看着他这副窘迫又强自镇定的模样，谢辞心情大好，低低地笑了起来，牵动了肩伤，又忍不住“嘶”了一声。
贺知欢立刻上前，眉头紧锁：“可是疼了？”那紧张的模样，仿佛受伤的是他自己。
“无妨。”谢辞摆摆手，顺势抓住他探过来的手腕，指尖在他腕骨上轻轻摩挲，目光却渐渐沉静下来，望向窗外积雪初融的庭院，“朝中……这几日如何了？”
旖旎的气氛因这正事的问询而稍稍沉淀。贺知欢在他榻边的绣墩上坐下，依旧任由他握着自己的手腕，回答道：“吴王党羽已基本肃清，首辅沈阁老与齐王、楚王共同主持朝局，稳定人心。陛下……龙体欠安，由太子监国。”
“太子……”谢辞轻轻重复着，凤眸中闪过一丝不易察觉的幽光。他笔下那位体弱多病、性情温和的太子，能否在这风雨飘摇的时节，撑起这即将倾颓的帝国？
“北境呢？”他又问。
“狄戎得知使者毙命、内应已除，攻势暂缓，但仍在关外陈兵，虎视眈眈。粮草军需，已按小叔之前的安排，由几家可靠的皇商秘密转运，暂时无虞。”贺知欢汇报得条理清晰，俨然已是谢辞最得力的臂助。
谢辞点了点头，沉吟片刻：“此次宫变，虽平定了内乱，但也伤了朝廷元气。狄戎不会给我们太多喘息之机。太子仁弱，齐王躁进，楚王……心思难测。这朝堂，远未到安稳之时。”
他转过头，看向贺知欢，目光深邃：“我们的路，还没走完。”
贺知欢迎着他的目光，没有丝毫犹豫：“无论前路如何，知欢必紧随左右。”
他的承诺，简单，却重逾千斤。
谢辞看着他坚定无畏的眼神，心中那点因局势未明而产生的阴霾，似乎也被驱散了些许。他忽然想起一事，问道：“你那‘玄鹰’的名号，如今在军中想必已是无人不晓了。接下来，有何打算？”
贺知欢沉默了一下，才道：“京畿大营副统领一职，因原统领涉吴王案被革职，如今空缺。沈阁老……似乎有意举荐我。”
这是一个实权职位，意味着他将正式踏入大齐军队的核心阶层。
谢辞闻言，并未立刻表态，只是指尖无意识地在贺知欢腕间画着圈，思索着。阳光落在他低垂的长睫上，投下淡淡的阴影。
“京畿大营……位置关键，是块肥肉，也是众矢之的。”他缓缓开口，“齐王、楚王，乃至其他势力，都不会眼睁睁看着这块兵权落入……我们手中。”他用了“我们”这个词，自然而然地将他与贺知欢捆绑在一起。
“我知道。”贺知欢声音沉稳，“但这也是最快掌握力量的方式。唯有手握兵权，方能真正立足，方能……护想护之人周全。”他说最后一句时，目光灼灼地看向谢辞。
谢辞与他对视，看懂了他眼中的决心与守护之意。他忽然笑了，那笑容里带着纵容与一丝骄傲。
“想去便去。”他松开把玩他手腕的手，轻轻拍了拍他的手背，“不必顾忌太多。朝堂上的明枪暗箭，有小叔替你挡着。你只需……做好你的‘玄鹰’，在军中扎下根来便是。”
他的话语里，是毫无保留的支持与强大的底气。
贺知欢心中涌起一股暖流，他反手握住谢辞的手，紧紧攥住，仿佛要从中汲取无尽的力量。“是。”
就在这时，门外传来轻轻的叩门声，是揽月的声音：“少爷，宫里有旨意传来，宣您与贺公子明日入宫，太子殿下于东宫设宴，为……为少爷压惊，并嘉奖贺公子宫变护驾之功。”
谢辞与贺知欢对视一眼。
东宫夜宴……是机遇，亦可能是另一场不见刀光的鸿门宴。
窗外的阳光依旧明媚，照在积雪上，反射出刺眼的光芒。枕霞阁内温暖如春，两人交握的手心传来彼此的温度。
前路依旧迷雾重重，危机四伏。但此刻，他们心意相通，并肩而立。无论即将到来的是风是雨，似乎都已不再令人畏惧。
……
东宫灯火辉煌，丝竹管弦之声悠扬悦耳。太子殿下坐于主位，虽面带病容，语气却十分温和，先是关切了谢辞的伤势，又对贺知欢在宫变中的“忠勇”大为赞赏，俨然一副贤明储君的姿态。齐王、楚王、沈阁老等重臣均在座，席间一派看似融洽的气氛。
谢辞一身月白，坐在太子下首不远的位置，姿态慵懒却又不失礼数，偶尔与太子或沈阁老交谈几句，凤眸流转间，将席间众人的神色尽收眼底。
贺知欢则坐在他稍后侧的席位，玄衣墨发，背脊挺直，沉默地履行着护卫之责，只在太子问话时，才言简意赅地应答，神色冷峻，与这满堂的浮华显得有些格格不入。
酒过三巡，气氛愈加热络。就在这时，一个略显尖细的声音