“贺将军年少有为，此番立下大功，真是令人钦佩啊！”说话的是坐在齐王下首的一位年轻官员，名叫秦岚，是齐王侧妃的弟弟，靠着裙带关系在礼部混了个闲职，素来是个趋炎附势、捧高踩低的主儿。
他端着酒杯，摇摇晃晃地站起身，目光落在贺知欢身上，那笑意却未达眼底，反而带着一丝不加掩饰的轻蔑与嫉妒：“只是……下官听闻，贺将军幼年似乎颇为坎坷？好像……是寄居在威远伯府？唉，说起来，威远伯府如今……啧啧，真是造化弄人啊。”
他这话一出，席间顿时安静了几分。许多道目光，或明或暗，都投向了贺知欢。
谁不知道贺知欢出身不明，是谢家小爷不知从哪儿带回来的“侄子”？这秦岚分明是借着酒意，故意揭人伤疤，暗讽贺知欢出身低微，甚至与逆党有牵连。
贺知欢握着酒杯的手，指节几不可查地收紧了一瞬，面上却依旧没什么表情，只淡淡道：“秦大人有心了。”
秦岚见他如此平静，仿佛一拳打在了棉花上，心下更是不忿，加之酒精上头，言语愈发刻薄：“贺将军不必自谦。说来也是奇了，似将军这般人物，怎会流落在外，受那寄人篱下之苦？
莫非……是家中有什么难言之隐？或是……父母早逝，无人看顾？”
他每说一句，席间的气氛便冷一分。“寄人篱下”、“父母早逝”、“无人看顾”……这些词语如同淬了毒的针，一根根扎向贺知欢心底最隐秘、最不愿触碰的角落。
一些零碎而冰冷的记忆碎片，不受控制地涌入贺知欢脑海——
威远伯府那阴冷潮湿、连下人都不愿住的偏院；冬日里单薄无法御寒的旧衣；餐桌上其他公子小姐嫌弃鄙夷的目光；还有那些背地里的窃窃私语，“野种”、“没人要的玩意儿”……以及更早之前，那片模糊的血色与冰冷的绝望……
他的下颌线绷得紧紧的，唇色有些发白，但眼神依旧沉静，只是那沉静之下，仿佛有黑色的冰层在无声碎裂，散发出一种极其危险的寒意。
他没有看秦岚，目光落在眼前的酒杯上，仿佛那琉璃盏中晃动的不是美酒，而是他早已凝固的、无人知晓的过去。
坐在前方的谢辞，原本慵懒把玩着酒杯的手指停了下来。
他没有回头去看贺知欢，但周身那漫不经心的气息，却在瞬间变得冰冷锐利。
凤眸微抬，目光如同无形的冰刃，落在那犹自喋喋不休的秦岚身上。
秦岚被谢辞那眼神看得心里一寒，酒意醒了两分，但仗着有齐王在场，又见贺知欢沉默不语，只当他是心虚怯懦，竟又强撑着笑道：“说起来，贺将军在威远伯府时，怕是没见识过这等宫宴吧？也是，那样的处境，能吃饱穿暖已是不易，哪敢奢望其他……”
“秦岚。”
一个平静无波的声音打断了他，不高，却清晰地压过了殿内残余的丝竹声。
是谢辞。
他缓缓放下酒杯，身体微微后靠，目光似笑非笑地落在秦岚那张因酒精和得意而泛红的脸上。
“听秦大人此言，”谢辞的声音带着一种奇异的慵懒，却又字字如冰珠砸落玉盘，“似乎对‘寄人篱下’、‘无人看顾’之苦，颇有心得？”
秦岚一愣，没明白谢辞的意思。
谢辞却不看他了，转而望向主位上面露不悦的太子，语气带着几分漫不经心的请罪：“殿下恕罪，臣突然想起一桩旧事。
去岁臣途径秦大人老家，听闻当地有一趣闻。说是有一户秦姓人家，本是旁支庶脉，父母早亡，家中产业被族人侵占殆尽，那家的幼子，据说寒冬腊月连件完好的棉衣都无，只能依附主家族学，看尽白眼，受尽欺凌，才勉强识得几个字……不知此秦，是否与秦大人……”
他话未说完，但意思已经再明白不过！
他竟将秦岚自己那点不光彩的老底，当众抖落了出来！而且描绘得比秦岚嘲讽贺知欢的，还要具体，还要不堪！
秦岚的脸色瞬间由红转青，再由青转白，指着谢辞，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。他那些自以为隐秘的、拼命想掩盖的过去，竟被谢辞如此轻描淡写地公之于众！
席间众人神色各异，有鄙夷，有嘲讽，也有忌惮。谁也没想到，谢辞会为了维护贺知欢，如此毫不留情地反击，直接撕破了秦岚的脸皮！
谢辞这才慢悠悠地转回头，目光重新落在浑身僵硬、如坠冰窟的秦岚身上，凤眸中再无半分笑意，只剩下冰冷的警告与睥睨：
“秦大人，这世间之人，各有际遇。有人身处泥泞，却能凭自身傲骨与本事，挣脱而出，翱翔九天。”
他的目光若有似无地扫过身旁依旧沉默的贺知欢，带着一种不容置疑的维护与骄傲，“而有些人，即便侥幸攀上高枝，若心术不正，口出恶言，那点好不容易得来的风光，也不过是镜花水月，说碎……也就碎了。”