他深吸一口气，强迫自己冷静分析。贺知欢还能送出东西，说明他还活着，并且在一个相对安全，但被隔绝的地方。城西绸缎庄未被破坏，说明对方尚未察觉这个暗桩。
他的目光再次落在那三足乌印记上。这个印记……他似乎在哪里见过。
电光火石间，一个几乎被遗忘的画面闪过脑海——去岁宫宴，吴王腰间所佩的玉珏上，似乎就刻着类似的纹样！
吴王！
原来是他！
一切似乎都串联了起来。主和派的核心，与狄戎暗通款曲的最大嫌疑者，截杀贺知欢的幕后主使，散播谣言的推手！
谢辞缓缓坐倒在椅子里，看着窗外漆黑的雨夜，忽然低低地笑了起来，笑声冰冷而充满戾气。
很好，吴王，你彻底惹怒我了。
他原本还想陪着这些人慢慢玩这朝堂游戏，但现在，他不想等了。
他按下书案下方一个极其隐蔽的机括，一道暗门无声滑开。他走入其中，对着黑暗沉声下令：
“启动‘地网’，不惜一切代价，找到贺知欢的位置。”
“同时，把我们掌握的所有关于吴王结党营私、贪墨河道银两的证据，还有他与狄戎使节秘密接触的线索引索，想办法‘送’到齐王和楚王手里。记住，要做得干净，像是他们自己查到的。”
“另外，”他顿了顿，声音里带着一丝孤注一掷的狠绝，“让江南那边，可以开始动手了，先从王家和威远伯家的产业开始。”
既然你们想玩大的，那我便奉陪到底！
嘉明十八年的春雨，带着彻骨的寒意与挥之不去的潮气。
当谢辞根据暗卫“地网”拼凑出的线索，亲自带人找到京郊那处隐秘山庄时，已是收到那血染印记的三日后。庄子的暗哨已被清除，留守的两名贺知欢的亲信伤痕累累，却仍死死守在主屋门外，见到谢辞如同见到救星。
“他人呢？”谢辞的声音因连日来的焦灼而透着一丝不易察觉的紧绷，凤眸扫过紧闭的房门。
“主子在里面……伤势反复，又发了高热，刚服了药睡下……”
谢辞不再多言，一把推开门扉。
屋内药气与淡淡的血腥气混合，烛火摇曳。贺知欢安静地躺在榻上，脸色苍白，唇瓣失却血色，呼吸略显沉重。左胸处的绷带依旧刺目，整个人像是被风雨摧折过的青竹，带着一种脆弱的坚韧。
谢辞的心像是被细微的针尖刺了一下，脚步却不曾停顿。他走到榻边，伸手探向贺知欢的额头，触手一片滚烫。
似乎是感受到熟悉的冷香和动静，贺知欢浓密的睫毛颤动了几下，艰难地睁开眼。视线模糊了片刻，才聚焦在谢辞那张没什么表情，但眼底深处藏着风雷的脸上。
“小叔……”他声音沙哑微弱，带着重伤后的虚弱，却并无多少惊惶，仿佛料到他会来。
“闭嘴。”谢辞打断他，语气算不上好，动作却利落，回头对跟进来的心腹大夫低斥，“还杵着作甚！”
一阵忙乱的诊治、重新清理伤口、灌下汤药。谢辞就站在一旁看着，抱臂而立，面色沉静，唯有在见到那狰狞伤口和大夫剜去腐肉时，负在身后的手几不可查地收紧了些。
贺知欢意识不算清明，时而清醒，时而昏沉。但在那令人安心的冷香笼罩下，他紧绷了多日的神经终于松懈，再次陷入沉睡。
谢辞这才挥手让所有人都退下。他拖过一张椅子坐在榻边，看着贺知欢因高热而泛红的脸颊，忽然伸出手，用指尖不轻不重地戳了戳他没受伤的那边肩膀。
“能耐不小，嗯？”他低声哼道，带着点咬牙切齿的味道，“让你去北境历练，没让你把自己折腾成这副破布娃娃的样子回来。还得劳动小叔我亲自来接。”
昏睡中的贺知欢自然无法回应。
谢辞盯着他看了半晌，终是叹了口气，认命般地拿起旁边水盆里浸着的冷帕子，动作略显笨拙地敷在他额头上。
“真是欠了你的。”他喃喃自语。
**晨光与试探**
天光微亮时，贺知欢的高热退去，彻底清醒过来。伤处的剧痛和身体的虚弱感清晰传来，但他精神尚可。一睁眼，便看到了坐在榻边椅子上，以手支额，闭目养神的谢辞。
他依旧穿着昨夜的墨色长袍，衣襟微皱，眼下带着淡淡的倦色，显然是守了他一夜。
贺知欢心头微动，一种难以言喻的情绪悄然蔓延。他刚想动作，却牵动了伤口，忍不住闷哼一声。
谢辞立刻睁开眼，凤眸中瞬间恢复清明，对上贺知欢的目光。
“醒了？”他语气平淡，仿佛昨夜那个小心翼翼敷帕子的人不是他，“还以为你要睡到日上三竿。”
贺知欢忽略了他的调侃，挣扎着想坐起来。
“乱动什么？