“所以呢？”谢辞放下茶盏，身体向后靠进椅背，好整以暇地看着他，“你觉得，该如何处置这些‘妖孽’？”
“乱世用重典。”贺知欢吐出五个字，眼神冰冷，“杀一儆百，以儆效尤。否则，蛀虫不除，大厦将倾。”
他的杀伐果断，与谢辞记忆中那个清冷隐忍的少年判若两人。北境的烽火，显然已将他淬炼得更加冷酷。
谢辞看着他，忽然笑了，那笑容里带着几分欣赏，几分玩味，还有一丝连他自己都未察觉的……被吸引。他伸出手，指尖隔着虚空，轻轻点了点贺知欢的心口，动作轻佻，眼神却锐利：
“我们知欢，如今倒是杀心渐重。不过……”他话锋一转，眸光流转，“你怎知小叔我，不是在等他们把事情闹得更大，才好……连根拔起呢？”
他这是在透露自己的布局，也是一种更深的试探。他想看看，贺知欢是否能跟上他的思路。
贺知欢迎着他的目光，沉默了片刻。他能感受到谢辞话语背后那庞大的野心与缜密的算计。这个人，看似游戏风尘，实则洞悉一切，操控着远比表面更复杂的棋局。
“小叔深谋远虑。”他最终只是平静地回应，没有追问，也没有质疑，仿佛无论谢辞做什么，他都能理解，甚至……会成为他手中最锋利的那把刀。
这种无言的默契与信任，让谢辞心头那点因被窥探而产生的不快，瞬间烟消云散，取而代之的是一种奇异的满足感。
**归途暗涌与阶层裂痕**
几日后，京中传来消息，陛下因北境战事不利，忧思成疾，朝局愈发微妙。谢辞决定即刻返京。
马车行驶在官道上，比起来时追杀的险象环生，此次回程看似平静，实则暗流更为汹涌。
途经一处城镇歇脚时，他们亲眼目睹了地方胥吏如何巧立名目，强征“剿饷”，逼得百姓典儿卖女，哭声震天。而城镇唯一的酒楼里，从京城来的某位吏部官员外甥，却正与当地富商饮酒作乐，席间谈论的，是如何利用战事囤积居奇，牟取暴利。
“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”谢辞倚在车窗边，看着街角的惨状与酒楼的喧嚣，轻轻念了一句，语气听不出情绪，凤眸深处却是一片冰冷的讥诮。
贺知欢坐在他对面，目光扫过窗外，落在那些面黄肌瘦的百姓身上，又看向酒楼的方向，眼神阴郁得能滴出水来。他放在膝上的手，无声地攥紧成拳。这就是他要守护的王朝？这就是他曾经信奉的秩序？
“看清楚了？”谢辞的声音幽幽传来，打断了他的思绪，“这便是如今的世道。顶层醉生梦死，中层贪得无厌，底层……命如草芥。”他转回头，看向贺知欢，目光深邃，“你我所行之路，注定要与这整个腐烂的阶层为敌。”
贺知欢抬眸，与他对视。在那双总是含笑的凤眸里，他第一次清晰地看到了与自己如出一辙的、对这世道的冰冷厌弃，以及……一种欲要将其彻底颠覆的决绝。
“我知道。”贺知欢的声音低沉而坚定，“从选择跟随小叔那日起，便已知。”
不是效忠皇室，不是维护纲常，而是……跟随他。跟随这个将他从既定命运中拉出，引他向一条更为叛逆却也更为真实道路的人。
谢辞看着他眼中毫不掩饰的追随，心中微动。他忽然伸过手，不是戏弄，只是轻轻拍了拍他依旧紧握的拳头。
“放松些。”谢辞的语气带着一种罕见的、近乎安抚的意味，“路要一步一步走，敌人……也要一个一个收拾。”
他指尖的温度透过衣料传来，并不灼热，却奇异地熨帖了贺知欢心头的戾气。他缓缓松开了拳头。
马车继续前行，将人间的悲欢与不公远远抛在身后。
车厢内，两人一时无话。
回到帝都谢府，仿佛从一个压抑的梦境坠入另一个浮华喧嚣的漩涡。府内依旧雕梁画栋，仆从如云，但空气中弥漫着一种山雨欲来的紧绷感。
贺知欢的归来，并未引起太大波澜。谢辞对外只称他在外养病，如今痊愈回府。然而，“玄鹰”之名与那些污蔑的流言，早已在特定的圈子里悄然传播，使得他周身那层生人勿近的气场，更添了几分神秘的阴郁。
这日午后，谢辞难得有闲情，在府中水榭赏荷。贺知欢静立在他身侧稍后的位置，目光落在池中摇曳的红菡萏上，神情淡漠，仿佛外界一切与他无关。
就在这时，一阵略显轻浮的脚步声伴随着浓郁甜腻的香料气味传来。
“谢小公子～可算是回府了，叫楠景好等！”
人未至，声先到。只见一个身着茜素红遍地织金锦袍的青年，摇着一柄泥金折扇，步履风流地踏入水榭。他生得极为俊美，甚至带了几分女相，眉眼精致，唇色嫣红，眼波流转间自带一股媚意，只是那媚态略显刻意，带着风尘打磨过的痕迹。
这便是广楠景，京城