是河神的恩赐，是神对他们的眷顾。
“开始了。” 旁边有人低声说。
刘安章回过神，看到两个祭司牵着一只雪白的公羊走上祭坛。公羊的角被打磨得很光滑，身上披着红色的亚麻布，显然是精心挑选的祭品。它似乎感觉到了危险，不停地挣扎着，发出可怜的咩咩声。
主祭司举起一把镶嵌着宝石的青铜刀，刀身在阳光下闪着寒光。他高声吟唱着祷文，大意是祈求尼罗河神接受祭品，保佑埃及风调雨顺，五谷丰登。祷文结束后，他猛地举起刀，对着公羊的喉咙狠狠划了下去。
鲜血喷涌而出，染红了祭坛上的荷叶。公羊发出一声凄厉的惨叫，四肢抽搐了几下，便不再动弹。主祭司将公羊的血洒在祭坛周围，然后示意两个祭司将公羊的尸体扔进泛滥的河水中。
“喂饱河神，他才会赐给我们丰收！” 主祭司高声喊道，声音里充满了狂热。
人群爆发出一阵欢呼，纷纷将手里的鲜花和水果扔进河里，像一场盛大的献祭。
刘安章看着那具渐渐被洪水吞没的羊尸，胃里一阵翻江倒海。他不是没见过屠宰动物，但这种以 “神” 的名义进行的杀戮，让他感到一种莫名的压抑。他忍不住低声对旁边的一个老祭司说：“其实，洪水不是因为河神，是因为上游下了暴雨，山上的雨水汇入到尼罗河，才会泛滥。”
老祭司惊讶地看着他，像是听到了什么亵渎神明的话，慌忙后退了几步，警惕地打量着他。
“外乡人竟敢亵渎神明！” 一个尖锐的女声突然响起。
刘安章抬头，看到舍丽雅正站在他面前，双手叉腰，脸上的表情因愤怒而扭曲。她的声音很大，吸引了周围所有人的目光，包括雅赫摩斯和主祭司。
“尼罗河的泛滥是河神的恩赐，岂是你这种不懂敬畏的异乡人能妄议的？” 舍丽雅怒斥道，“我看你根本不是什么学者，就是个被神抛弃的异教徒！”
人群开始骚动起来，人们